Когда появляются призраки

Взяв Малый Китеж, Батый приказал пытать жителей, чтобы найти князя. «Не могий мук стерпети», один из них, Гришка Кутерьма, рассказал, куда скрылись оставшиеся в живых русские воины, и указал Батыю лесные проходы к Большому Китежу. Через несколько дней татаро-монголы были у стен города. Снова разгорелась сеча. Князь Юрий погиб, но сам город не достался врагу. Бог внял молитвам его жителей и сотворил чудо: город с домами, церквами и со всеми жителями скрылся под землей. На его месте остались лишь вода и лес.

Град Китеж живет по сей день! Если вам посчастливится, то вы можете увидеть в озере Светлояре отражение чудесного города, а приложив ухо к земле, услышать «удивленный» звон колоколов.

Красивая легенда. Недаром она вдохновляла многих наших художников, музыкантов, писателей на создание произведений о «невидимом граде». Нас же интересует сейчас другое: нет ли в основе этой сказочной истории какого-то реального природного события? «Существует довольно распространенное, но глубоко ошибочное мнение, — говорит академик Б. А. Рыбаков, — о том, что легенды (сказания, былины) представляют собой чистый вымысел, служат, так сказать, развлекательным целям. На самом же деле, едва приступив к исследованию любого из подобных произведений устного народного творчества, мы обнаруживаем глубокие исторические корни, ясно прослеживаемые линии осмысления действительности, следы фактически имевших место событий. Легенды несомненно представляют собой объекты серьезного научного интереса со стороны различных областей знания.

Китежская легенда давно уже привлекает русских людей своей красотой, поэтичностью, ярко выраженным патриотическим содержанием и... таинственностью».

Какие же причины вызвали к жизни легенду о Китеже?

Этой загадкой занимались ученые, и, хотя еще нельзя сказать, что она раскрыта, многое прояснилось.

Вы уже знаете, как и почему иногда проваливается земля. Естественно, возникает вопрос: а не произошло ли и здесь того же? Под землю в результате провала ушла небольшая древнерусская крепость, на ее месте образовалось озеро, а народная молва расцветила это пугающее природное явление неудержимой фантазией. Возможно? Вполне возможно. Но тогда надо поискать следы былой катастрофы, выяснить, мог ли произойти в этом месте провал.

Итак, необходимо выяснить, каково происхождение озера Светлояр. По виду оно очень напоминает озера, образовавшиеся 12—15 тысяч лет назад, в конце ледникового периода, на северо-западе нашей страны — в Карелии, Прибалтике, на Валдайской возвышенности. Однако в тех местах, где находится Светлояр, льды растаяли не 12—15 тысяч лет назад, а 200—300 тысяч, и все существовавшие здесь ледниковые озера давно исчезли с лица земли, превратились в болота и залежи торфа.

Значит, Светлояр не ледниковое озеро, а, возможно, именно карстовое, провальное. Эту догадку подтверждает одна забытая история. В 1903 году возле деревни Шары, неподалеку от тех мест, где находился сказочный град, произошло то же самое, что могло погубить Китеж. Вот газетное сообщение того времени:

«Недавно жители этой деревни были страшно напуганы непонятным для них треском и шумом, выходившими как будто откуда-то из-под земли и похожими на залп из пушек. Обыватели-черемисы бросились по направлению подушного их леса, откуда, по-видимому, пронеслись эти грозные звуки, и, к удивлению их, увидели следующее: среди леса образовался громадный провал земли в 200—300 квадратных сажен, настолько глубокий, что большие деревья, которые росли в этом месте, ушли под землю без следа; что еще более удивительно, так это то, что на месте провала образовалось озеро — тотчас же выступила из земли вода, и теперь глубина достигла уже 8 сажен, над водой поднимаются крутые, в несколько сажен, берега...»

Но так ли было со Светлояром? Ученые исследовали его берега и... сделали вывод: карстового провала тут не могло быть. Легко растворимых и вымываемых подземными водами пород у озера нет.

Но нет ли здесь каких-то других условий, при которых также возможны провалы в земле? Оказывается, есть. Геологам хорошо известно, что центральные области европейской части Советского Союза лежат на фундаменте из очень прочных горных пород. Но этот фундамент рассечен глубинными разломами; они идут в различных направлениях, нередко пересекаясь друг с другом. И вот, как выяснил геолог В. И. Никишин, озеро Светлояр и лежит в узле пересечения двух глубинных разломов. А это уже меняет дело! В таком месте озеро могло образоваться и сразу — даже на глазах у людей.

Летом 1968 года по инициативе «Литературной газеты» аквалангисты А. Гогешвили, Ф. Берман, Г. Назаров и В. Домичев обследовали Светлояр и обнаружили в нем подводные террасы — береговой склон уходит под воду уступами, крутое понижение перемежается горизонтальными участками. Из этого можно сделать вывод, что Светлояр образовался как бы по частям: сначала одно опускание, затем — через сотни, тысячи лет — второе и, наконец, третье. На одной из подводных террас этого озера и мог находиться городок или монастырь, исчезнувший затем в водах Светлояра.