Когда соблазняет женщина

   – Да уж с полгодика, – поколебавшись, произнесла Катерина.

   – Значит, до убийства Сергея Юльевича?

   – Конечно! Это было много раньше. Я тогда еще только начала работать в их доме.

   – А вы не помните, не оставлял ли тот человек немного отравы?

   – Зачем это? – насторожилась Катерина.

   – А как же! А вдруг грызуны снова объявятся?

   – Ну…

   – Говорите, говорите, – подбодрил ее следователь. – Как есть, так и говорите.

   – Было дело, – не слишком охотно, но все же призналась кухарка. – Оставил нам парень пакетик. Вроде бонуса. И для гарантии. Вдруг какой-нибудь шустрый зверек ускользнул от отравы. Так он нам объяснил, как и сколько насыпать яду, чтобы окончательно извести крыс.

   – И где он?

   – Так уехал давно!

   – Пакетик с ядом! Где он?

   – Ах, пакетик! Так это… Не помню я.

   – Не помните?

   – Давно это было!

   – Интересно получается. Яд в доме где-то есть. А вы о нем вспоминаете только теперь. И я ведь вам задавал вопрос, когда мы допрашивали вас по поводу смерти Сергея Юльевича.

   – Не спрашивали вы у меня ничего такого!

   – Да как же?! Я ведь вас спросил, имелись ли в доме отравляющие вещества! А вы мне что ответили?

   – Что?

   – Сказали, что не знаете.

   – Запамятовала я, – отозвалась Катерина. – Про яд этот крысиный совсем из головы вон. У меня так бывает.

   – Хорошо, кто еще знал о том, что где-то в доме хранится отрава?

   И следователь обвел глазами притихших людей.

   – Все знали, – произнес Владимир.

   – Не обобщай! – тут же вспыхнула Алена. – Я не знала!

   – Все, кто жил в доме, знали. Тот крысолов давал яд при всех.

   – Уточните, пожалуйста! Кто при этом присутствовал?

   – Я, мой брат, Ольга, папа и мама. И из прислуги кто-то был.

   – Кто именно?

   – Кажется, Раиса Михайловна. Ну, и Катька, естественно.

   – Сима, Гена и Игнат?

   – Не было нас!

   – Не было!

   – Что у нас, других дел, что ли, нету?

   – Но потом мы им тоже рассказали.

   Следователь кивнул:

   – Так, с этим разобрались. Выходит, о том, что в доме хранится крысиная отрава, знали все.

   – Ну и что с того? – буркнул Владимир. – Лично я как узнал, так и забыл тут же. Зачем мне крысиная отрава? Пусть этим специалисты занимаются!

   – Но вы же понимаете, вашего брата отравили этим ядом. Значит, сделал это кто-то из своих.

   – Припрятал яд, а потом пустил его в дело?!

   – Вероятно. Как он выглядел?

   – Кто?

   – Пакетик с ядом.

   – Ну… очень просто. Бумажный пакетик с наклейкой. Череп и кости. А внутри еще один пакетик, уже полиэтиленовый. С запаянным верхом.

   – В мусорном ведре на кухне такого пакетика нет, – задумчиво произнес следователь. – Возможно, в мусорных корзинах в комнатах? Скажу своим ребятам, чтобы посмотрели.

   Зловещий пакетик нашелся в саду. Он лежал в груде прошлогодних листьев, которые Гена приготовил для того, чтобы сжечь. Они и сейчас медленно тлели. И пакетик уже обуглился с одного боку. Но это был он, без всякого сомнения.

   – Так, так, – произнес следователь. – И кто же выходил вчера вечером в сад?

   Стали вспоминать. И оказалось, что выходили буквально все.

   – А что тут такого? Если есть сад, то почему перед сном и не глотнуть немного свежего воздуха?

   – А к листьям кто подходил?

   Нет, зря следователь надеялся, что кто-то признается ему в том, что специально подходил к груде тлеющих листьев, чтобы бросить на них пакетик с остатками яда. Таких дураков что-то не нашлось. Но так как Апаш носился по всему саду, а все немного поиграли с собакой, то получалось, что вроде бы под подозрением находятся все.

   – И мы? – пискнула Алена.

   На мгновение следователь задумался, а потом все же кивнул:

   – И вы тоже.

   – Ой! А мы-то за что? Нас ведь не было в доме, когда крысолов оставил тут яд.

   – Но вы могли найти его позднее. Найти и использовать. И хотя это и маловероятно, я не буду сбрасывать со счетов и эту версию.

   Таким образом Алена с Маришей тоже попали в число подозреваемых. Нельзя сказать, что их это сильно обрадовало. Но все же куда лучше быть подозреваемыми, чем оказаться жертвами. Поэтому, что греха таить, подруги были очень даже довольны. Пусть и под подозрением, но зато живы. Живы!

  Глава 8

   Только уехал следователь и увезли тело Сергея, как из больницы вернулась мадам Кротова. Оказывается, она позвонила и устроила по телефону истерику.

   – Вы меня тут забыли! Оставили! Так не получилось избавиться, в больнице решили сгноить! Врачи все идиоты! Володька – трус! С утра приезжал, мог бы и забрать домой, но струсил и не взял меня с собой!

   В результате Игнат съездил за хозяйкой и привез ее домой. Выглядела она неважно. Под глазами залегли густые темные тени. И женщина казалась старше своих лет. Может быть, потому, что ее голову перетягивала тугая марлевая повязка. И хотя Кротова постаралась замаскировать ее под волосами, это не очень-то у нее получилось.

   Никаких слез или особой скорби на лице Кротовой написано не было. Если ее что сейчас и беспокоило, то исключительно состояние собственного здоровья. Смерть сына, как и пуля, прошла по касательной, не задев жизненно важных органов.