Когда придёт время (СИ)

— Специально пытаешься говорить только с девочкой без опыта бесед с полицией?

Теперь взгляд не колючий — ранящий. Таким можно пригвоздить к дереву и медленно распиливать на кусочки.

— Эви, придержите своего защитника. Если моё терпение закончится, о нём станет известно действительно заинтересованным лицам.

Нежная ладонь легко сжала его руку, губы коснулись макушки. Раздражение растаяло туманной дымкой. Он вздохнул полной грудью.

— Правда, не нужно создать ложное впечатление о себе. Всё хорошо. Но всё же, мистер Блумгейт, о «самом важном» и о Ричи, хотелось бы узнать.

— Я бы предпочёл обсудить это без третьих лиц.

Извиняющийся взгляд — и они ушли вдаль, так что Джейк мог видеть только размытые очертания фигур. Блумгейт совершенно спокоен, рассказывал что-то, Эви реагировала бурно — взмахивала руками, активно жестикулировала, подаваясь немного вперёд, будто пыталась доказать что-то. В такие моменты Джейк даже немного завидовал способности слышать всё на огромных расстояниях. А теперь, когда даже её телефон остался в машине, оставалось наблюдать за немым кино в попытке хотя бы догадаться, о чём речь.

Если полиции не нужны свидетели, полиция что-то замышляла. Самое очевидное — нужно, чтобы стороннее вмешательство прекратилось. Но зачем делать из этого тайну? И на каких условиях? Если полиция что-то замышляет, ей обязательно есть что предложить: либо срок, либо что-то относительно хорошее.

Джейк бросил ещё один взгляд на встревоженную Эви и монолитно спокойного Блумгейта. Что ж, пока они всё обсуждали…

Кепка больше всего похожа на приманку. Вопрос один: кто кого приманивал? В любом случае… Ветки поломаны, а на траве едва заметные бурые следы. Что ж. Кого-то здесь действительно ранили. Может, и правда Ричи.

Следы… Веерообразные, вот как. Но Джессика не говорила, что слышала выстрел. Значит, должен быть глушитель. Тела нет, крови не так много. Как будто преступник обладал навыками оказания помощи — достаточными, чтобы остановить кровь, — и сильным настолько, что смог забрать Ричи отсюда. Только один новый вопрос: зачем?

За спиной послышались шаги, и Джейк спешно отошёл от места преступления.

— Джейк, давай уйдём отсюда. Нужно поговорить.

Алан исчез без следа. На лесной поляне с ним теперь была только кусавшая губу Эви.

★★★Даже если в «Рэйнбоу» не было многолюдно, как в той же «Авроре», Джейк всё ещё ощущал себя неуютно. Ханна вроде бы говорила, что это её любимое кафе, а он не мог этого понять, сколько ни оглядывался. Слишком светло и ярко — до рези в глазах. Все эти цветы разных оттенков, меловые росписи на стенах. Непрерывная карусель задорных песенок, слишком шумные дети за соседним столом. Вероятно, слишком «милое» место, чтобы понравиться кому-то вроде него. Хотелось натянуть капюшон и установить барьер между собой и сахарной реальностью, но Джейк держался. Становиться в глазах окружающих ещё более подозрительным — не часть его плана.

Эви сидела напротив и ковыряла чайной ложкой казавшийся приторно сладким десерт — пирожное или вроде того. Хотя именно она хотела поговорить, до сих пор не сказала ни слова о предложении Блумгейта, оставляя Джейка в полном неведении.

— Хочешь попробовать? — вдруг спросила она, немного наклонив голову. Джейку достаточно только поднять бровь. — Ты так уставился на эту пироженку, что мне показалось, тебе надоел пустой кофе.

Качнул головой. Эви и её непосредственность…

— Нет, спасибо.

— Жаль, — уголки губ чуть приподнялись в улыбке, — я бы покормила тебя.

Воображение сразу нарисовало эту картину: она отламывает ложкой небольшой кусочек, медленно протягивает ему, так что остаётся только открыть рот… Слишком сахарно. Джейк вздрогнул всем телом, кашлянул. К чёрту такие представления.

— Может, как-нибудь в другой раз, — пробормотал он. — Так что тебе предложил Алан?

— Думаю, ты и сам знаешь ответ, — Эви глубоко вздохнула. На лице не осталось и следа улыбки. — Предложил заключить сделку. Если мы бросим расследование, сможем спокойно уехать. Если нет… Он сообщит о тебе федералам. Ответить надо завтра. Получается, я должна выбирать между друзьями.

Она прикусила нижнюю губу — как всегда, когда боролась с эмоциями, — и отвела взгляд, теперь рассматривая одну из странных настенных росписей. Джейк не придумал ничего лучше, чем положить руку поверх дрожащей ладони.

— А в чём проблема, Эви? Ханне всё ещё нужна помощь, и ни ты, ни я не сможем оставить её. Эта ответственность догонит, куда бы мы ни направились. Поэтому бросить расследование мы не можем.

— Но ты…

— А я уже убегал от лучших детективов страны. Справлюсь и в этот раз. Не вижу проблемы.

На самом деле он видел проблему, притом очень большую. Убегать от лучших всегда непросто и затратно. В прошлый раз пришлось сменить место, отказаться от привычной личности, оборудования, зарабатывать репутацию с нуля. Тогда ему пришлось полностью отказаться от Ханны, полностью исчезнуть из её жизни. Теперь придётся повторить подобное с Эви. А ведь Джейк почти забыл, что это тоже может ощущаться так, будто на груди тяжёлый камень — и не вздохнуть, не шевельнуться.