Когда приходит Рождество

Она на него не ответила. Не распахнула губы. Но и не оттолкнула меня. И хотя сначала она от неожиданности стояла неподвижно, через пару секунд я почувствовал, как ее тело расслабляется в моих руках. Еще мгновение – и вот ее губы уже мягко прижимаются к моим, и сердце мое наполняется любовью.

Я почувствовал, что она отстраняется, поэтому и я отстранился. В глубине ее глаз я отчаянно пытался увидеть ее реакцию. Никогда не забуду выражение ее лица. Я и сейчас его вижу перед глазами. Сначала я заметил изумление, потом осознание. Ее губы тронула легкая улыбка – добрая, довольная улыбка, – когда она познала секрет моего сердца.

Если бы она отвергла меня тогда, это точно сломало бы меня. Если бы она стала меня жалеть, я бы это не пережил. В ее глазах и на лице я не увидел взаимности, которой так жаждал, но непреодолимой преграды я тоже не заметил. На ее лице было написано: “Не сейчас, может, потом”. Сейчас моя любовь к ней была неправильной, даже я это чувствовал, потому что кризисный момент миновал. Я слишком молод. Она начинает новую жизнь. Сейчас не время для нас. Но вот потом… Все может быть. Это возможно. Все это я читал в ее глазах, ее выражении лица.

Шарлотта подняла ладонь, обтянутую перчаткой, и мягко коснулась моей щеки.

– Эх, милый, – сказала она, а я поймал ее руку и с благодарностью прижал ее к своему лицу.

Не знаю, что бы я потом сказал, что бы мы оба друг другу сказали… Потому что кое-что случилось, и мы просто не успели заговорить. Кое-что привлекло ее внимание. И она перевела взгляд сначала на деревья позади меня, затем на склон, а потом на подножие этого склона.

– Боже мой, гляди!

Я развернулся, чтобы посмотреть, что такое она там увидела, но она уже подошла к самому краю. И я последовал за ней.

Внизу стояла церковь. Я увидел ее очертания сквозь падающий снег и ветви голых деревьев. Я, как и Шарлотта, сразу же узнал это место. То была церковь из истории Альберта, которую он нам рассказывал в наше первое Рождество – из той самой истории про призрак девочки в немецком городе. Он ведь подробно описывал это здание: башня по всей длине квадратная, вершину украшает шар и конический медный шпиль зеленого цвета. Тут сложно ошибиться. Это та самая церковь, где расположена могила призрака, где стоит надгробие с ее именем: Аделина Вебер.

Шарлотта взглянула на меня.

– Ты тоже это видишь?

Я кивнул.

– Пойдем, милый.

Она стала спускаться. И я пошел за ней.