Когда придёт время (СИ)

День сменялся днём и ни один не отличался от другого, если только кто-нибудь не нарушал правила. Ну, обычно это делал я. Однажды пробрался в кабинет отца семейства, забрал телефон и попытался заглянуть в подвал, чтобы собрать доказательства, что тут что-то не так, но кто-то увидел и…

Стоило войти в комнату, я повалился на пол от пары приветственных ударов в живот.

— А теперь покажите стручку, что бывает за нарушение правил.

Я успел только прикрыть голову, но это мало помогло. Теперь они даже не пользовались тряпкой, позвоночник снова трещал под весом капитана, его отряд веселился во всю: град ударов ногами сыпался на руки, рёбра, бёдра, пока у меня не осталось сил даже на крик.

Приходил в себя тяжело. Тело разваливалось на части, голова гудела. Ледяные капли на лице. Откуда-то издали доносились голоса.

— Перестарался, сынок. Будь аккуратнее с этим.

— Сорри, па. Пацан нарушил всё, что можно нарушить. Даже к тебе в кабинет пробрался.

— В таких случаях надо просто проводить воспитательную «беседу». Майк, помоги-ка мальчишке дойти до подвала, куда он так хотел.

«Помочь» — это слишком сильное слово. Майк просто схватил меня за футболку и потащил вниз по лестнице. Ноги волочились по полу, сквозь протёртые штаны в кожу впивались занозы, но сил противиться не было. Больно… Можно просто снова отключиться? Я мечтал об этом, но не мог, ощущал каждый удар, каждую новую царапину. Ощущал вкус металла во рту от падения на бетонный пол в жарком подвале. Едва приподнялся на руках, замутнённым взглядом рассматривая огромную печь и груду металла рядом. Что?.. Зачем они?..

— Вставай. Ты мужчина или кто?

Вместе с грубым голосом позади слышался звон. Я слышал подобное. Где? Когда? Не вспомнить. Я просто… Упёрся ладонями в пол, поднялся. Ноги дрожали, раскалывалась голова. Я будто завис, теряя ориентацию в пространстве и времени.

— Доволен? Теперь ты знаешь, что в подвале.

Я не знал. Может, не хотел знать, зачем нужно столько металла, зачем нужно странное серое вещество на заднем дворе. Я просто…

— Отпустите, — едва хрипел, даже не зная, услышит ли тот человек мой голос. — От меня ни одна душа не узнает.

— Нет. Теперь ты точно до конца с нами. Может, я даже прослежу, чтобы Майк не увлекался так сильно, — смешок, опять звенящий ото всюду.

— Я не хочу оставаться в этом притоне!

— Как некрасиво, юноша. Мы с женой ведь заботимся о тебе и каждом из этих детей.

— Да вы просто эксплуатируете каждого из них! Будет здорово, если об этом узнают, да?

Может, мне не стоило этого говорить. Особенно не так, дрожащими руками опираясь на стену и не находя в себе сил даже повернуться.

— Что ж. Без воспитательной беседы не обойтись. Только я не очень хорош в речах.

Я успел услышать несколько шагов прежде чем собственная кофта оказалась натянута на голову, а в следующую секунду я просто кричал от удара тяжёлым ремнём по спине.

— Сегодня одного раза хватит. Будешь совать свой нос в чужие дела — будет больше. А пока отдыхай.

Было так странно, что после всего он просто одёрнул кофту и почти заботливо уложил на старый матрас. Сознание ускользало.

Это был первый и далеко не последний раз. Несколько месяцев я вмешивался в их дела, их главный устраивал такие «беседы». Когда это уже вошло в привычку, удары ремня почти не ощущались на огрубевшей коже, я решился на серьёзные действия. Вновь пробрался в кабинет — теперь среди ночи, чтобы было время хакнуть старый компьютер, — и отправил в соцслужбы запрос на проверку, кратко описав ситуацию и приложив всё, что успел добыть. Чтобы пришли наверняка.

Представители явились на следующий день и, пока они разговаривали в кухне, а Майк прикладывал ухо к двери, я сбежал. Может, мне стоило вытащить и остальных, но… Я не герой, и собственная шкура была важна мне больше всего остального.

Потребовалось несколько дней, но в конце концов я дошёл до города, в котором родился. Что делать дальше? Куда идти? Как вести себя? Я не знал ответа ни на один вопрос. Просто ходил между бесконечных домов, прячась от полиции, в поисках… Не имею представления, что именно я искал. Без цели, без средств я просто ходил среди построек, пока силы не начали покидать тело.

Когда не знаешь, куда идти, порой любая мелочь может показаться жизнеопределяющим знаком. Для меня таким знаком стал найденный на лавочке в парке ноутбук. Я не видел таких прежде, тогда это была новая модель, но уже с испорченной матрицей — при попытке включить его вся левая часть покрывалась цветными пятнами. Может, его просто забыли здесь, может, владелец оставил из-за этого дефекта. Честно говоря, мне было всё равно. Я не был героем или даже злодеем, просто потерявшимся голодным ребёнком, который решил воспользоваться возможностью. В конце концов у меня были некоторые навыки. Нужны были только Интернет и умение направить их в нужное русло.