Когда приходит шторм

– Марли, это Элена. Элли, это Марли.

– Можно просто Элли. – Элена сердечно обняла меня. Я ответила тем же и, не удержавшись, рискнула удостоить ее обувь восхищенным взглядом.

– PUMA? Уважаю.

Она рассмеялась глубинным теплым смехом и указала на мои Jordans.

– Твои кроссовки тоже заслуживают внимания. – Я полюбила Элли с первого взгляда – ее мелодичный голос с едва различимым испанским акцентом, доброжелательность и, конечно, чувство стиля. – Держи, это тебе. – Элли протянула один из стаканчиков с кофе.

– Мне? – удивилась я.

– Ну да, я взяла на всех. Не знаю, какой кофе ты предпочитаешь, поэтому сахар и молоко отдельно. – Она указала на поднос, где между трех других стаканчиков горкой лежали пакетики с сахаром и молоком.

Я с благодарностью заграбастала сразу три порции сахара.

– Как мило с твоей стороны. Большое спасибо.

– Элли – медсестра, – объяснила Фиона. – Она работает в окружной больнице и пришла прямо со смены. Суточное дежурство на выходных. Потому и не смогла в пятницу быть в пабе.

Элли застонала и поморщилась.

– Ночные смены – это ужас.

Фиона чмокнула ее в лоб.

– У нас есть маленькая традиция – по пути домой Элли забегает в клинику и приносит кофе, чтобы мы могли увидеться хотя бы на пару минут. – Ее лицо неуловимо помрачнело. Видимо, не всегда легко дружить с медсестрой – из-за посменной работы Элли девушки нечасто проводят время вместе. И тем более прекрасно, что они придерживаются своей маленькой традиции.

– Доброе утро, дамы! – Вот и доктор Сью подъехала – на бирюзовом велосипеде с подвешенной на руль корзиной. Из корзины подозрительно попахивало свежей выпечкой.

– Понедельник – день бублика, – весело ответила она на мой вопросительный взгляд. Нет, не дано мне постичь дружелюбие жителей маленьких городов! Начальница самолично приносит бублики для подчиненных? Я твердо решила, что на неделе тоже проставлюсь.

Мы втроем поднялись следом за доктором Сью на веранду. Она отперла дверь и заторопилась к своему письменному столу.

– А это тебе. – Возбужденно сверкнув глазами, она протянула мне конверт. – Первая зарплата.

– О, спасибо. – Я с удивлением взяла конверт. Хотя на прошлой неделе я сообщила доктору Сью свою контактную информацию и номер банковского счета, но никогда бы не подумала, что она столь быстро все оформит и по факту начнет платить мне еженедельно. Начальница всегда выглядела немного рассеянной. Однако нужно признать – несмотря на это, доктор Сью цепко держала клинику в своих руках и являлась, насколько я могла судить, как замечательным ветеринаром, так и замечательным руководителем.

Сейчас она раскладывала бублики на большой тарелке, извлеченной из шкафа рядом со стойкой администратора. Фиона с Элли тут же набросились на угощение. Да и я тоже не смогла устоять перед бубликом с кунжутом и свежим сыром, хотя позавтракала в гостинице. Доктор Сью взяла свою порцию, прежде чем скрыться в одном из процедурных кабинетов.

– Рада была видеть тебя, Элли. Спасибо за кофе.

– Взаимно, Сью! – крикнула Элли ей вдогонку. – Спасибо за бублики.

Вспомнив о своих обязанностях, я села за стол, включила компьютер и просмотрела список пациентов на сегодня, одновременно откусывая от бублика.

Элли перегнулась ко мне через стойку.

– Марли, ходят слухи, что тебе понравился наш Сент-Эндрюс?

Я с улыбкой кивнула.

– Первоначально у нас с городом были проблемы, однако затем мы их уладили.

Фиона заговорщицки толкнула Элли локтем.

– А еще Марли положила глаз на Джека.

Я удостоила коллегу ледяным взглядом. Та немедленно нацепила на себя невинное выражение.

– Вопреки утверждениям Фионы, Джек меня совершенно не интересует. Я его тоже, уверяю вас.

– Да неужели? – Фиона повела плечами и задумчиво постучала кончиком пальца по подбородку. – Ладно, сейчас проверю. – Она достала из кармана телефон. – Так, где он у нас? Джек… Джек… Джек… Ага, вот он! Набираю…

– Нет! – воскликнула я. Настолько громко, что доктор Сью высунула голову из кабинета.

– У вас все в порядке?

– Да, Сью, – пропела Фиона с довольной ухмылкой. – Все в лучшем виде! – Последние слова она с наслаждением подчеркнула.

– Убери телефон! – шикнула я на коллегу, когда доктор Сью снова нырнула за дверь. – Серьезно. Джек и я сочетаемся друг с другом как день и ночь, как черное и белое, жар и холод, лето и зима…

– Ладно, ладно, мы поняли! – Фиона, защищаясь, подняла руки. – Хватит забрасывать нас тупыми метафорами. – Она лукаво подмигнула Элли. – Как известно, разные полюса притягиваются.

– Я тебя предупреждаю. – Мне не нравилось направление, которое принимал разговор. Еще больше не нравилось, что сладкая дрожь в животе все усиливалась. – Джек недвусмысленно дал понять, что я его не интересую.

– Уже пошутить нельзя? Я свела в восьмом классе Уилла и Лив. С тех пор зареклась этим заниматься! – с наигранным разочарованием произнесла Фиона и надула губы. Элли ласково похлопала ее по спине. Мои щеки запылали. Фиона вынуждала меня применить тяжелую артиллерию.

– И вообще, я недавно покончила с затянувшимися отношениями – новых не ищу.