Когда появляются призраки

Но это справедливо лишь при том условии, если сам человек склонен к суевериям. Хорошо сказал английский философ-материалист Ф. Бэкон: «Разум человека все привлекает для поддержки и согласия с тем, что он некогда принял, — потому ли, что это предмет общей веры, или потому, что это ему нравится. Каковы бы ни были сила и число обстоятельств, свидетельствующих о противном, разум не замечает их или пренебрегает ими... И потому правильно ответил тот, который, когда ему показали повешенные в храме изображения спасшихся принесением обета от опасного кораблекрушения и при этом добивались ответа, признает ли теперь он могущество богов, спросил в свою очередь: «А где изображения тех, кто погиб после того, как принес обет?»

Таково основание почти всех суеверий — в астрологии, в сновидениях, в предзнаменованиях и тому подобном. Люди, услаждающие себя подобного рода суетой, отмечают то событие, которое исполнилось, и без внимания проходят мимо того, которое обмануло, хотя последнее бывает гораздо чаще».

Мистика за столом

Несколько человек неподвижно сидят вокруг стола и держат руки на перевернутом вверх дном блюдце. В комнате тишина. Все напряженно ждут чего-то. «Пошло», — вдруг приглушенно вырывается у присутствующих. Блюдце медленно движется.

Чем же занимаются эти взрослые люди? Они вызывают... призраков с того света!

Иногда вместо блюдца пользовались столом. Участники клали на него руки и задавали вопросы. Стол покачивался и выстукивал условной азбукой ответ...

Эта история началась в прошлом столетии, в 1848 году, в Соединенных Штатах Америки. В небольшом городке Гайдесвилле (штат Нью-Йорк) в семье чиновника Фокса стали происходить странные вещи. Фоксы переселились в дом, где до этого было совершено убийство. Вскоре родители стали слышать по ночам постукивание в комнате их дочерей. Что это могло быть? Девочки спали как будто спокойно. Вещи стояли на своих местах. Мысли суеверной семьи обратились к духам: может быть, это стучит выходец с того света, желая обратить на себя внимание людей? Тогда сестры Фокс решили задавать неведомому духу вопросы и просили его отвечать постукиваниями: при утвердительном ответе — тремя ударами, при отрицательном — двумя.

И «разговор» состоялся! Оказалось, что с людьми разговаривает... душа убитого в этой комнате разносчика.

Позднее была разработана усовершенствованная система сношения с потусторонним миром: при перечислении букв алфавита дух стучал, когда произносилась нужная ему буква. Таким путем духи получили возможность отвечать словами.

Можно себе представить, какой шум поднялся вокруг всей этой истории! Сестры Фокс, через которых духи общались с земным миром, были признаны «медиумами», то есть посредниками.

Так на земном шаре появилось еще одно суеверие — спиритизм (от латинского слова «спиритус» — дух).

Прошло немного времени, и спиритизмом начали заниматься сотни любителей общения с потусторонним миром. Новое модное увлечение захватило сначала Америку, а затем перекинулось в Европу, пришло в Россию. Люди, верящие в загробную жизнь, принимали все рассказы о беседах с душами умерших за чистую монету. Шарлатаны разъезжали всюду, рекламируя свои способности медиумов и очищая карманы простаков. Теперь духи уже не только стучали ножками столов, но и отвечали голосом на вопросы, стонали, лепили из воска фигуры и даже подбрасывали предметы!

Самым распространенным способом общения с миром духов был «разговор» с помощью стола.

Увлечение спиритизмом коснулось даже ученого мира. С легкостью поверили в него те, кто боролся против материалистических взглядов. Теперь многие из них включились в крестовый поход против материализма. Они писали целые книги о спиритизме, «научно» объясняли возможность общения с душами, пересказывали беседы с умершими, происходившие на спиритических сеансах.

Спиритизм был объявлен «отраслью положительного знания»: поскольку он опирается на факты, полученные опытным путем, его достоверность можно проверить. Что ж, если это так, то действительно науке следовало серьезно разобраться в сущности спиритизма. У нас в стране разоблачить спиритов решил знаменитый Д. И. Менделеев. В своей записке Физическому обществу он писал:

«Пришло время обратить внимание на распространение занятий так называемыми спиритическими или медиумическими явлениями как в семейных кружках, так и в среде некоторых ученых. Занятие столоверчением, разговором с невидимыми существами при помощи стуков, опытами уменьшения веса тел и вызовом человеческих фигур при посредстве медиумов грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы и усилить суеверие, потому что сложилась гипотеза о духах, которые будто бы производят вышеупомянутые явления...»

Менделеев предлагает создать комиссию из ученых для исследования спиритических явлений; в мае 1875 года она была создана и начала свою работу.

Принимавшие участие в этой работе сторонники спиритизма пригласили в Россию англичанку Клайер, которая, по их уверению, имела большие медиумические способности.