Когда приходит весна (СИ)

В лицо бил свет огромного оранжевого шара, уже клонящегося к горизонту. Солнце освещало густую мшистую поросль, захватившую каменистую почву вокруг, облизавшую каждый камень и выступ, укрывшую собой всё, каждый свободный клочок земли. На зелёном небесном ковре отчётливо сияли звезды белоснежных линтий, пока быстрый шумный ручей скользил по самой кромке карниза и исчезал где-то у стены. От воды поднималась едва заметная дымка.

- Вода горячая?

- Очень тёплая. Бьёт, видимо, из самой глубины. Пар создаёт своего рода «стену», изолируя это место от внешнего мира. Здесь другая температура и влажность, и потому столько зелени. И угол скалы таков, что сюда не заглядывают ветры.

Саюли сразу ощутила, как стало тепло и даже душно. Она, не глядя, потянула за лямку у шеи и стянула накидку.

- А куда девается вода? Внизу водопад?

- В том-то и дело, что нет. Вода просто уходит в новый тоннель. Я не нашёл другого выхода на поверхность. Даже шороха воды почти не слышно, если летать снаружи, а углядеть этот уголок и подавно. Можно заметить только если пролетать именно мимо этого места на закате. Тогда прямые лучи солнца раскроют тень и обнажат взгляду скрытое днём.

- Удивительно.

- Значит, мне удалось поразить профессора? — с изрядной долей самодовольства заметил Асаба.

Саюли скосила взгляд на дракона.

- Совсем немного.

- Отличное начало, — с этими словами дракон отошёл к стене и подобрал там…корзину!

Следом на травку легло покрывало, а сверху него водрузили нечто сильно напоминающее закуски.

- А теперь? — уперев руки в бока, снова спросил Асаба. Он был так доволен и, кажется, счастлив, что Саюли просто не могла не подыграть ему, ответив:

- Я сражена, — к тому же Асаба действительно заслужил похвалу.

- Я решил, что смотреть закат стоя неудобно. До него ещё около получаса. Ну и вдруг мы проголодаемся, — он пожал плечами.

Они уселись на подстилку лицом к солнцу. Испаряющийся с поверхности ручья пар слегка искажал пространство, и казалось, будто солнце не скатывается за горизонт, а медленно плавится и стекает вниз.

Ничего более невероятного и прекрасного Саюли не видела. Эффект не портило даже то, что, в общем, она понимала все тонкости оптической иллюзии, но решила на секундочку забыть, что она учитель, и поддаться очарованию маленького чуда.

Саюли не видела, что сидевший рядом с ней дракон, как и она, едва дышал. Нет, он не любовался упоительной красоты закатом, он наслаждался необъяснимым свечением белоснежной кожи и бликами, горящими в глазах, мягким изгибом нежно-розовых губ и лёгким трепетом ресниц, так напоминающем бабочек.

Рука девушки лежала рядом и Асаба, набравшись смелости, опустил свою ладонь поверх. И отвернулся к солнцу.

Саюли вздрогнула, переведя взгляд в сторону.

Она должна была отнять руку. Особенно сейчас. Должна была объяснить, что они просто общаются или, возможно, стараются стать друзьями, но…

Но здесь была не только особенная температура и влажность. Здесь всё виделось словно в другом свете. И Асаба отчего-то не казался чужим.

========== Часть 11 ==========

Саюли вытянула руку вперёд, сжимая в ладони легкую кисть, и посмотрела на повисшее напротив солнце. Оценить масштаб и угол нелёгкая задача, но девушка была готова потратить сколько угодно времени, лишь бы суметь передать необыкновенный закат на холсте. «Таящий закат», — она уже выбрала имя для новой картины, но не решилась озвучивать ранее чем последний мазок ляжет на полотно.

Она всё ещё смущалась своего хобби, каждый раз с подозрением всматриваясь в лицо Асабы, когда тот просил разрешения взглянуть на незаконченную работу.

Признаться в своём увлечении девушка решилась не сразу. Хитрому дракону удалось уговорить её снова отправиться на Лысые пики, и чем дольше она смотрела на невероятное солнце, тем сильнее у неё чесались руки, пока однажды она не выдержала и не захватила с собой холст и краски.

Когда они по обыкновению встретились на одной из вершин и Асаба увидел в руках девушки внушительных размеров котомку, он подумал, что Саюли приготовила что-нибудь вкусное, собираясь устроить сюрприз. К его разочарованию, из тряпичного чехла извлекли вовсе не кулинарные шедевры. На вопрос, что это такое, Саюли назвала предметы по очереди, избегая смотреть на дракона, и не давая дополнительных разъяснений — оправдываться она не собиралась. Рисовать не преступление, а зачем нужны все эти вещи, дракон и так должен прекрасно знать.

К счастью, Асаба не стал задавать глупых вопросов, просто поинтересовавшись, как давно она рисует и чем это её увлекает. Саюли почувствовала себя немного увереннее — кажется, пока никто не собирался смеяться. А дальше, по мере того как на холсте возникали первые образы, девушка внимательно следила за Асабой, старательно выискивая малейшие признаки пренебрежительного или даже презрительного отношения дракона к своему занятию.

Где Асаба прятал снисходительные взгляды и надменные усмешки, Саюли так и не узнала, ни разу не поймав дракона с поличным.