Когда самое ценное остается в мечтах

Среднюю школу Мак-Кинли построили на пустыре в начале восьмидесятых в рамках развития отдаленных районов Харпер-Гроув. Молодые семьи тогда получили бесплатную землю вдали от центра города, и их требовалось обеспечить инфраструктурой. Увы, многие проекты так и остались на бумаге. Мэрия вдруг решила, что парки, аллеи и скверы не так уж и нужны, а деньги можно потратить иначе. Вышло настолько «иначе», что вскоре возбудили уголовное дело.

На территории школы было три корпуса – везде по одному этажу, чтобы в час икс все могли дружно покинуть здание через окно. И если раньше речь шла в основном о пожарах, то в двадцать первом веке стало понятно, что наклеенный на двери знак перечеркнутого пистолета не гарантирует, что однажды в нее никто не войдет с ружьем наперевес.

Над главным входом висел плакат «Дом победителей чемпионата штата по математике». Он уже слегка выцвел, и поэтому директор Мунс не находил себе места, пытаясь воспитать новые таланты. И конкурс по физике устраивал с призовым фондом в сто долларов, и экскурсию оплатил в местный музей поездов – но все было настолько бесполезно, что он уже задумывался о возрождении футбольной команды. Придется закупить гору инвентаря – прощай, прибавка к зарплате. Зато на детских турнирах играть толком никто не умеет, и даже самое бездарное сборище при доле везения способно взять кубок штата.

Горди вышел из автобуса вслед за Уиллом, когда все остальные уже были на улице. Тайлер прокричал на прощание: «Не косячьте, ребята!», и Горди, сам того не ожидая, рефлекторно ответил: «Спасибо». Водитель улыбнулся.

Этого никто не увидел.

Уилл немного отстал, чтобы в очередной раз сунуть в рот ингалятор, и Горди воспользовался моментом и немного ускорил шаг. Ему хотелось успеть зайти в кабинет не в компании ботаника. Ведь в его понимании именно зубрилы оседали на низшем уровне школьной иерархии.

Оказавшись в коридоре, Горди собирался действовать по давно отработанной схеме: не приближаться к толпе, не смотреть никому в глаза, не здороваться первым (даже когда перед ним препод). Если бы все ребята придерживались данной тактики, то клуб защитников природы наконец бы закрыли. Зазывалы в него самые активные: стоит только бросить на одного из них взгляд, и через секунду – ты либо записываешься, либо тебе обеспечены полсотни новых врагов. Настоящая секта – иначе не скажешь.

Та же история и с театралами. Более бессмысленным занятием, чем постановка сцен в средней школе, может быть только их просмотр. Руководил ими Роджер Рикеттс – учитель испанского. Ему настолько была нужна подработка, что он наплел директору, будто в студенческие времена отучился семестр в Академии драматического искусства. В реальности его взаимодействие с этим заведением ограничивалось лишь тем, что он нашел его название в гугле.

На своих занятиях Рикеттс пересказывал онлайн-уроки из открытых источников. В свой репертуар он специально добавлял множество странных спектаклей, чтобы зритель и близко не понимал, что происходит на сцене. Так он прикрывал бездарную актерскую игру глубокой задумкой, которую может осмыслить только истинный ценитель искусства. На заключительном представлении в прошлом году ребята Рикеттса бегали в костюмах деревьев и выкрикивали бессвязные слова на латыни. Реакция зала была смешанной: кому-то это показалось страшным, а кто-то с трудом сдерживал смех. Директор Мунс относился ко вторым. Однако он не желал признавать в себе обывателя, поэтому позволил учителю испанского и дальше «творить» за двенадцать долларов в час.

Главной «звездой» театралов была Энни Льюис – светловолосая девочка из восьмого класса. Именно она первой вступила в проект Рикеттса и захватила с собой несколько подруг. Стоит ли говорить, что после этого по испанскому у нее было только «отлично»?

Энни нравилось выходить на сцену и чувствовать на себе взгляды. Зрителей в зале всегда было полно: родители, неуспевающие (принудительно), друзья Рикеттса и, изредка, те, кто по какой-то причине действительно заинтересовался афишей. Ясное дело, Энни играла так же хреново, как и все остальные. Но благодаря внушительной косметичке ее матери она хотя бы выглядела симпатично.

Год назад, когда Энни протянула ему брошюру театралов, Горди так и подумал: «симпотная». Особенно он оценил ее клетчатую красную юбку и белые гольфы. Если бы он не боялся зрительного контакта, то мог бы обратить внимание и на идеально ровные после ношения брекетов зубы. Но этого не произошло, и брошюра полетела в корзину уже за первым поворотом.

Горди подошел к своему шкафчику и взял оттуда бутылку воды. Пара глотков помогли освежиться. Он достал телефон и в очередной раз пролистал все мессенджеры. Новых сообщений нет. Результат был ожидаемый – все равно что раз за разом открывать пустой холодильник в надежде увидеть там Роял чизбургер. А пока он пялился в экран, кое-кто настиг его со спины:

– Ступайте в класс, мистер Дениелс. Какой у вас сейчас урок?