Когда приходит беда

– В этом не было смысла. Я уговаривал ее уехать из города, родить и найти другого мужчину.

Поппи тихо сказала:

– Она в какой-то мере последовала вашему совету.

– Но до этого еще кое-что произошло, – заметил Гриффин. Он посмотрел на Айдана: – Вы были с ними в ночь, когда погиб Роб?

– Да, был.

Обо всем, что тогда случилось, Айдан Грин рассказал буквально за пять минут. А после его рассказа перед Микой встали две проблемы. Первая заключалась в том, что, пока Хезер не подтвердит слов Айдана, Мика не сможет ему поверить. Вторая же требовала самого неотложного внимания. Как только Айдан закончил говорить, свисавшая до пола скатерть зашевелилась. Мика подошел к столу и извлек из-под него Стар.

– Тебе нечего здесь делать, – выговорил он ей.

– Я хочу к маме, – сказала девочка.

Он взял ее на руки и прижал головку к своему плечу:

– Мы как раз и думаем, как бы побыстрее вернуть ее домой. Поэтому мы здесь и собрались. А где твоя сестра?

– Она в нашей комнате. Она не хочет, чтобы этот дядя был здесь.

Мика прошел по коридору.

– Позвони Касси, – сказал он Гриффину на ходу и все еще со Стар на руках вошел в детскую.

Большой стенной шкаф был настежь раскрыт.

– Мисси, выходи! – позвал он ее.

– Нет, – раздался ее приглушенный голос. Мика не видел Мисси, но тут она снова заговорила:

– Ты можешь сюда войти, а вот тот дядя и Хезер – нет. Мика присел на корточки, усадив Стар к себе на колени:

– А почему Хезер сюда нельзя?

– Она теперь мне не мама.

– Это еще почему?

– Потому что мне не нравится этот дядька.

Мика понимал, что она пыталась сказать. Айдан появился из прошлого, которое так пугало девочек.

– Ну давай же, выходи, – уговаривал ее Мика. – Здесь только мы со Стар.

– А еще у нас дома сидят Поппи и Гриффин. Он мне тоже не нравится.

– А мне нравится, – сказала Стар.

Мисси высунула из шкафа голову:

– Он тебе нравится, потому что ты любишь шоколадки, но ты еще слишком маленькая и не понимаешь того, что понимаю я.

– Так что же ты понимаешь? – спросил Мика.

– То, что он хочет забрать от нас Поппи, так же как кто-то забрал у нас Хезер и нашу родную мамочку.

– Нет, детка, ты не права. Он этого совсем не хочет. Все наоборот, он хочет, чтобы Поппи была с ним, а Хезер вернулась домой.

Мисси сердито посмотрела на него:

– Мне не нужна Хезер.

– А я думал, ты ее любишь.

Стар прошептала:

– Я ее люблю. И ты тоже, папа, правда?

– Мика! – позвала Поппи. – Касси хочет, чтобы мы поехали с ней.

Он поднялся, по-прежнему держа Стар на руках.

– Я не могу никуда ехать. Надо варить сок.

Мика уже прошел по коридору и хотел было выйти через заднюю дверь, но тут его остановил Гриффин:

– Нам надо встретится с Хезер. Айдан тоже едет.

– Ну что ж, поезжайте.

– Ты должен ехать с нами, Мика. Это очень важно, – сказала Поппи.

Мика уже был у Хезер, и она не захотела с ним разговаривать. И сейчас все будет точно так же.

– Мне надо работать, Поппи. Сок ведь не ждет. Если я им не займусь, то кто же займется?

– Я, – сказал Билли. – Сейчас сяду за телефон и соберу помощников. Друзей у меня в городе полно.

Поппи принялась тихо, но настойчиво уговаривать Мику:

– Как ты можешь сердиться, после того что рассказал Айдан? Мы ведь все очень близкие люди. Касси нужно, чтобы Хезер подтвердила эту историю. А тебе?

Да, ему это было очень нужно.

– Когда она увидит Айдана, это ее подтолкнет, – продолжала Поппи. – Но если тебя не будет с нами, Хезер на него не прореагирует, ей будет все равно. Она любит тебя, Мика. Ты ей сейчас нужен как никогда в жизни. – Она замолчала, чтобы перевести дух. А потом прошептала: – Хезер и так уже боится, что потеряла тебя, потому что ты не поехал ее навестить в прошлый раз. Неужели ты не можешь простить ее?

Стар пришла Мике на помощь, так что ему не пришлось отвечать на этот вопрос.

– Я помогала Поппи делать бутерброды, и там есть один с тунцом. Мама их очень любит. Может быть, если ты отвезешь ей бутерброд, она вспомнит обо мне?

Для пяти человек комната была слишком тесной. Но Касси убедила начальство, что для защиты Хезер очень важно, чтобы на встрече присутствовали все четверо посетителей. Мика держался поодаль, убеждая себя, что пришел сюда только по просьбе Стар. Но это продолжалось лишь до тех пор, пока в комнату не вошла Хезер. Когда она встретилась с ним взглядом, он понял, что лгал себе. Его сердце разрывалось, так же как в то утро, когда ее увезли.

А потом Хезер увидела Айдана. Ее лицо – и без того бледное – стало белым как мел. Она в отчаянии посмотрела на Касси. Та быстро подошла к ней и заговорила тихо и ласково.

– У меня наконец-то появились веские аргументы для твоей защиты, – сказала она. – Айдан даст показания, что Роб тебя избивал, и мы построим защиту на том, что ты опасалась за свою жизнь. Семейство Диченца очень дорожит своей репутацией. Они много уже наговорили о том, какая ты ужасная, и никто не мог оспорить их правоту, потому что ты молчала как рыба. Все изменится, если ты решишься заговорить. Им не захочется, чтобы твои признания цитировали газеты. Они сами предложат закрыть дело быстро и без лишних слов.

Хезер взглянула на Айдана и прошептала: