Когда Погаснет Свет и другие истории

Конни же подобное было неведомо. Целыми днями одна в своей квартире, на пару с печатной машинкой, и все мерзавцы, с которыми ей приходилось иметь дело, рождались исключительно в ее воображении. Она расправлялась с ними безо всякой жалости - сплошное удовольствие. Три часа она посвящала работе. Еще три проводила в одиночестве, с нетерпением ожидая возможности увидеть дорогое лицо.

Она пересекла холл и вошла в спальню, где начала раздеваться, чтобы принять ванну.

Я провожу свои дни в одиночестве, - думала она. - В то время как Дэл постоянно крутится во всей этой мирской суете. По ночам каждому из нас нужно собственное лекарство.

Я не должна мешать ему, если он хочет побыть наедине с собою. Я не должна чувствовать себя брошенной.

Но я чувствую.

Сатиновый халатик мягко касался кожи. Подпоясавшись, Конни направилась в ванную. Когда ванна наполнилась, она сбросила его и осторожно шагнула в воду. Вода оказалась довольно горячей и обжигала лодыжки, но Конни все же заставила себя осторожно сесть.

Она выключила краны. Откинулась на спину. Вода окутала ее тело, согревая и успокаивая. Торчали только лицо и колени.

А не так уж это и плохо, - подумала она.

И закрыла глаза.

Лучше уж сидеть здесь, чем в тесном душном кинотеатре. Гораздо лучше.

* * *

Дэл миновал «Заколдованный Замок» и повел автомобиль дальше. Вспотевшие ладони прилипали к рулю, рубашка подмышками была мокрой.

Но блин, тут стоило попотеть! Еще ни одну женщину он не желал с той же силой…

* * *

Она перешагнула порог «Лэн Бразерс» точно в полдень, и Дэл не мог оторвать от нее глаз. Она подошла к нему. Плиссированная юбка кремового цвета нежно ласкала ее ноги, грудь, судя по всему, не стесненная лифчиком, завораживающе покачивалась при каждом ее шаге. Каштановые волосы спадали на плечи, и она смахнула их с лица движением, от которого у Дэла мурашки побежали по коже.

Она остановилась перед ним; он посмотрел в ее ясные зеленые глаза.

- Я могу вам чем-то помочь? - спросил он.

- Да, - сказала она и сделала паузу, как бы давая ему возможность насладиться тембром ее голоса. - Мне нужен мужской одеколон.

- Какой-нибудь конкретный? - спросил он.

- Какой-нибудь с тонким, но мужественным ароматом.

Он кивнул.

- А не могли бы вы выйти из-за прилавка? - попросила она.

Двигаясь бочком, Дэл бросил взгляд на ее руки. Обручального кольца она не носила.

- Есть у нас один аромат, абсолютно новый, называется «Рэм». Он довольно популярен…

- Мне нравится тот, что у вас.

Он улыбнулся, и кровь бросилась ему в лицо:

- Мой одеколон?

- Да.

Он откашлялся:

- Он называется «Роухайд». Новинка от…

- Позвольте, - сказала она и наклонилась к нему, слегка касаясь кончиками пальцев его груди. Ее лицо оказалось очень близко от его шеи. - Да. Это именно то, что я хочу.

Он облизал внезапно пересохшие губы:

- Хотите чего-нибудь еще?

- Да, - коснувшись губами его шеи, она прошептала: - Еще тебя.

* * *

Подъезжая к ее дому, Дэл с трудом верил сам себе. Все было словно во сне.

Черт, да мне повезло, что я тогда не грохнулся в обморок, - подумал он и нервно рассмеялся.

На протяжении всего дня он снова и снова переживал этот момент, анализировал его, рассматривал с разных сторон, пытаясь понять, не могло ли все оказаться какой-нибудь глупой, жестокой шуткой. Но кому могло бы понадобиться устраивать весь этот цирк?

Нет, это просто не может быть шуткой. Это должно быть по-настоящему.

Должно быть!

Пожалуйста, Господи, пусть это будет по-настоящему.

Стоя на светофоре, он вытащил бумажник и, в который уже раз, перечитал записку: Элизабет Лассин, Алтина, 522. Он убрал записку обратно.

Алтина Роуд располагалась на полпути по лесным массивам от Хайланд Истс, шикарнейший райончик к северу от города. Очень, кстати, дорогой.

На самом деле, Конни тоже положила глаз на этот район. И ведь вполне могла себе это позволить. Если ее очередной исторический роман («эпическое насилие», как называет их она сама) огребет такой же успех, как предыдущие, она наверняка начнет подыскивать себе жилье именно там.

В планах Дэла было жить вместе с Конни, и даже пожениться, если будет такая необходимость.

До сегодняшнего дня.

До Элизабет.

Прекрасная, восхитительная Элизабет. Ради нее Дэл с радостью отказался бы от Конни. Боже, да от чего бы он только не отказался ради нее?

Ради одной только ночи с ней.

Ради одного часа!