Когда падают звезды.

— Да. Приеду. И надеюсь, что невеста к тому времени не впадет в полнейшее отчаянье. Она так умоляюще смотрела, когда мама выдворяла меня из комнаты, — он тяжело вздохнул, а Майя весело рассмеялась, живо представив эту картину.

За ее смех он смог простить все, даже навязанную разлуку с любимой.

— Я хотела поблагодарить вас за то, что вступились за меня тогда, — улыбку сменило спокойное выражение лица. Так и не скажешь, что совсем недавно она заходилась рыданиями, уткнувшись в его жилетку. — Мне очень жаль, что вам так досталось…

— Это даже приятно… — он пошевелил челюстью, пробуя, помнит ли она тяжесть врезавшегося кулака.

Майя слабо улыбнулась.

— Не волнуйтесь, я бы с превеликим удовольствием повторил тот опыт, только уж теперь без вмешательства Дамиана.

— Не стоит. — Майя тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли. — Оно того не стоит, — и вновь посмотрела на собеседника ясными, но в последнее время, как всегда, бледно-голубыми глазами.

— Он уехал. — Витор узнал о том, что его светлость покинул город от Дамиана. Он даже не спрашивал, просто, видимо, друг герцога понимал, что только через него сможет передать эту весточку ей. И Витор исполнил это поручение.

— Это меня не касается, — если первые пару дней она еще боялась, что встретит Дэррека, то теперь все изменилось. У страха есть срок, ей просто надоело бояться.

Майя понятия не имела, куда он уехал, наверняка домой. Ведь когда-то говорил, что в этом сезоне дебютирует младшая сестра, та самая Мэган, и что он собирается сопровождать ее только на открытии. А может и не домой, но это и не важно. С Мэган они виделись несколько раз, она была в обществе своей старшей сестры. Женщины, скорее ровесницы ее мамы, может чуть моложе, строгой внешне и с очень колючим взглядом. Майя не хотела бы остаться с ней в одной комнате наедине. Ведь может и полоснуть взглядом до крови.

— Я надеюсь, он тут не появлялся? — Витор внимательней посмотрел в задумчивое лицо Майи.

— Нет, — она же перевела взгляд на стоящие в вазе цветы. Их принесли на следующий день после визита герцогини. Странно, прошло много времени, а они даже не подвяли.

Когда в дверь позвонили, Майя как раз проходила мимо. Решив не дожидаться, пока кто-то из слуг успеет добежать, сама открыла дверь. Бедного посыльного не было видно за огромной охапкой цветов, которую он держал в руках.

В последнее время все чаще на их адрес приходили букеты и поздравления, от тех, до кого доходили слухи о предстоящей свадьбе. Это наверняка был такой же знак внимания. Закрыв за собой дверь, Майя отправилась с приятной ношей на веранду, искать подходящую вазу. Белые пионы, она их любит. Вот только их не найти в такое время, в пору роз. Еще до того, как поставить букет в вазу, ей на глаза попала спрятанная под белыми головками записка. Вместо имени на обороте было указано «леди Дивьер», значит, букет мог предназначаться и Соне, и маме. Не удержавшись, Майя открыла маленькую открытку. Что там написано, она узнать не успела. До боли знакомый почерк.

Первым желанием было выбросить цветы куда подальше — ей не нужно было ничего от него, и Соне тоже не нужно, если герцог таким образом поздравляет ее с помолвкой. Лицемер! Ведь сестра даже не знает, как он воспользовался ее чувствами, и как она сама ему это простила. Свою вину в этом Майе казалось, она будет испытывать вечно.

Но расправить с ни в чем неповинными цветами девушка не успела, в комнату вошла мама.

— Какие красивые… От кого? — графиня остановилась в дверях, любуясь удивительным букетом.

— Не знаю, без записки, — Майя сжала бумажку в кулаке, а как только мама отвлеклась — бросила в горящий камин. Чтобы не было соблазна прочитать.

— Твои любимые, — мама подошла к дочке, опустилась лицом в букет, пробуя их запах.

— Нет. Эти мне не нравятся, — Майя вручила растерянной маме букет, вышла из комнаты.

— Ты отвлеклась… — Витор вернул ее из воспоминаний в реальный мир.

— Да, прости, — она попыталась вспомнить вопрос, который он ей задал. — Нет, не появлялся. И не появится.

— Будем надеяться. Соне я сказал, что заступился за одну юную особу. Не хотел врать, — он не уточнял, кто эта особа, не уточнял, почему за нее заступился, лишь сказал, что так нужно было и, знай Соня всю правду, сама поступила бы так же. Его юной, но уже такой мудрой невесте большего не требовалось. Она умела уважать чужие секреты и никогда не навязывалась в их хранители.

— Хорошо, спасибо. Завтра я встречаюсь с графом Ланским, — записка от него пришла тоже не так давно, зачем ему эта встреча, особенно после того, как он узнал всю правду о ней, Майя не знала, но почему-то согласилась.

— Чего он хочет? — Витор насторожился. Он знал, что перед отъездом они с Дэрреком помирились, значит, доверять Дамиану безоговорочно не стоило.

— Понятия не имею. Завтра узнаем, — Майя улыбнулась, пытаясь подбодрить его, а главное — саму себя.

*****