Когда решает сердце (ЛП)

Когда пришла на кухню, то моя челюсть отвисла от увиденного: Брам сидел за кухонным столом, погрузившись в бумаги, в то время как Ариэль сидела в слинге у него на груди.

В моем слинге.

С цветочным принтом, который я ненавидела, но приняла с улыбкой, когда Элли презентовала его мне.

— Что ты делаешь? — спросила недоверчиво, останавливая тихое бормотание Брама.

— Разбираюсь с документами, — ответил он, осматривая меня сверху вниз. — Выглядишь лучше,

— А ты выглядишь как придурок, — ответила со смешком.

— Ах, вот Ани, которую я знаю. Уже подумал, что ты смягчилась по отношению ко мне.

— Не дождешься, — я подошла ближе. — Тебе стоит быть осторожнее со слингом, — выпалила, подходя еще ближе. — Если надеть неправильно, то ей станет трудно дышать и...

— С ней все хорошо, — заверил меня Брам, поднимая ткань, чтобы я видела спящее личико Ариэль. — Я чувствую, как она дышит, и посмотрел парочку видео на YouTube, прежде чем надеть его.

— Ох, так это делает тебя экспертом? — спросила я.

Что-то новенькое. Это всепоглощающее желание защитить кого-то. Я защищала своих племянников и племянниц, и всех членов семей Эванс и Харрисов, но это чувство было глубже.

— Я никогда не причиню ей боль, — ответил Брам недоверчиво.

— Давай я возьму ее, — сказала резко, вытянув руки. Понимала, что веду себя очень грубо, но, казалось, будто не могу остановиться. Мне нужно было подержать Ариэль.

— Конечно, — ответил Брам, снимая слинг и передавая мне. Затем собрал документы перед собой в аккуратную стопку.

Она была слишком горячая. Почему она слишком горячая? Я направилась к дивану и положила ее на него, вытащив из слинга. Оказалось, что температура ее тела нормальная. Слава богу.

— Я ухожу, — пробормотал Брам, надевая футболку. — Ей нравится вибрация, которая исходит от груди, когда гудишь. Попробуй.

Затем он вышел за дверь, закрыв ее за собой.

Я тяжело опустилась на диван, после его ухода, выдохнув в отвращении. Даже не поблагодарила Брама.

Часть меня чувствовала себя сукой из-за этого, но другая — доминирующая — повторяла одно и то же.

В одну реку дважды не входят.

Я не могла позволить себе снова втянуться в эти анти-отношения с Брамом.

***

Мой телефон зазвонил пару часов спустя, когда я вылезала из душевой.

— Алло?

— Я слышала, что Брам был у тебя дома несколько часов назад, — сказала Кэти, отчего я выругалась.

— Черт побери, эта семейка просто сборище сплетниц, — посетовала я, пытаясь вытереть волосы, зажимая телефон между плечом и ухом.

— Ну, он ушел с работы в восемь и не появлялся до обеда, — сказала Кейт невинно. — Трев просто полюбопытствовал, не знаю ли я чего-нибудь.

— Ты живешь в Сан-Диего, — фыркнула я, неуклюже натягивая одежду.

— Не придирайся, — ответила Кейт. — Так что произошло?

— Нуууууу, — протяжно сказала я, представляя улыбку на ее лице, пока она ждала, что я расскажу ей сказочку. — Брам пришел, я была в одном лифчике, расхаживая по гостиной, — мой голос стал тише. — И затем он начал раздеваться, —  Кейт не издавала ни звука на том конце провода. — Когда он оголил грудь, то подошел ко мне... и забрал Ари, чтобы я могла вздремнуть, пока он прижимал ее кожа к коже, как ей нравится.

— Ох, слава Богу, я пыталась быть хорошей подругой, но меня чуть не стошнило, — выпалила Кейт.

— Ты такая засранка, — рассмеялась я.

— Так отстойно, что я далеко.

— Думала, тебе нравится жить там, — сказала с изумлением.

— Да, — ответила Кейт. — Но я скучаю по всем вам и хочу познакомиться с Ариэль.

— Ты можешь приехать.

— Да, мы обсуждали это с Шейном прошлым вечером. Мы не можем себе позволить приехать все вместе, поэтому подумала, что могу прилететь на выходные.

— Было бы здорово, — сказала я, проверяя Ари, которая спала в своей колыбельке.

— Что происходит между тобой и Брамом? — с раздражением сказала Кейт. — Ты ничего мне не рассказываешь!

— Нечего рассказывать, — ответила я, отходя к дивану, чтобы не разбудить малышку. Или стоило попробовать разбудить ее, чтобы она спала ночью? Ни одна из книг о детях, которые я читала, не дала однозначного ответа. Это бесило.

— Ну, он был в твоем доме...

— Трев был здесь вчера, Элли позавчера, твоя мама приходит каждый день, я видела твоего отца пару раз, — сказала я спокойно.

— Но тем не менее...

— Тем не менее, ничего, — сказала я в раздражении. — Он очень явно высказал свою точку зрения, Кэти. Ты можешь закрыть эту тему?

Кейт затихла на пару секунд.

— Хорошо, — сказала с тяжелым вздохом. — Но только на время.

— Ты всегда была такая раздражающая?

— Ох, пожалуйста, — ответила Кейт. — Ты рассказала маме о моей беременности раньше меня. Ты была в сто раз хуже.

— Я беспокоилась.

— Так я и поверила.

***

Две недели спустя Кейт приехала в Орегон и впервые увидела Ариэль.

— О, боже мой, она красавица! — сказала моя приемная сестра, забирая Ариэль из моих рук, как только зашла в дом. — Айрис была милашкой младенцем, но Гевин и Келлер были похожи на маленьких гремлинов.

Я фыркнула, когда она прошла мимо меня в дом.

— Тоже рада тебя видеть.

— Я приехала не ради тебя, — пошутила она, в то время как Тревор внёс чемодан внутрь.