Когда поцелуя мало

Это немного раздражало. Она была вполне способна пройти несколько метров, не упав лицом вниз. Никто никогда не обращался с ней так, будто она хрупкая, даже когда казалось, что она разлетается на миллион крошечных кусочков.

Люсьен взглянул на посудомоечную машину, потом на Жимми.

— Таблетки для посудомойки под раковиной.

Он нашел их и включил машину.

— Помочь тебе подняться?

— На первом этаже располагается спальня и ванная комната.

— У тебя есть обезболивающие?

Она кивнула.

— Еще пакет со льдом?

— Все нормально, Люсьен. Я справлюсь.

— Конечно, справишься, — подтвердил он, но не пошевелился, она заподозрила, что это вызвано не столько беспокойством за нее, сколько нежеланием возвращаться в темный пустой дом, где его станут преследовать отголоски войны. — Спасибо за…

— Летучих мышей, полагаю?

— Летучие мыши — это нечто особенное. Но мне нужно написать пять тысяч слов, а тебе — поспать.

— Ты собираешься работать сейчас?

— Попробую.

— Люсьен.

Он остановился, застыв вполоборота, с напряженным лицом. Невысказанные слова застряли у нее в горле.

На долгие секунды они застыли. Потом он развернулся и быстро подошел к ней, взяв ее лицо в ладони. Она чувствовала шершавость покрытых шрамами ладоней на своих щеках, тепло, исходящее от его тела, мускусное, мужественное, смешанное с очищающим голову ароматом розмарина, который растет в лягушке у двери.

Ее чувства были подавлены, поглощенные интенсивностью его взгляда. Он выдохнул ее имя. Она забыла, что собиралась сказать, и закрыла глаза.

Ее пульс ударил раз, другой. Потом он с грубым, отчаянным стоном накрыл ее рот своим. С яростью, отбросившей ее назад. Она уперлась спиной в изогнутую дверцу винтажного холодильника. Сейчас ее в вертикальном положении удерживало только его тело.

Костыли с грохотом упали на пол. Ее пальцы впились ему в плечи, когда он наклонился к ней, упиваясь поцелуем, как водой в пустыне.

У нее перехватило дыхание, остановилось сердце. Она ответила на поцелуй со всей страстью, которую копила годами.

Люсьен первым пришел в себя, прислонился лбом к ее лбу и перевел дыхание.

— Жимми!

Люсьен стоял так близко, что она чувствовала степень его возбуждения. Он собирался извиниться за это или за поцелуй. Она уловила это в мучительной интонации, с которой он произнес ее имя. Невыносимо.

— Не надо! Какой странный день, — сказала она, прежде чем он произнес это или нечто очень похожее.

— И эти слова не напишутся сами собой.

Он смотрел на нее, казалось, целую вечность, потом сделал шаг назад и, наклонившись, поднял костыли.

— Жимми, — начал он, но она перебила его:

— Я знаю. Случайно.

— Нет, я имел в виду «незабываемо». — И он передал ей костыли, прежде чем уйти, не оглядываясь.

Жимми села на ближайший стул. И обнаружила, что дрожат не только ноги, но и все тело. Возбужденная. Испуганная.

Она сделала долгий прерывистый вдох, положила голову на руки и подождала, пока сердцебиение вернется к нормальному ровному ритму.

Она еще восстанавливала дыхание и сердцебиение, когда ее телефон возвестил о том, что пришло сообщение.

* * *

Люсьен почти бежал к воротам, когда услышал, как защелкнулся дверной замок.

Защитный барьер.

Все лежало на поверхности с тех самых пор, как он заметил ее на веранде лодочного домика. Все эти подшучивания и резкий тон — своего рода прелюдия, маскировка сексуального напряжения, возникшего на пороге его дома, когда гнев мог легко перерасти в горячий бессмысленный секс.

Случайно.

Но поцелуй не был случайным. И теперь он точно знал, что это происходило и раньше. И он не грезил, воображая, что поцеловал ее на пороге своего дома.

Люсьен остановился и обругал себя идиотом.

И уже собирался уходить, когда она, вспомнив что-то, позвонила ему. Он достал телефон, но предпочел, пока не примет холодный душ, ограничиться сообщениями.

«Жимми, мне очень жаль».

И стер это. Нужно писать коротко и по существу.

«Ты звонила. Тебе что-то нужно? Л.».

Нажав «отправить», он принялся расхаживать по тропинке, ожидая быстрого ответа, и чуть было уже не сдался, надеясь, что она не игнорит, а готовится ко сну. Долгие минуты ожидания, и наконец звуковой сигнал о входящем сообщении.

«Я просто хотела сказать, что верну твой свитер, когда постираю. Ж.».

Очень по-деловому.

Мгновение он чувствовал опустошение, разочарование. Но потом понял.

Ей потребовалось так много времени, чтобы придумать убедительный ответ.

К черту холодный душ!

Подойдя к ручью, Люсьен разделся и вошел в холодную воду, погружаясь с головой. Все лучше, чем колотить в ее дверь, обвиняя девушку во лжи.

Глава 8

Жимми потребовалось время, чтобы придумать убедительный ответ на сообщение Люсьена. Она пыталась обмануть себя. Дескать, не знала, чего хотела, когда произносила его имя.

Лгунья.

Тело покалывало с того самого момента, как она оказалась на пороге его дома. Жаждущая внимания. Прикосновения мужской руки. Его руки. Она перечитала его сообщение:

«Ты звонила. Тебе что-то нужно? Л.».