Когда пробьют куранты

Вероника приехала на место заранее, чтобы помочь подруге. Увидев зону, где пройдёт бракосочетание, девушка ахнула от восхищения. На некоторое время у неё даже пропал дар речи. И было от чего. Огромное кольцо сделано из еловых веток, в которые плетены красные и белые розы. Тропинку к нему обрамляли свечи разных размеров, подставки которых тоже украшены еловыми ветками с редкими шишками. Сиденья для гостей отсутствовали, но место для них предназначено на деревянных помостах, очищенных от снега.

— А я тебе говорила, что обалдеешь, когда увидишь, что мы затеяли, — произнесла счастливая до невозможно Дана, внимательно следящая за реакцией подруги. — Но это ещё не всё.

— Что ещё? — с интересом повернулась Вероника.

— Потом узнаешь, — мило состроила глазки девушка. — Пойдём вовнутрь.

В ресторане витала новогодняя атмосфера. Тут и там виднелись различные композиции из еловых веток с шишками и ёлочными шарами. На столах стояли небольшие букеты красных и белых роз. Место молодожён и их близких друзей украшено просто, но со вкусом. На белой скатерти выведены буквы М и Д. За спинами новобрачных находилось кольцо похожее на то, что было на улице, только меньшего размера.

— Я так за тебя рада, — искренне сказала Вероника и крепко обняла подругу.

— Спасибо.

Девушки отправились переодеваться. Приехали парикмахер и визажист. Постепенно комната невесты наполнялась людьми. Мамы со слезами на глазах без конца выражали свою радость. Подружки жужжали. Звучал смех. Не считая родительниц, в комнате никто не нервничал. Даже невеста. Она была полностью уверена в своём партнёре и хотела вовсю оторваться на своей свадьбе.

Даже Стрельцова забыла, что ей предстояло провести несколько часов со Зверевым. Так захватила её атмосфера. Несмотря на то, что до Нового года оставался почти месяц, атмосфера свадьбы гармонично сочеталась с новогодней. Такой тандем создавал ощущения волшебства. Невольно приходила уверенность, что обязательно произойдёт чудо, которое ожидаешь, словно вернулся в далёкое детство.

Стало темнеть. Почти все гости прибыли. Резко ставшие суеверными родительницы не давали жениху и невесте увидеться раньше времени.

Пришло время выходить.

Оставив невесту одну, все пошли на улицу занимать места. Перед ними предстала поистине волшебная картина. Незамеченные днём гирлянды светили тёплым светом. Зажжённые свечи добавляли антуража. Гостевой помост тоже не остался без подсветки. Неяркий свет, исходящий откуда-то снизу, создавал парящий эффект. Снег мерцал под его лучами. Теперь стало понятно почему выбрали именно это время для бракосочетания.

Максим уже стоял у огромного венка и негромко переговаривался с Андреем. Ника заняла место рядом с ним, поприветствовав коротким кивком головы.

Невесту долго ждать не пришлось. Дана словно парила по дорожке. Довольно простого кроя платье подчёркивало все достоинства девушки. Мерцание, исходящее от него, создавало ощущение, что платье сшито из только выпавшего снега. Короткая белая накидка ни капли не портила внешний вид.

Момент клятв брачующихся вызвал у всех слёзы умиления. Настолько это было трогательно. Даже Вероника украдкой их смахивала. Внезапно Андрей взял её за руку и переплёл их пальцы. Чуть повернув голову, девушка удивлённо на него взглянула. Парень поднял один уголок губ в качестве поддержки. Нике не захотелось вырвать свою руку. Хотелось наоборот продлить этот момент.

— Объявляю вас мужем и женой, — торжественно проговорила регистратор. — Можете скрепить свой брак поцелуем.

Глава 4

Сквозь не зашторенное окно пробивались яркие лучи солнца. Девушка поёрзала и недовольно засопела. После чересчур весёлого празднования свадьбы шевелиться совсем не хотелось. Но проклятые лучи, падая на лицо, мешали спать. Проклиная себя за то, что забыла закрыть окно, завозилась и попыталась выбраться. Но ей что-то помешало. После ещё нескольких тщетных попыток Вероника всё же открыла глаза.

Кое-как повернувшись, увидела рядом с собой мужскую шевелюру. Лицо незнакомца было скрыто подушкой, так как он лежал на животе. Помимо этого, его рука по-хозяйски прижимала к себе озадаченную Стрельцову. Именно она не давала Нике выбраться из кровати. Разглядывая потолок, девушка пыталась вспомнить события прошлой ночи. Но всё было как в тумане и показывалось обрывками. Такое у неё раньше уже случалось. Но не из-за алкоголя, как можно было подумать, а из-за эмоционального и физического переутомления.

Чуть погодя, снова завозилась в попытках скинуть с себя наглую руку и наконец зашторить окно, чтобы солнечный свет не раздражал сонные глаза. Потом уже можно начать разбираться с незнакомцем. Понятно было, что они тут не в шашки играли, но обычно Вероника помнила всё до мельчайших подробностей. Да и не пила она вчера. Девушка должна была уехать на машине, по пути развести некоторых гостей.

Почти победив руку, вдруг замерла, осознав, что сейчас находилась не в доме родителей. В комнате, кроме двуспальной кровати на возвышении, стояли шкаф-купе до потолка и тумбы, на одной из которых была фотография.