Когда под ногами бездна

Деревья были гигантскими. Кроны заслоняли солнце. Рейчел подумала, что в таких лесах должны водиться медведи, и со страхом стала вспоминать о том, когда у нее в последний раз были месячные. Ага, десять дней назад. Она успокоилась – не будет никаких кровавых следов, способных привлечь хищников. Хотя в этом лесу, где, по всей вероятности, уже давно не ступала нога человека, могло быть достаточно одного ее запаха. К тому же она наверняка создавала больше шума, чем охотники, некогда промышлявшие здесь. Она топала и громко сопела, подминая листья и обламывая сучья, как делала бы на ее месте всякая неуклюжая горожанка.

Прежде чем увидеть озеро, Рейчел услышала его. Нет, оно не бурлило, волны не бились о берег – просто над ним создавалось нечто вроде вакуума, благодаря чему исчезло давление на левое ухо, о существовании которого Рейчел до этого даже не подозревала. Вскоре между деревьями стала проглядывать вода. Она пошла в ту сторону и оказалась на берегу. Собственно говоря, берега как такового не было – просто лес заканчивался крутым обрывом, футов шесть в высоту. Примерно полчаса она шла по берегу, Наконец впереди стало светлеть, лес поредел, и Рейчел, ускорив шаг, вышла на свободное пространство.

В первом доме, который ей встретился, не было окон и половины дверей. Вторым был тот, который описывал Гэттис: выцветшие зеленые стены, выцветшая красная дверь, но никаких следов запустения. Фундамент не растрескался, ступеньки крыльца чисто выметены, оконные стекла покрыты пылью, но целы.

Она поднялась к двери по четырем скрипучим дощатым ступенькам, вытащила пистолет, взялась за ручку, которая легко подалась, и вошла в дом. Внутри пахло затхлостью, но не гнилью – лесом, сосновыми иглами, мхом, корой. Камин был вычищен, но в последнее время им, похоже, не пользовались. Тонкий слой пыли покрывал стол и полки на крошечной кухоньке. В холодильнике хранились бутылки с водой, три высокие банки «Гиннеса», все еще скрепленные при помощи пластмассовых колец, и приправы, у которых, судя по датам, пока не кончился срок годности.

Площадь домика вряд ли превышала пятьсот квадратных футов. В маленьком кабинете стояла кушетка, обитая растрескавшейся коричневой кожей, и шкафчик, набитый приключенческими романами и руководствами по позитивному мышлению. Ну пускай, ведь это логово Брайана. В ванной обнаружились паста и шампунь его любимых сортов. В спальне стояла медная кровать королевских размеров, заскрипевшая, когда Рейчел села на нее. Походив еще немного по дому, она убедилась, что в последнее время здесь никто не жил. Выйдя на улицу, она проверила, нет ли вокруг дома чьих-нибудь следов, но ничего не нашла.

Она присела на крыльце, измотанная физически и душевно. Вытерев руками набежавшие слезы, она сделала глубокий вдох, поднялась и встряхнулась, как собака, попавшая под дождь. Плохо было уже то, что ей надо было тащиться пешком к машине и затем возвращаться с одной разбитой фарой в цивилизованный мир, опять заночевав где-нибудь в полях. А еще хуже – другое: ей некуда было возвращаться. Вероятно, полицейские уже нашли Калеба и выяснили, что Рейчел была в Провиденсе в то время, когда убили Николь Олден. Этих косвенных улик, возможно, будет недостаточно, чтобы выдвинуть обвинение, но до суда ей почти наверняка придется сидеть за решеткой. А это может продлиться год или даже больше. К тому же не было никакой гарантии, что косвенных улик не хватит для обвинения. Это касалось прежде всего убийства Калеба: Рейчел солгала полицейскому, сказав, что он спит в ее квартире, тогда как он был уже мертв. А если обвинитель поймает тебя на лжи, ему нетрудно будет убедить присяжных, что ты лжешь и во всем остальном.

Итак, дома у нее не было. Как и жизненных перспектив. У нее были взятые с собой две тысячи долларов и смена одежды в сумке. Автомобиль придется бросить в первом же городе с автобусным сообщением, до которого она доберется.

Но куда ехать на автобусе?

Как она будет жить на две тысячи баксов где бы то ни было, если ее портреты станут красоваться на всех телеэкранах и новостных сайтах?

Бредя по лесу, она пришла к заключению, что остается либо сдаться властям, либо пустить себе пулю в лоб.

Увидев большой валун, Рейчел присела на него. Кругом высились деревья, озеро осталось далеко позади. Она достала пистолет и взвесила его на ладони. Брайан в этот момент был, вероятно, уже на другом континенте или конце света. Какую бы аферу «Олден минералс» ни прокручивала в Новой Гвинее, он успел сорвать куш и смыться.

А Рейчел оказалась просто игрушкой в его руках, и это было самое противное. Он использовал ее и выбросил. Она не знала, ради чего он это делал и какую роль ей отвели. Она была пешкой в игре, простофилей, непростительно наивной дурочкой.