Когда сядет солнце

Надо признать, устала я от этой планеты. Очень хочется есть. Неизвестность и будущая дорога откровенно страшат.

– Нам нужно найти еду, путь неблизкий. Лучше потратим время на питание, зато интенсивнее пересечем заболоченные места, – рассуждает Шанриасс и осторожно добавляет: – Рай, большую часть пути ты поедешь на мне, как вчера. Ты не пройдешь, где смогу я, не погрузившись в трясину. И замочить нижнюю конечность мне не так страшно, – весело фыркает, – не переживай за меня. И так будет гораздо быстрее, – ставит точку он.

Раз так, то без питания нам никак не обойтись. Особенно Шану.

Снова собираем вещи и спускаемся с гряды к болотам.

* * *

Даже если бы я знала, что есть такой способ ловить рыбу, то вряд ли поверила бы, что это возможно в реальности.

Шан мастерски ножом выстрогал из сука странное приспособление с наконечником, у которого шипы смотрят в противоположную сторону от острия, но под углом. Сказал – это гарпун. И теперь я наблюдаю необычное зрелище, как шайрас скользит по воде, то погружаясь, то взметаясь выше, поднимает кучу брызг и пронзает самодельным орудием добычу.

Полный сил, шустрый Шанриасс. И я – унылая и замученная. Настроение портится еще сильнее.

Спустя минут десять передо мной на камне лежат уже две крупные и пять мелких рыбешек. Я успела найти поблизости валежник, набросать его в кучу и поджечь.

Следующие тридцать минут мы тратим на приготовление и поедание рыбы. Сегодня у нас нет ни соли, ни специй, но какая же она вкусная! Желудок перестает голодно возмущаться, и мое настроение заметно улучшается. Пользуясь возможностью, я все же принимаю лекарство. Путь непростой, зачем зря страдать.

Мне становится смешно, когда вспоминаю, как представила Шанриасса в таком виде на охоте при нашем разговоре с Зейрашшем. Он разделся для ловли рыбы и теперь обсыхал, перед тем как надеть свой китель. Затем мы хохочем вместе, когда настырный шайрас выведывает причину моего веселья.

У нас остается рыба. Забираем ее с собой до мельчайшего кусочка. Не станем тратить время на поиск и готовку днем. До обеда она не успеет испортиться, жары нет.

Остатки пищи помещаю в контейнер от предыдущей еды. Мы не смогли забрать разбитый байк, но пустую упаковку от еды и витаминов, разряженные аккумуляторы несем с собой. Иначе эта планета превратится в свалку еще до того, как на нее заселятся шайрасы.

Пора. Если все сложится хорошо, к вечеру доберемся до пещеры. Там нас уже должны ждать. Там у нас есть все, чтобы выбраться с Болот. Связь и «Ласточка».

И, едва натянув рюкзаки, замираем. Потоки ветра, характерный шум над головой… Мы взрываемся криками.

– Мы здесь! Стой! – вопим в два горла и машем руками, на эмоциях забыв, что нас и так засекли по маячкам.

«Ласточка» делает разворот, возвращается и приземляется в пяти метрах от нас.

Оттуда упруго спрыгивает капитан кшатри Харшшад. Колоритный шайрас. Оранжево-зеленый хвост и такие же яркие пряди волос.

Мужчины приветствуют друг друга, шумно хлопая по плечам. Спустя несколько минут вторая «Ласточка» садится рядом. Из нее первым выскальзывает Зейрашш, подлетает ко мне и сжимает в крепких змеиных объятиях.

– Осторожнее! – скриплю я, опасаясь за свои ребра.

Такая же теплая встреча ждет и Шанриасса. Засматриваюсь, как друзья обнимаются, громко выражая радость.

Подхожу к кораблю и измученно приваливаюсь к его прохладной поверхности. Запрокинув голову, смотрю на небо с огромным облегчением.

Мы спасены.

Глава 28 Капитан Верховски

Пять лет назад

Не люблю я ночные смены.

Ночью попадаются самые тяжелые случаи. Особенно ближе к пяти утра.

В пять утра сложнее всего бороться со сном. В пять утра кажется, что смена вот-вот закончится и ты пойдешь спать. Домой.

А вот и нет.

Эта ночь тоже не стала исключением.

В комнату отдыха врачей, где я неторопливо пью кофе, врывается коллега, претендующая на роль моего ассистента.

– Доктор Горслей! У нас срочный пациент. Капитан какого-то крутого правительственного судна. Большая шишка, говорят, – тараторит она.

Морщусь от ее криков.

– Ближе к делу, Стерн, – одергиваю ее. – Мне нужны факты о состоянии пациента. Твои сплетни нам сейчас не помогут.

– Простите, доктор Горслей! – тушуется она и тут же собирается. – Пациент – Джонатан Верховски, 38 лет. Черепно-мозговая травма. Сознания нет. Кома второй степени. Его исследовали по дороге в госпиталь. Субдуральная гематома слева. Височное вдавление черепа справа. Судороги, слева зрачок расширен, давление нестабильно.

– Заказывай операционную и мойся. Вызывай мою команду. Начнем через двадцать-тридцать минут.

Вот и ушла ты, Рай, домой. Большая шишка, значит. Ну, шишка, будем тебя спасать.

Бегу в операционную. Там переоденусь в стерильный костюм и изучу снимки заодно.

Проклятье.

* * *

Стабильно тяжелый.

С такой травмой – прекрасное состояние. Люблю слово «стабильный». Больше – только «положительная динамика».