Когда сядет солнце

– Лиза, у нас одна надежда на вас. Мистеры Дины – лучшие работодатели, а питомцы под угрозой. Мы верим, что вы сможете спасти нашу ферму, – бархатисто добавляет Зейрашш.

Завралась ты, Рай.

А что нам делать? На кону жизни шайрасов и новая обитаемая планета.

Елизавета накрывает ладонь Зейрашша своей:

– Мы сделаем все возможное! И знаем, в какую сторону будем двигаться. Неважно, что грибок поражает змей и не затрагивает мангустов. Механизм уничтожения микоза будет одинаковый.

Тут Лиза разворачивает планшет и демонстрирует модель работы миковируса.

– Мы начали тестировать двухцепочечные РНК-фаги на этом грибке. Они самые эффективные. Посмотрим, какой вид справится быстрее и лучше в разной среде. В результате выбранный нами вирус заразит весь грибок в ареале распространения. Спорогенез нарушается тем, что зрелые грибы будут производить большую часть бесполых спор. Так мы и покончим с вашей эпидемией. Микофаги эти принимаются внутрь, но их также можно распылять на поверхности. И на самих зараженных животных. В итоге те же мангусты заразят весь кокцидиомикоз на вашей ферме.

– Елизавета, это гениально! – не скуплюсь я на похвалу. – У нас совсем маленькая и простая лаборатория. Змеи болеют, мы диагностируем и лечим их. Да и специализируемся больше на работе с ядами. Текущая эпидемия просто выбила нас из колеи, мы не в состоянии сами решить эту проблему, – нарочито сокрушаюсь я.

– А что можно использовать, кроме фагов для больных змей и обработки их гнезд? – интересуется Зейрашш.

– Будем подбирать противомикозный препарат. Мы сразу же все посеяли. Посмотрим, насколько резистентный штамм у вас на ферме хозяйничает, – охотно делится Лиза. – Всегда реализуем комплексный подход к проблемам клиентов, несмотря на то что фаги – наше основное направление. Не переживайте, сделаем все от нас зависящее. И на вашем месте я бы поискала, как этот грибок у вас оказался. Очень уж специфичный. А мангусты были и раньше на ферме.

Соображает Елизавета отлично, нам надо быть предельно внимательными.

– Уверена, мы справимся с вашей помощью. – Я откладываю вилку. Есть больше не смогу. – Благодарю за продуктивный диалог. Пойду отдыхать, завтра встретимся снова, Елизавета. Приятного вам вечера.

– Рашид, – обращаюсь уже к Зейрашшу. – У меня есть информация от мистера Дина-старшего. Зайди ко мне утром.

Быстро ухожу к себе. Хочу остаться одна. Зейрашш в лаборатории так и не выяснил насчет их конкурентов: всегда присутствовало много народа. Может быть, ему сейчас удастся расспросить Лизу.

Уснула я нескоро. Долго ворочалась в холодной кровати: чувствовала, как внутри неотвратимо возвращаюсь к себе, обратно в прежнюю сдержанную Морайю Горслей.

Теперь это и есть мое будущее.

Два дня назад

Разбудил меня стук в дверь. Мельком гляжу на часы. Ого! Я и завтрак почти проспала.

Открываю Зейрашшу и прошу подождать пять минут. Быстро принимаю душ, чищу зубы, волосы немного сушу. Пока завтракаем, высохнут полностью.

Едва успеваю выйти из ванной, как в номер прикатывают завтрак.

Не могу сказать, что хочу есть. Аппетита нет совсем. Но нельзя морить себя голодом. Неизвестно, как хорошо смогу питаться в ближайшем будущем. Поэтому с трудом, но запихиваю в себя яйца, хлеб с утиным паштетом, свежие овощи и даже несколько ложек рисовой каши.

– Почему ты не ешь? – с подозрением смотрю на целителя. – У тебя все в порядке?

Зейрашш едва притронулся к еде. И если присмотреться, видно, как растекается бледность по его лицу. Этот знак заставляет меня напрячься. Шайрасы поглощают еду регулярно и в больших количествах. Крупное тело с развитой мускулатурой и повышенным метаболизмом требует много калорий и нутриентов.

– Раш. Нам надо организовать тебе замену, пусть Саша прилетает. Напишу ему сейчас. Здесь я не могу ни просканировать тебя, ни кровь взять. Не имеем мы права наследить. Лиза быстро разберется, что кровь твоя не совсем человеческая. У нас немного вариантов, что с тобой происходит в данный момент, и ты сам знаешь почему. Когда это случилось? И каким путем произошло заражение? – Я с беспокойством хватаю его запястье и считаю пульс.

Все в норме. Температура в порядке. Испарины на лице и других проблем тоже не обнаруживаю.

– Слабость, тошнота, головокружение есть? Или просто нет аппетита? – с пристрастием расспрашиваю Раша.

Тот отрицательно качает головой:

– Нет. Возможно, я заражен. Пока мы гоняли Сухшссса, прятали пробы и больных зверьков от него, один поганый шиццы разодрал защитную перчатку, и руке досталось. Шиццы тот был заражен. Не волнуйся, Рай, я отслеживаю свое состояние. Не хотел тебя беспокоить.

– Отслеживаешь?! – Я подскакиваю со стула. – Когда в последний раз? Десять дней назад? С тех пор мы не были на «Аруне» и больше нигде не соприкасались с медицинским оборудованием! Ты должен был рассказать мне!

Нет, как так можно? И этому шайрасу полтинник скоро стукнет! В глухом раздражении рычу:

– Если сегодня хоть на самую малость станет хуже, я должна знать, – хлопаю ладонью по столу. – Ясно?!

Зейрашш вздрагивает и хитро щурит глаза:

– Так точно, капитан!

Силы паясничать имеются.