Когда придёт весна + бонусы (СИ)

Парень не стал меня переубеждать.

— Тоже чувствуешь? Словно витает что-то в воздухе.

Правильно он сказал, витало.

— Что там могло случиться?

— Вот придём завтра и узнаем. А теперь спи.

— Сплю, — я повернулась на другой бок, обхватила себя руками и уже хотела закрыть глаза, как увидела у костра куратора.

Обсидиан тоже не спал, сидел, внимательно всматриваясь в пламя костра, которое причудливо бросало огненные блики на него, делая еще старше и опаснее. Словно почувствовав мой взгляд, мужчина поднял лицо и посмотрел прямо на меня. Сложно сказать, что именно я увидела в этом взгляде, но тревога возросла еще больше. Все это чувствовали, и никто не знал причины.

И вот к обеду, когда сил идти почти не было, и я уже подумывала попросить привал, лес неожиданно кончился. И мы оказались на небольшом пригорке. А внизу как на картинке расположилась небольшая деревушка — десяток глиняных избушек с соломенной крышей, частый частокол, хиленькие сарайчики и… тишина.

— Тихо, — заметил Дарен, поправляя мешок. — Ни жителей. Ни живности.

— Может, спят? — предположил Эльяр.

— В деревне никогда не спят, — ответил Хват, выступая вперёд и ещё раз внимательно осматривая окрестности цепким взглядом, стоящий рядом Красный громко сплюнул в сторону и оскалился. — Молодёжь остаётся тут, тылы прикрывать будете. Обсидиан, ты?

— С вами, — куратор снял с плеча мешок и, не глядя на нас, бросил. — Тайфун за старшего. Не вернёмся через десять минут, уходить назад и быстро. Всё понял?

— Да.

Даже Тарк шутить не стал, не та ситуация была. Вот она пустая деревенька перед нами, где нет ни души, и именно нам предстояло узнать, что же с ними произошло. При этом постараться не сгинуть самим.

— Защиту обновили, живо, — гаркнул лысый Зверолов.

Мы закивали.

— А если вдруг там помощь кому нужна? — неожиданно выступил вперёд Эльяр. — Если есть раненные?

— Стой здесь, Светлый, — куратор всё-таки обернулся и покачал головой. — Стой здесь.

«Некого здесь спасать», — говорил его взгляд, и лишних слов больше не понадобилось, целитель побледнел еще сильнее и замолк.

Мы не стали ждать, когда тройка старших скроется, начали сразу обновлять защиту, начеркали защитный круг и стали ждать.

— Это ведь не Перевёртыши, — вдруг произнёс Эльяр.

— С чего взял? — Солод выплюнул старую травинку и взял новую.

— Не косят они целые деревни. Не так они действуют.

— Может, раньше не так было, а сейчас вот этак, — не сдавался Тарк. — Кто их зверей знает, что у них в голове есть.

А я в который раз подумала — за что он их так ненавидит? Ведь именно ненавидит.

— Так далеко от перевала? — подал голос Дарен, присаживаясь на траву, и покачал головой. — Проще напасть на деревушки, которые рядом находятся, чем идти в такую даль. Понимаю, не любишь ты Перевертышей, но не надо делать их дураками.

— А там же готовы к такой неожиданности, в тех деревнях у перевала. Поэтому эти твари и ушли так далеко. Эффект неожиданности.

— Не слишком ли далеко? — ехидно поинтересовалась я, не в силах смолчать. — И разве Маги пропустили бы такую группу незамеченной? А ещё у нас мирный договор.

— Какой договор, Серая, они же звери, хищники, им не ведомы цивилизационные отношения.

— А то я смотрю, Посол Перевёртышей в зверином обличии по столице шастает, и покойная Императрица на свадьбе в шерсти скакала по столам, — огрызнулась в ответ и села рядом с Дареном на молодую зелёную травку.

— Может и скакала, нас же там не было, — парировал Солод. — Император дураком был, что заключил тот союз, за что и поплатился жизнью, а мы десятилетиями смуты.

— Ты только в Академии такое не ляпни, враз выгонят, — заметил Тайфун.

— Как ты думаешь, что там? — тихо поинтересовалась я у него.

— В том то и дело, что никого там нет, Лика… Живых нет.

Думать об этом было страшно, но и промолчать я не могла. Потому что сейчас тишина была ещё ужаснее.

— Почему ты так уверен в этом?

— А ты думаешь иначе? — продолжая смотреть вперёд, ответил он. Весенний ветерок мягко трепал русые волосы. — Мы не слышим ни крика, ни звука, ни стонов о помощи. Там никого нет.

— Я же говорю Перевёртыши, — вновь встрял Тарк и бескомпромиссно продолжил. — Совсем распоясались, монстры. Давно надо было их приструнить, а не браки заключать.

Я уже было открыла рот, чтобы произнести, что-нибудь резкое в ответ, но Дарен меня опередил.

— Это не Перевёртыши. Эльяр прав, они так не действуют. Даже Одичавшие не могут быть столь жестоки, чтобы вырезать и разодрать на части целую деревню.

— И ты их защищаешь? — вспыхнул парень. — Почему?

— А чего ты так на них взъелся? — поинтересовалась я, оборачиваясь. — Что тебе они сделали?

Солод будто окаменел, его лицо приобрело нездоровый белый оттенок. Но длилось это недолго. Сглотнув, молодой человек отвёл взгляд и отрывисто произнёс:

— Десять лет назад они забрали мою сестру. Мы были близнецами. В тот день она гуляла с гувернанткой в парке, я тоже должен был пойти, но заболел и мать оставила меня дома.

— Это произошло прямо в столице? — недоверчиво переспросил Эльяр.