Когда пробуждаются вулканы

Сколько вы таите в себе буйной силы и энергии. Две тысячи лет назад мореплаватели увидели, как на одном из островов в Тирренском море гора выбрасывает густые клубы дыма и раскаленные камни. Мореплаватели решили, что здесь ход в подземелье — в жилище бога огня Вулкана. С тех пор вы и получили свое название.

Вулканы!

Не вы ли много веков подряд поражаете воображение человека, возбуждая в нем страх и суеверие? Не вас ли в средние века считали местом вечного наказания великих грешников? Не Фудзияма ли является священной горой в Японии? Не о вас ли сложены мифы, легенды, истории?

Вулканы!

Сколько бед вы принесли человечеству! В семьдесят девятом году нашей эры вы уничтожили три античных города. В 1783 году засыпали пеплом и лавой лучшие луга Исландии, и пятая часть населения погибла от голода. В 1883 году в Индонезии взорвали остров Кракатау и подняли огромную морскую волну, которая уничтожила множество кораблей и прибрежных деревень на Яве и Суматре. А судьба цветущего города Сен-Пьера с тридцатитысячным населением на острове Мартинике? Он был сожжен пепловой тучей в течение нескольких минут.

Длинен список ваших жертв за многовековую историю человечества. Но придет время, и человек скажет: хватит вам бесноваться и разрушать, работайте на нас.

С давних времен люди пытаются разгадать тайну вулканов и заставить их служить человечеству. О них упоминают Гераклит, Платон, Аристотель. А римский ученый Плиний Старший первый вблизи наблюдал за дыханием вулкана и был удушен газами. Это было в семьдесят девятом году нашей эры. Плиний Младший подробно описал римскому историку Тациту обстоятельства героической гибели своего дяди. Письмо Плиния Младшего дошло до наших дней. Оно является первым в истории точным описанием вулканической вспышки.

Шли годы. В темные средние века инквизиция душила науку. Она говорила, что вулканы посланы самим богом.

Но в эпоху Возрождения вновь вспыхнул интерес к природе. В восемнадцатом веке многие натуралисты и геологи собирали материалы о вулканической деятельности во всех концах света. Начало изучению камчатских вулканов положил Крашенинников в 1737-1741 годах. «Огнедышущих гор на Камчатке три: Авачинская, Толбачинская и Камчатская, — писал он. — Тамошние казаки называют их Горелыми Сопками... Камчатская гора не токмо вышеписанных, но и всех, сколько там ни есть, гор выше... Дым из верху ея весьма густой идет беспрестанно, но огнем горит она в семь, в восемь, и в десять лет: а когда гореть начала, того не запомнят...»

На Камчатке шестьдесят действующих вулканов. Самый активный, самый красивый, самый высокий — Ключевской вулкан.

Первое восхождение на Ключевской вулкан совершил горный кондуктор Даниил Гаус в 1788 году. Он рассказал об этом в статье «Описание одной вулканической горы на Камчатке». Эта статья переписана с оригинала в «Книгу восхождений на Ключевской вулкан», заведенную в советское время вулканологом В. И. Влодовцом.

Статью ученого, впервые заглянувшего в кратер вулкана, нельзя читать без волнения. Ведь речь идет о событиях, имеющих более чем стосемидесятилетнюю давность. Суровый и дикий край. Распадки и расщелины. Багрово-красные утесы. Обугленный лес у подножий гор. Все мертво кругом. Каким маленьким и беспомощным должен был выглядеть в этом пустынном царстве одинокий путник, взбирающийся на вулкан!

«Мое любопытство увлекало меня до самой вершины горы, — пишет Даниил Гаус, — чтобы там увидеть самый кратер и чтобы дать потомству интересное описание. Подобно делающим открытие, я хотел быть первым, вскарабкавшимся на эту гору, тем более, что уже были посланы три лица в различные эпохи для описания этого великого явления природы. Возвратился только один и ничего не мог сказать, кроме слов: «О, как там все страшно», и немедленно умер. Причина их несчастья произошла от их невежества: оттого, что они неудачно выбрали день и погибли или от удушливых паров или были раздавлены падением огромных камней.

По мере того, как я двигался вперед среди длинных холмов, я заметил, что все они были наполнены толстым блестящим льдом, покрытым в нескольких местах сажей и пеплом. Стремительно неслась вода, которая увлекала обожженный материал. Я ожидал каждое мгновение быть раздавленным этой массой, из осторожности я всегда держался сзади больших глыб, расположенных на склоне.

Я шел целый день среди опасностей и трудностей. По мере того, как я приближался к вершине, вода убывала так же, как и скатывание (падение) камней, но зато ветер усилился, и я чуть-чуть не был сброшен. Облака, среди которых я находился, создавали глубокую темноту, которая мешала видеть землю под моими ногами и меня предохраняла от головокружения. Когда я поднялся выше, я заметил достаточно ясно солнце, но холод был сильный, как зимой. Я отдохнул в течение нескольких минут, так как слишком долго нельзя заниматься этим делом.