Когда придет дождь

Откуда-то доносятся крики. Поднимаю голову и ярдах в двадцати вижу людей. Они машут мне и кричат.

Потом я слышу ее.

– Я люблю тебя, Карл.

Голос совсем близко. Верчу головой, но Нейшу не вижу.

– Нейша, ты где?

– Я тебя прощаю. Я люблю тебя. Прощай.

Мое ухо чувствует ее дыхание. Нос улавливает аромат меда и ванили. Потом все исчезает.

Мозги соображают еле-еле. Неужели из-за переохлаждения начались галлюцинации? Или я вообще утонул?

Когда это Нейша успела научиться так искусно плавать? И почему не страдала от нехватки воздуха?

Потому что это была не Нейша.

Это была часть ее. Душа. Или то, что отделяется от тела, когда оно умирает.

А сама Нейша утонула в доме, в той комнате на первом этаже.

– Нет! Нет! Только не это!

Ее бесполезно искать здесь, в обширном потоке, несущемся по крышам домов. Она осталась внизу.

Роб победил. Я отказался привести Нейшу к воде, и он привел воду к ней.

Оглядываюсь. Я метрах в десяти от домов и продолжаю удаляться. Я не столько плыву, сколько держусь на поверхности. Губы почти касаются воды. Может, прекратить сопротивление? Какой в нем смысл? Я потерял брата. Потерял свою девушку. У меня и так была унылая, бесцветная жизнь. А теперь в ней ничего не осталось.

Вода тянет вниз. Рот уже под водой, сейчас погрузится нос. Не надо напрягаться. Не нужно усилий. Вода сама все сделает. Стоит ли ей противиться?

Когда в воду погружаются уши, я слышу другой голос. Не слова, а противный, скрипучий смех. Роб. Он больше ничего от меня не требует. Не угрожает. Зачем? Все закончилось его победой.

Я оказался недостаточно сообразительным, быстрым и сильным, чтобы спасти Нейшу.

«Она получила то, что заслужила».

Он глумится надо мной. Я закрываю глаза. Не хочу больше видеть его лицо. Ничего не хочу видеть.

Рядом что-то шлепается, брызгая мне на лоб. Высовываю голову. В метре от меня плавает большой спасательный круг оранжевого цвета.

– Давай, парень! Хватайся!

Это кричат мне. Инстинкт жизни берет верх. Люди бросили мне спасательный круг, я подплываю и хватаюсь за него.

– Надень круг, и мы тебя вытащим!

Я ныряю и оказываюсь внутри спасательного «бублика», спасатели подбадривают меня. Я растопыриваю руки и кладу локти на оранжевую поверхность. Река силится утащить меня, но я остаюсь на месте. К кругу привязан канат, спасатели тянут его вверх. Я приближаюсь к затопленным домам и, когда оказываюсь рядом с крайним, снова думаю о теле Нейши, отданном во власть ледяной воды. Нет! Я так не могу.

Я не сумел ее уберечь, но я не отдам ее тело воде. Я его найду и вытащу.

Держась одной рукой за круг, другой стаскиваю с себя джинсы. Затем поднимаю обе руки, избавляюсь от фуфайки и желтой рубашки. После выныриваю из оранжевого кольца и вновь оказываюсь один на один с рекой.

Глава 29

Расставшись с кругом, снова ощущаю на себе силу течения. Плыву к домам, но даже теперь, когда на мне нет намокшей одежды, каждый гребок требует усилий. План такой: добраться до ее дома, нырнуть и проникнуть внутрь через разбитое окно первого этажа. Но я очень устал. Самое скверное – я не могу понять, где дом Нейши. Вода почти достигла крыш. И вдруг я догадываюсь: можно ориентироваться по верхушкам водосточных труб. Дома стоят впритык, но водосточная труба у каждого своя. Вспоминаю, что дом Нейши – третий от конца. Барахтаюсь и плыву к нему против течения.

Сам не знаю, как мне удается достичь крыши ее дома. Хватаюсь за воронку водосточной трубы и делаю короткую передышку. Пластиковая воронка изгибается, грозя обломиться. Спасатели все еще кричат. Когда я выскользнул из спасательного круга, кто-то просто завопил от неожиданности и досады. Теперь они велят мне не двигаться и держаться за трубу, пока не подплывут на лодке.

Если я найду Нейшу, вытащу ее тело на крышу и тогда буду ждать лодку… Никаких «если». Когда я ее найду. Я это сделаю. Я перед ней в долгу.

Быстро оглядываюсь по сторонам. На воде по-прежнему играют солнечные блики. Солнце греет мне плечи, и на мгновение я вновь оказываюсь на игровой площадке. Нейша меня целует. Тепло ее кожи сливается с теплом солнца. Она крепко обнимает меня за шею, обхватывает ногами талию и опрокидывает на землю. Я смеюсь.

Этого уже никогда не будет.

Осознание обжигает меня, как удар ножа, разрезает надвое, протыкает, лишает дыхания. Я должен нырнуть в затопленный дом и разыскать ее. Пусть она больше меня не обнимет. Зато я смогу взять ее на руки и прижать к себе.

Если дождь кончился, вода, наверное, тоже перестала подниматься. Сколько времени пройдет, пока она спадет окончательно и мир станет таким, как прежде? Доживу ли я до того времени? Я задаю себе эти вопросы и понимаю, что меня совершенно не волнуют ответы. Мир все равно не станет прежним. В нем нет Нейши. И жизнь уже не будет такой, как при ней.

Хватит рассуждений. Пора нырять за Нейшей.

Высовываюсь из воды и медленно вдыхаю. Возможно, я дышу в последний раз. Что ж, да будет так.