Когда плачут драконы (СИ)

Беата вздрогнула, услышав странный скрежет. Словно какое-то большое животное пыталось продрать когтями каменную стену. Кто, кроме дракона, мог забраться в Заповедную пещеру? Но ведь обитатели Долины давно покинули насиженные места. Неужели кто-то из драконышей заблудился и теперь из последних сил пытался выбраться наружу?

У Беаты сжалось от жалости сердце, а когда следом раздался сдавленный мучительный стон, пропустило удар в страшной догадке.

Не об этом ли?..

Если Одже хотел забыть Беату…

Если он возненавидел ее за предательство до глубины души…

Драконье отношение к людям было слишком хорошо известно. Но неужели Одже избрал такой путь?

И… все разрушил?..

Не в силах ни поверить, ни отказаться от этого предположения, Беата кинулась на звук. Коридор ветвился, раздваивался, резко сворачивал в стороны, поднимался вверх и падал вниз, но Беата совершенно точно знала, куда идти. Звуки драконьих страданий становились все ближе, и Беата словно вживую видела, как он бьется в своем заточении, ломает когти о бесценные стены, сжимает зубы, давя рвущиеся наружу крики...

Да что же они с ним делали?!..

Одже!..

Беата, не помня себя, ринулась к показавшемуся впереди просвету, вылетела из узкого коридора в огромный, переливающийся золотом грот…

И онемела.

Нет, не очередное великолепие Заповедной пещеры лишило ее самообладания. Не Создатели собственными персонами, взиравшие на незваную гостью со смесью насмешки и уважения. Не рассыпанные в воздухе негаснущие искры.

Хрустальный дракон за крепкой решеткой.

Совсем взрослый, уже совершеннолетний.

Хрупкие, будто стеклянные крылья; частый гребень, то ли оплетенный нитями паутины, то ли покрытый инеем; прозрачная чешуя, блестевшая от яркого света так сильно, что даже боги не могли смотреть на необыкновенного ящера.

А Беата могла.

И она видела не только пульсирующий у него в груди огонь, но и желтые беспомощные глаза, наполненные почти невыносимой болью. И в то же время — слишком знакомые, слишком родные.

Одже!..

— Перестаньте! — вырвалось у Беаты, и она, не думая ни о чем, бросилась к решетке. — Ему же больно! Ему же плохо! Да что он сделал-то такое? За что?!..

Ответ возник в голове сам собой: кажется, боги решили не тратить лишние силы на объяснение.

— Это было его решение, — все же соизволила добавить рыбоподобная Ивон, но Беата только негодующе фыркнула и вцепилась руками в решетку. Хрустальный дракон бухнулся на бок и поджал к животу все четыре лапы. Беата видела, как они дрожали в напряжении, но Одже явно не хотел показывать перед любимой свою слабость. Он вытянул шею, стараясь приблизиться к Беате, но все же не решаясь добраться до протянутых к нему рук. Беата зажмурилась, давя слезы, и топнула ногой.

— Ему не должно было быть больно, — расстроенно проговорила Ойра. — Мы все сделали…

— Это ненависть! — обвинительно оборвала ее Беата. — Она сжигает его! Он не привык! Он же не знает, как с ней бороться! Одже ведь никогда!..

— Энда вас, смертных, подери! — незлобно и даже, наверное, забавно выругался Бог Земной Сферы. — Все у вас не слава Ойре! Не приведи Ивон связываться…

— Не связывайтесь! — воскликнула Беата и стукнула кулаком по решетке. Одна из искорок опустилась на грудь хрустальному дракону и легко проникла внутрь. Одже дернулся и не сдержал стон.

— Он сам захотел, — снова напомнила Ойра. — И терпит, как видишь. Значит, считает своим долгом закончить начатое.

— А вы считаете своим долгом смотреть на его мучения? — снова не сдержалась Беата. — Может, поспорили еще, как долго он протянет? Одним смертным больше, одним меньше — какая разница? Зато развлечение хоть какое-то!

Ойра нахмурилась. Ивон и вовсе посоветовала нахальной гостье попридержать язык.

— Иначе что? — дерзко спросила Беата. — Сожжете меня заживо? Утопите в золотой реке? Раздавите драгоценными камнями? Впрочем, велика честь! Пальцем щелкнуть — и забыть о еще одной своей жертве!

Одже рыкнул в ее защиту и попытался было подняться, но новая искра скрутила его в очередном приступе, и по пещере разнесся болезненный рев. Беата снова приникла к решетке и отчаянно всхлипнула.

— Держись! — прошептала она. — Я здесь, я рядом буду! Никуда от тебя не денусь! Вместе пройдем! Мечтатель мой!

В желтых глазах промелькнула несмелая улыбка, но в этот момент очередная толика драконьей ярости одолела Одже, и он снова заскреб когтями пол; а Беате показалось, что он сердце ее на части распорол. Если бы она только могла к нему прикоснуться! Обнять, погладить! Прижаться губами к этой невероятной и такой ненавистной чешуе! Одже наверняка стало бы легче! Да только сам он ни за что не приблизится в страхе причинить ей вред. Тут даже…

— Если все искры соберет и глупостей не наделает, Огненный камень возродится, — громыхнул Энда, перекрывая новый стон Одже, но Беате было наплевать на всех богов на свете.

— Пустите! — выдохнула она. — Туда, внутрь! К нему!..

Одже вздрогнул, отпрянул, замотал головой, умоляюще на Божественную Триаду уставился. И тут же сполз по стене, забился от бесконечной пытки.