Когда появляются призраки

К этому надо добавить, что на одной из террас аквалангисты обнаружили остатки деревьев. Но все это еще не позволяет нам сделать окончательный вывод. В науке неизменно требование: пока явление не исследовано глубоко и всесторонне, нельзя утверждать, что мы раскрыли его природу, его происхождение. Так и здесь, по словам академика Б. А. Рыбакова, «до тех пор, пока не будут проведены обстоятельные исследования дна озера, отвергать былое существование Китежа, видимо, не следует». Не следует и утверждать обратное.

Загадка озера Светлояр остается загадкой. Но судьба ее одна: на озеро придут новые энтузиасты от науки, и она будет раскрыта.

...Рассказывая о городах-призраках, хочется вспомнить и другие, менее известные, но не менее интересные истории.

Кто не читал о гибели трех римских городов — Геркуланума, Стабии и Помпеи — в 79 году нашей эры при извержении Везувия. Они были засыпаны вулканическим пеплом и залиты потоками грязи. Но, наверное, не многие знают, как в XVII веке был полностью уничтожен, стал городом-призраком североитальянский город Плурс. Расположенный на торговом пути из Италии во Францию и Германию, город извлекал немало выгод из своего положения. Кроме того, с давних времен жители Плурса эксплуатировали подземные богатства горы Монте-Конто, у подножия которой и был выстроен этот город. Они добывали здесь «мягкий камень», который шел на изготовление различной утвари. Изделия из этого «камня» (по-видимому, высококачественной глины) охотно покупались во многих странах Европы. Город богател с каждым столетием. А затем пришла беда. 4 сентября 1618 года в тот самый момент, когда солнце заходило за высокую гору, до горожан донесся глухой подземный гул, быстро переросший в ужасающий грохот... Когда рассеялась мгла от поднятой в воздух массы пыли, взорам немногих оставшихся в живых представилась страшная картина. Города Плурса не существовало — так же как не стало и горы Монте-Конто.

Вся огромная гора рухнула на город, похоронив его под собой!

Причину трагедии без труда обнаружили. Она оказалась в том, что гора, которую целых семнадцать веков подкапывали внутри, не выдержала и рухнула под собственной тяжестью. Жители Плурса, благоденствуя за счет подземных богатств горы, рыли себе могилу!

Этот случай, редкий по своей необычности, был столь же необычно быстро забыт потомками. Сейчас город-призрак Плурс скрыт от людей под десятиметровым слоем земли. Не так давно было принято решение начать его раскопки.

И в заключение нашего рассказа о городах-призраках — еще одна многообещающая находка, близ Сухуми. Речь идет о поисках легендарной Диоскурии — большого торгового города, основанного выходцами из Милета на Черноморском побережье Кавказа. Позднее, при римлянах, здесь располагалась крепость Себастополис.

О Диоскурии подробно рассказывает в своих трудах знаменитый древнегреческий географ Страбон, причем указывает и место расположения города. Увы, никаких следов поселения в этом месте обнаружить не удалось, хотя поиски велись более ста лет.

След пропавшей Диоскурии отыскался в самом конце прошлого века. Сооружая новую набережную Сухумского порта, строители обнаружили остатки древнего мола, а среди них — каменную плиту с надписью по-латыни. Надпись свидетельствовала, что именно тут существовала когда-то древнеримская морская крепость Себастополис. Значит, где-то поблизости находится и Диоскурия. Однако поиски долгое время не давали результатов. Только когда морскую целину стали обследовать аквалангисты, древняя тайна начала постепенно раскрываться. Сперва обнаружили в центральной части бухты затопленную сторожевую башню с бойницами. Затем исследователям

открылись улицы и дома древнего Себастополиса. Постепенно открывались всё новые подробности утонувшего города. Аквалангисты поднимали на поверхность светильники, посуду, каменные ступы, трубы древнего водопровода...

Этот город, ставший неуловимым призраком, лежал у моря. В центре его каменным часовым стояла крепость. Вдоль крепостных стен тянулись ремесленные кварталы. Город жил шумной торговой жизнью. Сюда, по словам географа Тимосфена, «на торги собиралось 300 народов». Семьдесят переводчиков требовалось для того, чтобы купцы могли столковаться друг с другом.

Но что же погубило город? Все та же вода!

Постепенно из года в год морские волны и морские течения подтачивали берега города-крепости. И хотя они были укреплены широкой прочной каменной кладкой, подводные силы движущейся воды неутомимо и незаметно подмывали песчаное основание этой кладки, пока наконец не наступила катастрофа. Подмытый участок суши, на котором стоял Себастополис, рухнул в море, погребая в пучине все, что тут находилось.

Но мы еще не рассказали о более древней Диоскурии. Что было с ней?