Когда приходит тьма

— Отлично. — Тонкие губы Данте сложились в улыбку. — Не бойся, моя любовь, на тебе я никогда не буду испытывать колдовских чар. Мне не нужна безвольная игрушка. Мне нужно, чтобы ты хотела меня. И я плевал на твой дурной характер!

Эбби не могла сдержать улыбки.

— Ты постоянно подлизываешься ко мне…

Усмехнувшись, Данте вновь взглянул на ведьму, сидевшую на стуле.

— Как тебя зовут? — вкрадчиво спросил он.

Девушка наклонилась вперед. Казалось, она была готова выполнить любое приказание вампира.

— Кристи, — ответила она.

— Ты давно стала ведьмой, Кристи?

— Нет, недавно. — В голосе ведьмы звучало сожаление. Ей казалось, что такой ответ может огорчить вампира. — Пару недель назад.

Данте пристально смотрел ей в глаза.

— Ты знаешь, кто такой Феникс?

— Конечно. Это божество, которое спасет нас всех.

— Божество? — выгнув бровь, переспросил Данте.

— Да, с его помощью мы положим конец власти тьмы, и в мире воссияет свет на веки вечные!

Эбби подошла ближе. Она плохо слышала, что бормочет ведьма. Слова Кристи о власти тьмы и вечном свете для Эбби были пустой болтовней.

Однако, судя по сосредоточенности Данте, он относился к ним с полной серьезностью. Он вплотную придвинулся к Кристи и продолжал расспрашивать ее. Теперь они едва не соприкасались лбами.

— И как вы собираетесь бороться с тьмой?

— Есть одно заклинание… Оно способно уничтожить всех демонов!

— Должно быть, это очень мощное заклинание.

— Да, мощное, — промолвила Кристи, и по ее телу пробежала дрожь. — Только наделенная огромными магическими способностями ведьма может совершить ритуал, в ходе которого произносится это заклинание. Недавно оно убило ту, которая пыталась применить его на практике.

— И кто же это был, Кристи? — быстро спросил Данте, вцепившись в подлокотники стула. — Речь идет о Селене? Это она пыталась применить заклинание?

— Я…

— И оно убило ее?

У Эбби перехватило дыхание. Перед ее глазами вновь встала жуткая картина — выжженная комната, исковерканное тело Селены, разруха в доме… А потом Эбби вспомнила о магических книгах, обнаруженных в тайном сейфе.

О Боже! Она ведь сама открыла одну из них и даже пыталась прочесть заклинание! А теперь книги исчезли. Если из-за них случится что-нибудь страшное, виновата в этом будет она, Эбби Барлоу…

Между тем по юному лицу Кристи пробежала тень.

— Я… я не должна произносить ее имя. Она предала ведьм и понесла за это заслуженное наказание. Госпожа запретила нам говорить о ней.

— Тс-с… Успокойся, все хорошо, — мягко сказал Данте. — Эдра собирается использовать это заклинание?

Лицо Кристи просветлело. Это был вопрос, на который она могла ответить безбоязненно.

— Да, она хочет использовать мощь Феникса для борьбы против Князя Тьмы и демонов. Все они будут уничтожены.

Данте насторожился.

— О каких демонах идет речь? — с тревогой спросил он.

— Обо всех, — простодушно ответила Кристи, и на ее лице заиграла радостная улыбка. — Наконец-то мир очистится от них!

Эбби озабочено нахмурилась.

— Проклятие… — прошептал ошеломленный Данте.

В этот момент Кристи порывисто встала со стула:

— Меня зовут. Я должна идти…

Данте тоже быстро поднялся и обхватил лицо Кристи ладонями.

— Я знаю, что ты хочешь сказать мне что-то еще, — промолвил он, гипнотизируя ее пристальным взглядом.

— Кровь в стакане отравлена, — прошептала младшая ведьма.

Эбби ахнула. Однако Данте отреагировал на эти слова сдержанно. Он ожидал услышать нечто подобное.

— Ступай к Эдре и забудь все, о чем мы с тобой говорили, — повелительно произнес он. — Ты вошла в эту комнату, поставила поднос на стол и ушла. Запомни это! Тебе все понятно?

Кристи смотрела на него как зачарованная.

— Я принесла поднос, поставила его и ушла, — повторила она.

— Отлично. — Данте отстранился от нее. — А теперь иди.

Ведьма неверной походкой направилась к двери. Эбби протянула руку, пытаясь остановить ее: Кристи не ответила на многие вопросы, которые хотела бы задать ей Эбби.

— Подожди…

Однако Данте схватил Эбби за руку и позволил ведьме беспрепятственно покинуть комнату.

— Пусть идет, любовь моя. Эдра может что-нибудь заподозрить, если Кристи не сразу явится на ее зов.

— Что означают ее слова?

— Поголовное уничтожение демонов. Я не думал, что Эдра такая кровожадная.

— Ведьмы действительно способны уничтожить всех демонов?

— По крайней мере они так считают.

Эбби с трудом перевела дыхание. События последних дней не раз пугали ее до полусмерти. Ей постоянно грозила гибель, ее преследовали чудовища. Однако за это время она поняла, что не все демоны — злодеи и монстры.

Данте и Вайпер тоже были демонами… Сюда же можно было причислить и прекрасных фей, и Троя, забавного князя бесов, и женщину-демона из клана шалотт, которая ослушалась приказа ведьм и отпустила Эбби, а потом понесла за это суровое наказание.

Нет, Эбби не могла допустить геноцида.

— Черт подери, мы должны остановить Эдру, — заявила она.

Впрочем, она понятия не имела, как это сделать. Данте испытующе посмотрел на нее:

— Ты действительно этого хочешь? Ты хочешь остановить ведьму?

— А почему ты в этом сомневаешься?

Данте коснулся ее щеки.