Когда придёт время (СИ)

Может, попробовать найти кого-то, кто мог видеть что-то подозрительное в день исчезновения Ханны? Кого-то, кто обычно находился в районе мотеля, который представлялся этаким центром, куда стекалась информация. На ум приходила только мисс Уолтер, но правильно ли будет приставать к ней с вопросами снова? Не слишком ли это подозрительно? В любом случае, попробовать стоило. Только прежде нужно нанести макияж, чтобы не пугать случайных прохожих.

Вопрос решился сам собой: мисс Уолтер не было ни за стойкой, ни где-то поблизости. Зато выйдя из мотеля, заметила немного в стороне от протоптанной тропинки в лес мальчишку лет двенадцати, игравшего с красным грузовичком. Улыбчиво-сосредоточенный, он двигал игрушку взад-вперёд, бормоча себе под нос что-то настолько бессвязное, что даже Эви с её чрезмерно острым слухом не могла разобрать слов. И такое по-детски простодушное выражение лица — он совсем не похож на подростков, которых приходилось видеть по пути в университет.

Мальчишка сосредоточен на машинке и не обращал внимания на Эви, даже когда она подошла. И всё же стоило попытаться.

— Привет. Меня зовут Эви, а тебя? — улыбнувшись, присела на корточки рядом. Протянула руку для рукопожатия.

— Альфи, — хлопнул по ладони и широко улыбнулся.

Слишком беспечный подросток. Разве в таком возрасте они не должны становиться ершистыми? Эви становилась. Она до сих пор помнила, как закатывала истерики, требуя объяснений по поводу постоянных побегов из города в город и невозможности подружиться хоть с кем-то, как огрызалась при контакте с незнакомыми — да и с теми, кого видела не раз — взрослыми, как пыталась начать курить и вступить в какую-нибудь неформальную группу. Бурные деньки, о которых страшно вспоминать до сих пор.

— Альфи, а ты часто здесь играешь? — постаралась сделать голос мягче и тише. Альфи медленно кивнул. — Просто я ищу одну девушку… может быть, ты видел что-нибудь необычное в последнее время?

— А-а-а, тоже её находишь? — его слова показались слишком медленными, выговорить некоторые согласные у него не получалось. — Мёртвую девочку?

Эви сглотнула, чувствуя, как мурашки побежали по спине. Сохранять улыбку после таких слов непросто, пришлось немного прикусить губу. Наверняка выражение лица от этого стало странным. Хоть бы не напугала ребёнка.

— Прости? «Мёртвая девочка»?

Она ведь не в одном из этих странных фильмов про зомби?

— Ну эта… та… — он неопределённо махнул рукой в сторону мотеля — на одной из стен тоже висела листовка «пропал человек».

— Но кто тебе сказал, что она мёртвая? Её же ещё не нашли, так?

— Я видел это. Мужчина без лица её… утащил. Ну, в лес.

— Звучит просто ужасно. Но спасибо, Альфи, ты очень помог мне.

Эви практически не понимала, о чём говорил Альфи, но запомнила каждую деталь разговора. При первой же возможности нужно будет спросить у местных ребят, что это за «мужчина без лица» и почему всё-таки Ханна — «мёртвая девочка». Какая-то местная легенда, что ли?

Может, чуть позже у Д. проснётся понимание ситуации, может, он вернёт телефон. Сейчас же оставалось вновь пойти в номер, написать записку. Если этот чудак мог попасть к ней без ключа, пусть знает на каком она этапе расследования. Ну, а затем…

Приходилось признать, что все дороги вели в лес. С этим не поспорить, не скрыться от необходимости этих поисков. Ханну она наверняка не найдёт. Да и зацепки вряд ли. Но слепая надежда звала пробовать хоть что-то. Главное — не сидеть без дела.

Надела самую тёмную из своих кофт и вернулась на тропинку, ведущую в лес. Альфи всё ещё играл с грузовичком, иногда хватая руками влажную землю. Покачала головой — бедный мальчик. Он казался хорошим ребёнком, которому в жизни придётся непросто.

Прошла по тропинке между зарослей, прислушиваясь и всё углубляясь в лес.

Земля влажная — недавно был дождь — и искать следы на ней — занятие, неизмеримое в своей бессмысленности. Оставалось прислушиваться к лесным звукам — шуму листьев, треску веток, гомону птиц — стараясь вычленить хоть что-то полезное в звуковой каше и присматриваться к деревьям. Как сказал Альфи? «Мужчина без лица утащил её». Если некто тащил Ханну в лес, должны остаться хоть какие-то следы: сломанные ветки, клочки ткани на деревьях, хоть что-нибудь…

Эви сделала ещё шаг и замерла. Среди карнавала звуков слышались шаги ещё одного человека — прямо за спиной. Ускорилась, собираясь наконец-то войти в лес, перестать топтаться на опушке. Среди густых деревьев можно хотя бы спрятаться — неизвестные люди в столь тихом месте отчего-то не внушали доверия.

— Эви, подожди!

Вспомнились редкие обзоры на ужасы — сами фильмы она смотрела ещё реже — мотивы с обманчиво-знакомыми голосами и другими полумистическими галлюцинациями, которые преследовали персонажей среди деревьев. Она вспомнила чем такие ситуации заканчивались — и вместо того, чтобы останавливаться, продолжила спешно шагать в глубь леса. В голове вертелась неизвестно откуда знакомая мысль: «Не оборачивайся и не беги».