Когда подводит расчет

– Ну вот, наконец мы все вместе… Полагаю, церемонии в данном случае ни к чему… Представлю вас друг другу по-простому: Лючия, Кьяра, Эмилио, – быстро перечислил он присутствующих по часовой стрелке. – Прошу, присаживайтесь… Пока дамы будут изучать меню, мы с Эмилио заглянем в карту вин…

– Думаю, это лишнее, – с улыбкой заметил Эмилио. – Мы ведь договорились, что будем пить ром.

– Ты сам предлагал привыкать к нему еще в Милане, – поддержала его Лючия, к которой уже вернулось веселое расположение духа.

– Что ж, если дамы не против… – проговорил Марио, вопросительно взглянув на Кьяру.

– Я всегда готова поддержать хорошую компанию, – с готовностью ответила она.

– Взбалмошная парочка привела подкрепление, – вслух заметил буржуазный старичок. – Думаю, будет лучше, если мы вернемся чуть позже, – поделился он соображениями со своей спутницей и, не дожидаясь ее ответа, поднялся из-за стола.

Постепенно подходила к концу вторая бутылка рома, и вместе с нею темы обсуждения общественных проблем, местной кухни, последних новинок кинопроката и итогов футбольных матчей. И обе пары, довольные общением, условившись наутро отправиться на прогулку по канатной дороге над зарослями джунглей, уже собрались было разойтись по номерам, когда Лючия, вдруг задала не дававший ей покоя вопрос.

– Что у тебя с лицом, Эмилио? – поинтересовалась она, сочувственно разглядывая алые борозды.

Эмилио смущенно поднес ладонь к щеке и покосился в сторону Кьяры.

– Да так, аллергия… – негромко объяснил он.

Кьяра иронично кивнула.

– На собственную ложь, – добавила она. – Несмотря на то, что Марио и Эмилио давние друзья, они нисколько не похожи… – озвучила она свое наблюдение в ответ на вопросительный взгляд Лючии. – Готова поспорить, что Марио не тратит свободное время на разные пустяки…

Лючия скептически улыбнулась.

– По-твоему, тратить на них рабочее время гораздо лучше? А ведь он только пустяками и занимается. Даже отца своего не слушает… Всякие мячики, воланчики… – Она безнадежно махнула рукой.

Кьяра бросила на Марио недоуменный взгляд.

– Это профессиональный сленг… – шепотом объяснил Эмилио. – Так у них называется разная мелочь… маленькие комнаты, на которых много не заработаешь.

Кьяра понимающе кивнула.

– Но ведь для Марио это только периоды временного затишья… А вот Эмилио как ребенок… Старинные карты, байки о пиратских кораблях и сундуках, набитых золотом… Он даже взял на себя оформление детских йогуртовых стаканчиков, где начал изображать портреты морских разбойников и их галеоны. И его ничуть не смущает, что он является технологом производства…

Услышав эти слова, Марио зашелся в надрывном кашле, умудряясь одновременно делать знаки Эмилио, чтобы он заставил Кьяру сменить опасную тему. Эмилио сделал большой глоток рома, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-нибудь отвлекающий маневр, но на этот раз он ему не понадобился. Как только Лючия услышала о его необыкновенном увлечении, ее лицо тут же озарилось восторженной улыбкой.

– Ты собираешь разные пиратские штучки, да? – по-детски всплеснув руками, спросила она. – Всякие там треуголки, подзорные трубы… Ну что еще у них там было?

Кьяра иронично усмехнулась.

– Много чего, – ответила она за Эмилио. – Так много, что он до сих пор ничего не нашел… И коллекция пиратских штучек существует пока только в его воображении…

– Так ведь это же здорово! – с энтузиазмом откликнулась Лючия.

– Не уверена, – сухо заметила Кьяра.

– Ты, наверное, прочитал много книг, журналов, хроник… Скажи, правда, что на острове Святой Елены в тысяча шестьсот каком-то году был потоплен корабль с большим грузом золота и кучей бриллиантов?

Эмилио неуверенно посмотрел на Кьяру, словно спрашивая у нее разрешения. Та некоторое время молча перекатывала в ладонях бокал с ромом, затем обвела мрачным взглядом зал ресторана и сказала:

– Что ж, блесни знаниями… Докажи, что ты хоть что-то накопил за годы поисков. Только я присутствовать при этом не намерена… Прости, Лючия, но я уже слышала эти россказни бессчетное количество раз, поэтому предпочту немного прогуляться, – с улыбкой обратилась она к новой знакомой. – Развею хмель на свежем воздухе…

– Я составлю тебе компанию, – поспешно предложил Марио, сразу же подумав об удачном стечении обстоятельств, которое позволит ему поближе познакомиться с Кьярой.

Кьяра равнодушно пожала плечами.

– Пойдем… Если Лючия не против, – добавила она.

– Нет конечно, – живо откликнулась Лючия. – Марио слишком скептичен… Такие истории не для него.

8

Марио и Кьяра вышли из отеля и направились по многолюдной улице навстречу медно-золотистому закату. Некоторое время они шли молча, любуясь открывающимся им зрелищем и с интересом наблюдая повседневную жизнь незнакомого города. Возле одного из баров три молодые пары танцевали какой-то местный зажигательный танец, им аккомпанировали на ксилофоне двое бойких ребятишек, неподалеку от уже закрывшегося сувенирного магазина торговал фигурками животных морщинистый старик.

– Ты раньше бывал здесь? – первой нарушила молчание Кьяра.