Когда разбиваются мечты

— Она была замужем? — спросил Билл.

— Да, у её мужа работа, связанная с компьютерами, — сказала Крисси. — У неё есть — было — трое детей.

Крисси пожала плечами и добавила:

— Ей не нужно было здесь работать. Я про то, что ей не нужны были деньги. Ей просто было скучно.

Райли взяла на заметку взгляды, которыми Крисси продолжала обмениваться с Джейбёрдом. Девушка тщательно старалась не сказать ничего лишнего. Для этого он то хмурился, то кивал и подмигивал, то давал другие невербальные знаки. На данном этапе Джейбёрда не беспокоило, что Райли и Билл знают о его бизнесе. Это, конечно, не было ни для кого секретом. Кроме того, они не собирались его арестовывать.

«У него могут быть и другие заботы», — подумала Райли.

Она ещё не могла понять, он убийца или нет.

Райли сказала:

— Шиффон не было её настоящим именем, верно, Крисси?

Крисси покачала головой.

— Её звали Гретхен что-то там. А, Гретхен Ловик.

Райли показала ей изображение девушки, которую недавно опознали, Марши Крамер.

— Ты знала эту девушку? — спросила она Крисси.

Крисси нахмурила брови, пытаясь вспомнить.

— А, да, — сказала она. — Это было давно. Она называла себя Джинджер. Я так и не узнала её настоящего имени. Я решила, что она умерла. Я думаю, что она не прожила бы долго. Она…

Джейбёрд крякнул, прерывая её. Но Райли придвинулась к ней поближе и мягко сказала:

— Что с ней, Крисси?

— Она была очень больна, — сказала Крисси.

Райли видела, что теперь Крисси боится Джейбёрда. Лучше не углубляться в эту тему. Кроме того, было без слов понятно, что имела в виду Крисси: Марша «Джинджер» Крамер была заражена ВИЧ, возможно у неё развился СПИД.

Билл спросил Крисси:

— Ты знаешь девушку по имени Снежинка?

— Да, она работала здесь раньше, она…

Тут Джейбёрд с шумом прочистил горло и она остановилась на середине предложения.

— Снежинка здесь больше не работает, — сказал Джейбёрд.

Райли опять же не увидела необходимости углубляться в тему. Ей всё было ясно. Снежинка сбежала из-за жестокости Джейбёрда. Она только потому решилась позвонить в полицию, что была теперь свободна от Джейбёрда.

— Погодите-ка, — сказал тот. — Одну минуту. Я знаю, кого вам нужно проверить.

— Кого же? — спросила Райли.

— Теперь погодите, не так быстро, — сказал Джейбёрд. — Я скажу, только если вы согласитесь не устраивать мне помехи. Я веду честный бизнес.

От мысли о сделке с таким человеком у Райли заныло в животе.

— По рукам, — сказала она. — Но только если информатор окажется полезным.

— Это парень по имени Клэй Ховис. Да, я помню, как его боялась Джинджер. Его все наши девушки боялись. Особенно Шиффон. На самом деле, я впоследствии запретил ему здесь появляться, потому, что он был слишком жесток с Шиффон. Верно, Крисси?

Крисси молча кивнула.

Джейбёрд продолжил:

— Да, это точно Клэй. Он редкостный прохвост. Куда вам записать его адрес?

Крисси передала Джейбёрду блокнот и карандаш, и Джейбёрд что-то набросал на бумаге. Пока Билл расспрашивал его о Ховисе, Райли повернулась к Крисси.

У Райли оборвалось сердце. Всё ещё молча, Крисси смотрела на неё с умоляющим видом. После всех сигналов, которыми они обменивались с Джейбёрдом, Райли поняла, что как только они с Биллом уйдут, он жестоко её изобьёт. Бедная девушка отчаянно нуждалась в том, чтобы кто-то спас её от такой ужасной жизни. Но Райли понимала, что любое спасение будет временным. Эта девушка должна сама захотеть спастись. И спасти других.

Пока мужчины разговаривали, Райли наклонилась и прошептала Крисси:

— Если хочешь, можешь уйти со мной.

Крисси беспомощно посмотрела на неё.

— Я дам тебе место, где жить. Тебе помогут.

Крисси отрицательно покачала головой. Райли стало плохо.

«Она слишком напугана, чтобы даже подумать о том, чтобы уйти», — поняла она.

Она дала Крисси свою визитку и прошептала:

— Позвони, если передумаешь.

Глядя в сторону, Крисси взяла карточку.

Теперь Райли понимала, почему больные, уставшие, отчаявшиеся женщины в сауне напомнили ей о клетке Петерсона. Её мучение длилось всего несколько дней, а Крисси и остальные женщины были заключены пожизненно.

В каком-то плане было неважно, является ли убийцей, которого они ищут, Джейбёрд, или это Ховис, или кто-то ещё.

«Они все монстры», — думала Райли.

И остановить их невозможно.

Райли отвернулась от Крисси и грозно направилась к Джейбёрду.

— Надейся, что твой информатор хорош, — сказала Райли. — Лишь дай мне повод. Хоть какую-нибудь причину. И я засажу тебя.

Джейбёрд посмотрел на неё своими тёмными от ярости глазами.

— Пошли, — сказал Райли Билл. — Нужно опросить Клэя Ховиса.

Глава двадцать два

До дома Клэя Ховиса ехать было недалеко. Он располагался в том же обшарпанном районе, что и тренажёрный зал «Кинетик Кастом». Райли не очень-то хотелось допрашивать этого человека. Она привыкла работать с ужасами, и даже не догадывалась, что её всё ещё можно так напугать. Это дело с каждым часом становилось всё более мерзким.

— Ты в порядке? — спросил Билл Райли, сидящую за рулём.

Райли не ответила. Она просто не знала, что сказать.

Тогда Билл спросил её:

— Что ты думаешь о Джейбёрде? Думаешь, он наш клиент?

Райли задумалась.