Когда падают звезды.

— Не важно. Нет. Он не объяснял, почему вдруг решил купить дом. Я не знаю. — Майя посмотрела на друга с тайной надеждой, что тот сам все ей объяснит, только он понимал не больше ее самой.

— Он сейчас охотится с вашим отцом?

— Да.

— Не бойся, он не настолько глуп, чтобы посвящать его в ваши тайны. Это невыгодно в первую очередь ему, — этого-то как раз Майя не боялась. Случись подобное, этот удар стал бы для нее действительно последним. Последним в ее жизни, а значит не имевшим уже в сущности никакого значения.

— Я не переживаю. Честно. После вашей с Соней свадьбы все изменится. Он уже не будет иметь ни малейшего шанса повлиять на мою жизнь… — Майя отвела взгляд.

— Ты об университете? Не думаю. Поверь, пожелай он, может настичь и там.

— Нет. Я решила, что выйду замуж, — девушка во второй раз за вечер смотрела на то, как лицо друга вытягивается. — За папиного друга, генерала Пирмтса.

— Как? — единственное, что смог выдать его изумленный ум.

— Просто. Так будет лучше. Спокойней родителям, не будет очередного скандала, связанного с моим именем. Это разумное решение, я о таком не могла бы и мечтать. А главное, когда я стану замужней, его светлость уж точно никак не сможет повлиять на меня.

— Майя, о чем ты? Ты собираешься выйти замуж только затем, чтобы этот чертов подлец не смог повлиять на тебя??? — Витор повысил голос.

— Тише, — Майя подошла к двери, притворяя ее плотнее. В их доме у стен тоже есть уши. — Я выхожу замуж потому, что мне сделали предложение.

— Но ты его не любишь! — Витор, оказывается, умел даже кричать шепотом.

— Ну и что? Будто в нашем мире брак — в первую очередь построен на любви… Это взаимовыгодный союз. Моя выгода — спокойная жизнь, его — наследник. Все честно.

— Святой Ях… Ты слышишь себя? — Витор смотрел на нее, будто видел впервые. — Ты собираешься связать себя с человеком, годящемся тебе в отцы!

— При чем тут это? Мне не важно… — ее уверенный голос сорвался. Сделав вдох, она продолжила. — Мне не важно, годится он мне в отцы или нет. Я просто не хочу, чтобы мне снова сделали больно. Не хочу, чтобы он снова сделал мне больно, — на глазах выступили слезы.

Забыв о споре, Витор заключил девушку в объятья. Чертов Дэррек! Что же он сделал с ней, как больно должен был ударить, чтобы спасаясь от него, она готова была подписаться на брак по расчету, который убьет ее душу окончательно?

— Я сделаю так, чтобы он оставил тебя наконец-то в покое. Обещаю. Тебе не придется прятаться за нелюбимым мужем, чтобы спастись.

— Я и не спрячусь, — Майя утерла нежеланные слезы, высвобождаясь из объятий, ей не хотелось снова становиться слабой. — Если захочет, он ведь найдет за любой стеной. Я просто не понимаю, за что?

Сам Витор думал о том, что заставило бы его следовать за той, которой искалечил судьбу, и он находил только одно объяснение, скорее похожее на фарс, чем на правду.

— Не знаю. Но я это выясню. Клянусь.

— Не надо! — теперь уже Майя вскрикнула, представив, как он будет выяснять. — Я не хочу больше ни драк, ни выяснений. Мне нужно только спокойствие.

— И ты его получишь, обещаю, — Витор снова притянул подругу к себе, гладя по голове. Как только Дэррек вернется, Витор вставит ему мозги на место. Если он не понимает, до чего могут довести ее эти игры, он объяснит, а если и это не подействует, найдет то, что заставит оставить бедную девочку в покое.

*****

— Витор, рад вновь видеть! — вернувшийся через два дня отец крепко пожал протянутую руку.

— Как съездили? — вопрос задала Майя. Все это время ее не оставляла тревога.

— Отлично. Надеюсь, в следующий раз, Витор, мы слегка расширим нашу компанию, — граф дружественно ударил будущего зятя по спине.

— Возможно, — он улыбнулся Нортону, а потом успокаивающе посмотрел на невесту. Не трудно догадаться, как она отреагировала, услышав о возможности его общения с оружием. Единственное обещание, которое она взяла с него в вечер, когда Витор сделал ей предложение — никогда не заводить в доме оружия. Никакого. Ничтожно маленькая жертва по сравнению с тем счастьем, которое ждало их в браке.

— А что генерал? — отец явно был доволен, что Майя интересуется Пирмтсом. Хотя и не подозревал, что в действительности ее интересует совсем не он. — Герцог?

— Отлично. Они тоже отлично. Посчитали, что не станут наведываться просто с коней, отправились к себе. Но в один из вечеров часы баек вам обеспечены, — он еще раз улыбнулся собравшейся вокруг него компании, а потом помчался наверх, поприветствовать оставшуюся сегодня в постели жену.

Майя облегчено вздохнула. Ну, и слава Яху. Больше нет причин нервничать, а значит, и думать о нем в принципе.

Вновь жизнь закрутилась своим чередом. На следующий день после возвращения отца с охоты, им предстояла поездка в город, на первую примерку платья. Отправились всей семьей, ведь не только невесте стоило позаботиться о своем внешнем виде. Увидевшая такое количество потенциальных клиентов, швея почти плакала от счастья. Вот только стоило Соне объяснить, чего же она ждет от своего платья, слезы радости сменились отчаяньем.