Когда секс превращается в… Оружие!

— Наверняка. Даже если самых выносливых и опасных насекомых там разводили и модифицировали для применения в качестве оружия, за восемьсот-то лет попередохли и самые упёртые и стойкие. Это же — не бациллы и бактерии, которые могут сохраняться в виде спор даже без кислорода, и даже в вакууме.

— Утешила. И «вдохновила». Ну что, напарник? Оденем костюмы высшей защиты, и — как всегда?

Джо от перспективы был не в восторге, но деваться некуда. Работа есть работа:

— Да. Только… Пусть дрон с плазменной пушкой будет ждать нашего возвращения на наружной поверхности челнока!

Долетели и опустили челнок на выбранный «лепесток», имевший, вообще-то форму параллелепипеда, за пару минут. Их новое приобретение — автономную портативную пушку-робота с плазменным и ионным излучателями! — Мать закрепила действительно на носу челнока. Как высказался Джо, мотивируя желание приобрести её — «Не всё же мне таскать на закорках этот чёртов драндулет!», имея в виду их повидавший виды плазменный резак.

И вот теперь руки у них свободны, задницы «прикрыты», и челнок соединился с корпусом лаборатории толстым переходным эластичным рукавом. Люк челнока закрыли. Убедились, что всё герметично. И Джо наконец приступил к вскрытию обшивки лаборатории, пользуясь миниатюрным резаком — а проще говоря пистолетом-лазером.

На это ушло целых пять минут.

Потому что за первым, металлическим, слоем, оказался ещё один — со вспенивающейся когда-то для герметизации пробоин субстанцией, сейчас представляющей собой засохший серый слой, похожий на пемзу, и ещё один металлический слой — на этот раз толщиной не в десять, а в пять миллиметров. Манипуляторы челнока, управляемые Матерью, убрали в сторону прорезанный «люк».

Внутри, естественно, оказалось темно.

Ещё один манипулятор ввёл в проём переноску с мощным панорамным прожектором. Ну вот. Теперь можно действительно лезть. Но всё равно — пересекая выпиленный проём, Джо ощущал некий холодок внизу живота… Предвкушение? Страх?

И он в том числе!

Но разве не за этими, странными, будоражащими, и неописуемыми ощущениями, и адреналином, они и продолжают летать и летать, наплевав на приличные счета в банках, и виллы на «курортных» планетах, и совать свои «любопытные носы» во «все новые дыры»?! Именно так характеризует обычно их действия Мать, и в данном случае он почти с ней согласен… Но — почти! Потому что Искусственному Интеллекту вряд ли понять подлинные чувства и желания настоящего скраппера!

Ведь это — не профессия.

А диагноз.

Но вот они и внутри. Джо попридержал язык. Пол буркнул:

— А вот и делегация встречающих! А почему — только женщины?!

— Это — не женщины. А манекены-андроиды. Видишь — они без скафандров, а у них практически нет наружных повреждений. Кожа же человека наверняка бы давно иссохла, как и мышцы сгнили и истлели бы. И мы наблюдали бы лишь мумии.

— Как и всегда. Но почему… Этих кукол — так много?

Куклы, действительно, плавали, висели и стояли, если так можно сказать про состояние невесомости, почти во всех углах небольшого сравнительно помещения, куда они попали. Дополняли картину огромный лежак в центре, с кучей странных деталей, соединённых проводами с толстенным кабелем, уходящим под пол, столы с компьютерами, стулья, и несколько шкафов, и коробок на стенах.

— Мать? Это — что? «Склад готовой продукции»? Или местный бордель?

— Ни то ни другое предположения неверны. Это — лаборатория, где тестировались уже готовые изделия. А в центре — основной тестовый стенд. С подключаемыми к телу и голове андроида датчиками.

— То есть, в этом сегменте Станции производили и испытывали… Кукол для борделей?!

— Нет. (Дались тебе эти бордели!) Здесь производили кукол для, так сказать, «домашнего», бытового, использования. Для массового потребителя. То есть — простого, обычного, половозрелого мужчины. Поэтому они и несколько отличаются друг от друга.

Джо, хмыкнув, и отметив, что действительно: напарник как-то уж слишком часто упоминает эти «злачные» места. Стосковался, что ли?.. Ещё он подумал, что Мать права: тут было около двадцати кукол, и ни одна не повторяла другую: и комплекция, и рост, и формы… э-э… ну, того, что обычно так и называют «формами», оказались…

На любой вкус!

— Что за ерунда! — Пол треснулся ладонью в перчатке о затылочную часть гермошлема в попытке как обычно взъерошить густую шевелюру, но сразу покосился на Джо. Джо мог бы приколоться по этому поводу, но промолчал. Даже виду не подал, что заметил оплошность напарника, — Такие высококачественно сделанные куклы наверняка — дороги. То есть, изначально — не для всех. А только для состоятельных. Элиты!