Когда придет дождь

Кашляя и задыхаясь, на четвереньках пробираюсь мимо кабинок. Мне уже все равно, что́ у меня под ногами и руками. Главное – выбраться наружу.

Вскакиваю на ноги, распахиваю дверь и выбегаю в коридор.

«Отпустил ее, гнида?»

Он передо мной. Стоит посреди коридора.

«Отнял мою девку, а меня убил. Ты заплатишь за это!»

Разворачиваюсь и бегу в другую сторону. Ступеньки. За ними коридор, в котором все началось. Нижняя ступенька уже залита. Распылители под потолком до сих пор выплескивают воду. Я кожей ощущаю каждую каплю. Вода под ногами мешает бежать. Льющаяся вода напоминает о другом времени. О купании на озере.

Над головой почти черное небо. Завеса дождя скрывает окружающий мир. Я отчаянно молочу руками и ногами, но это ничего не меняет. Вода надо мной, подо мной и вокруг. Ею залиты мои глаза, уши, рот. Вода заполняет собой все. Я не могу дышать. Не могу дышать. Не могу…

Вода хлещет в рот. Проглатываю ее, чувствую вкус ила и тины. Меня мутит. Кишки стремятся вытолкнуть гадость обратно.

Он здесь. В паре метров. Наклоняется, и из него хлещет зловонная жижа. Она пачкает воду возле моих ног. Теперь эта же дрянь у меня внутри: холодная, отвратительно пахнущая. Я пытаюсь ее проглотить, но мышцы сводит. Ничего не могу сделать.

«Убей ее. Притащи на озеро».

– Ни в коем случае, Роб. Тебе вначале придется убить меня.

«Что ж, если просишь…»

Я весь наполнен зловонной озерной водой. Кашляю, пытаюсь ее проглотить, ничего не получается. Наклоняюсь, вызываю рвоту, выплескиваю гадость. Потом выпрямляюсь. Я стою четко под разбрызгивателем.

– Убирайся! Оставь меня в покое! – хрипло требую я.

«Сам виноват».

Его лицо мрачнеет. Дыры глаз, пятна носа и рта сливаются. Машины со включенными сиренами уже возле школы. Их несколько.

Роб надвигается на меня. Я пячусь. Никак он собрался убить меня? Убить здесь?

Я хочу убежать, но сил совсем нет. Делаю глубокий вдох. Вода попадает в горло, и я снова кашляю.

Он рядом. Меня мутит от гнилостного зловония. Опять позывы на рвоту. Ужасно хочется повернуться и дать деру, но я заставляю себя оставаться на месте.

– Роб, я не собирался тебя убивать. Всего лишь хотел оттащить от Нейши. У меня и в мыслях не было…

«Между прочим, это по твоей вине мы оказались на озере».

Машины остановились у школы, сирены продолжают выть. В окнах коридора отражаются мигалки, делая его похожим на танцплощадку. Водная дискотека для придурков.

– Что?

«Это ты подговорил меня ее убить. Теперь мы выполним твое пожелание».

Позывы на рвоту все сильнее. От мелькающих огней, шума и запаха воды кружится голова. И от его слов тоже. Какая-то бессмыслица…

– Ты врешь, Роб. Хочешь сбить меня с толку. Я тебе не верю. Я бы никогда…

Появляются новые огни. Из противоположного конца коридора мне в лицо бьют яркие лучи фонарей.

– Парень, ты как себя чувствуешь? Ты меня слышишь?

Я смотрю на свет, сквозь Роба, но не вижу того, кто меня спросил. Прикрываю глаза ладонью. Лучи фонарей уже не бьют в лицо. Теперь они направлены в пол. Ко мне приближаются призрачные фигуры, то появляются, то пропадают в голубом свете мигалок.

– Парень, можешь рассказать, где тут горит? Или все уже погасло?

Вижу опрокинутую урну. Она лежит в воде.

Я не могу говорить. У меня внутри все онемело. Неужели это я виноват? Неужели я подговорил его убить Нейшу?

Не может быть. Еще один кусок, который мне не вспомнить.

Начальник пожарного расчета стоит почти там же, где Роб.

– Где же огонь? – допытывается он. – Что горело?

Я молчу. Смотрю, как пожарный проходит сквозь Роба, ничего не замечая.

«Ты… меня… подговаривал… То… была… твоя… затея», – шепчет Роб.

– Все в порядке! – кричит пожарным начальник. – Огня нет. Закрывайте воду в системе пожаротушения.

Потом протягивает мне руку. Я не сопротивляюсь, иду с ним к выходу. К полицейским.

Глава 19

– Карл, это ты? Какой у тебя странный голос.

Мне звонит Нейша. Девушка, которую, если верить Робу, я хотел убить. Девушка, которую хотел уничтожить его руками. В комнате темно. Единственный свет исходит от экрана мобильника.

– Да, это я.

– У тебя все в порядке? Вернулся домой без приключений?

Нейша говорит тихо, почти шепотом. Наверное, и у нее сейчас темно. Представляю, как она стоит в комнате, с мобильником в руке.

– Мне сейчас не очень удобно общаться.

Какой разговор, если вина тугим комком застряла в горле? И что я ей скажу? Решусь ли открыть правду или буду дальше поддерживать отъявленную ложь, будто я ее герой?

– У тебя мама поблизости?

– Нет, просто…

– Карл, пожалуйста, не отключайся. Мне нужно с кем-то поговорить. Не с кем-то. С тобой.

Она думает, я ей нужен. Но кто я на самом деле? Тот, каким она меня представляет? Или слова Роба обо мне правда? Мне отчаянно хочется соответствовать представлениям Нейши. Но как продолжать отношения с ней, не узнав правды о себе?

Выползаю из спального мешка и ухожу с телефоном в кухню. Мне невыносимо говорить под двойной храп мамы и тетки Дебби, проникающий сквозь тонкую стену.

– Карл, я за тебя беспокоилась. С тобой действительно все нормально?

– Говорю тебе, все хорошо. Побывал в полиции и оттуда вернулся домой.

Она шумно втягивает воздух.