Когда поёт Флейта Любви (СИ)

Думы ее были очень-очень невеселые! Неужели Леонард может быть Хотой? Нет! Ну это слишком нереально! Однако их схожесть поразительна! И они оба считают ее пустым местом… София печально вздохнула. Быстрее бы сбежать отсюда! Правда, куда? На шею к тете Рейчел? Придется искать новую работу…

София потеребила край платья и устало закрыла глаза. У нее уже нет сил!..

Вдруг дверь с легким скрипом открылась, и кто-то вошел. София подумала, что это кухарка принесла ей пропущенный ужин, как делала уже не раз.

— Спасибо за ужин, — проговорила София, не открывая глаз, — поставьте на пол, пожалуйста!

Но характерного звона посуды не последовало, и девушка открыла глаза. Перед ней в полумраке комнаты стоял Леонард! София испугалась и поспешно вскочила на ноги. Она не нашлась, что сказать, и просто молча смотрела на него, не понимая, зачем он сюда пришел.

Хота первый нарушил молчание.

— София, я пришел поблагодарить тебя, — проговорил он приглушенно, — можно мне тоже присесть?

Девушка кивнула, и когда Хота опустился на пол напротив нее, тоже присела. Почему он здесь? Все внутри Софии трепетало.

— Я благодарен тебе за помощь с моим конем, — снова сказал Хота, — и хотел бы попросить тебя пока не уходить…

Воцарилось молчание. Изумленная София переваривала услышанное, а потом тихо спросила:

— Но почему?

Хота замялся. Он заранее продумал причину, но беспокоился, что она будет выглядеть не очень убедительной.

— За моим конем нужен хороший уход еще много дней. Ты хорошо разбираешься в этом, поэтому, прошу тебя, останься…

София поникла. Конечно, она нужна только коню!

— Теперь это могут сделать конюхи, — отрешенно проговорила она, а Хота раздосадовано вздохнул. Не сработало! Что же делать? Как заставить ее остаться?

На некоторое время воцарилось молчание. Хота ничего не мог придумать, поэтому просто сказал:

— София! Не уходи! Пожалуйста!

Девушка вздрогнула. В его голосе появились необычные нотки, и она это заметила. Взглянув на Леонарда, она попыталась понять его намерения, но царившая в комнате полутьма мешала ей что-либо разглядеть.

София опять помрачнела.

— Извините, мистер Хоффман, но я не могу…

— Но почему? — не унимался Хота.

— У меня есть личные причины, — пробормотала девушка, давая понять, что ничего не собирается рассказывать.

Хота начал огорчаться. Ему так сильно не нравилась вся эта ситуация! А еще больше ему не нравилась его собственная странная реакция на Софию в последнее время. Он часто думал о ней. Он постоянно вспоминал их встречи в прошлом. Он чувствовал свою большую вину перед ней. А теперь он не находил покоя от мысли, что она уйдет отсюда из-за него.

Парень чувствовал беспомощность. Что же он может сделать, чтобы что-то изменить?

Повернув голову в сторону балкона, он увидел, что звезды сегодня в небе были особенно яркими.

— Ты любишь смотреть на звезды? — неожиданно спросил он, а София снова очень удивилась.

— Да, люблю, — пробормотала она в ответ.

— Но здесь, в городе, звезды совсем не те, что в прерии! — продолжил Хота, делая тяжелый вдох, словно скучая по тому месту, о котором говорил. — А ты хотела бы посмотреть на них посреди Великих Равнин?

София тихо ответила:

— Я хотела бы жить посреди Великих Равнин…

Ее голос звучал удрученно, но искренне, и Хота удивился. Какое странное желание у белой женщины!

— Значит, пойдем, — бодро проговорил он, вставая на ноги и протягивая ей руку.

София непонимающе посмотрела на его ладонь и спросила:

— Куда?

Хота усмехнулся.

— На Великие Равнины! — и не дожидаясь ее ответа, сам коснулся ее руки и заставил встать. Он схватил ее за локоть и подтолкнул к выходу.

— Но сейчас уже ночь, — слабо попыталась запротестовать София, а Хота хмыкнул:

— А ты предлагаешь смотреть на звезды днем?..

Они взяли какого-то коня из конюшни, и Хота усадил Софию на скакуна перед собой. Девушке было невероятно неловко. Его близость заставляла ее сильно нервничать. «Неужели все это ради того, чтобы я позаботилась о его скакуне?» — подумала София, чувствуя себя снова лишь удобной вещью для использования.

Они выехали за город в полной темноте и углубились в прерию. К счастью, свет луны был достаточно ярким, чтобы осветить им путь. Софии было трудно оценить красоту и широту ночной прерии, потому что ее раздирали внутренние чувства. Во-первых, Леонард был слишком близко. Она слышала его равномерное дыхание, которое то и дело скользило по ее шее. От этого мурашки бегали по коже Софии, потому что ее чувства к нему были все еще очень сильны. Во-вторых, мысль, что все это делается им ради личной выгоды, оставляла крайне неприятный осадок. Однако, чем дольше они продвигались вперед, тем больше София начинала переключаться на необычайно прекрасный мир ночной прерии.

Во свете луны волны травы были похожи на живое покрывало, простирающееся до самого горизонта. Звезды, рассеянные по всему небу, были яркими и многочисленными, как сияющие драгоценные камни. Их россыпи завораживали и создавали впечатление нового неведомого мира, в который погружаешься с головой, как только поднимешь лицо навстречу ночному небу.