Когда соблазняет женщина

   Она стянула с себя камуфляж и с любопытством посмотрела на Алену.

   – И что ты думаешь?

   – Надо идти!

   – С ума сошла!

   – Ничуть.

   – А вдруг туда явится убийца?

   – Вряд ли. Сама посуди, с какой стати убийце писать мне письма?

   – А как иначе ему выманить тебя ночью в сад? Заманит к этому самому дереву. И дашь ты там дуба у дуба.

   – Убийца обошелся бы без таких сложностей. К тому же я пойду не одна.

   – Но тут про компаньонов ничего не сказано. Приглашение пришло тебе одной.

   – Но ты же пойдешь со мной?

   – Пойду. Но…

   – Без всяких «но»!

   – Дай мне договорить, – рассердилась Мариша. – Я пойду с тобой, но все равно я считаю, что это страшная глупость.

   – Глупость не пойти. И не узнать разгадку обстоятельств смерти моего отца.

   И Алена отправилась к себе переодеваться. Но перед этим она сказала:

   – Нам кровь из носу нужно быть за ужином и попытаться определить человека, который написал мне это письмо.

   До ужина подруги еще успели наведаться в бывший кабинет Сергея Юльевича. Тут стоял единственный в доме компьютер. У Ольги, Сергея и даже Володьки были ноутбуки, которыми они активно пользовались. Ольга постоянно скачивала в Инете различные дамские романы, а потом читала их, заливаясь слезами умиления и вызывая страшное раздражение у собственного мужа.

   Володька рыскал по сайтам, где рассказывалось об оружии, ролевых играх и модных тусовках. А Сергей использовал свой ноутбук для работы. Но принтеров, насколько знали девушки, ни у кого из них не имелось. Принтер был только в кабинете Сергея Юльевича. И именно на нем было распечатано письмо, которое получила Алена.

   – Видишь, верхняя часть строки чуть более светлая, чем нижняя, – сказала Мариша, для пробы отпечатав несколько строк. – Твое письмо напечатано здесь! В этом нет никакого сомнения.

   – И что нам это дает?

   – Неизвестный автор письма живет в доме.

   – Это и так понятно. Никого постороннего в доме не было, а письмо у меня под дверью лежало. Естественно, что его оставил кто-то из обитателей дома. Пошли. Хочу предупредить Раису Михайловну, чтобы ужинать мы сели все вместе.

   – Как это?

   – Молча. У моего папаши слуги питались в кухне. Мне это не нравится. Раз уж мы живем в одном доме, то и есть должны за одним столом.

   – Боюсь, Кротовой и Ольге это новшество придется не по вкусу. Да и Володька начнет возражать. Несмотря на свою дружбу с Анькой из поселка, парень страшный сноб.

   – Это их личное дело. Не хотят, пусть не едят. Меньше расходов.

   Однако Раиса Михайловна также высказала яростное сопротивление новой затее:

   – Не дело это! Люди работают на вас, получают от вас деньги, но они не члены вашей семьи.

   – Мы живем в одном доме.

   – Они просто наемные рабочие.

   – Они такие же люди, как и я.

   – Они вам не родственники.

   – Знаете, мои родственники не делают ровным счетом ничего, чтобы заслужить хоть каплю моего уважения.

   – А мы что?

   – Вы ведете дом. Катерина готовит. Игнату доверены все машины. Сима следит за порядком в комнатах, а ее муж ухаживает за садом.

   – Это наша работа.

   – Но вы делаете ее хорошо. И я вам очень признательна.

   – Достаточно небольшой премии, – проворчала Раиса Михайловна, хотя было видно, что похвала ей приятна.

   – Премию вы получите. Но обедать будете вместе со мной.

   – Но так не делается.

   – А я хочу, чтобы было так, а не иначе!

   Алена уже начинала злиться. Она никак не ожидала, что встретит сопротивление от собственной экономки.

   – Но…

   – В конце-то концов, кто хозяйка в этом доме?! – взвилась Алена, пустив в ход самый сильный аргумент.

   – Вы, но…

   – А раз так, то вы сообщите остальным о моей просьбе. И кстати, можете считать ее приказом. С этого дня мы все едим в одном месте, в парадной столовой.

   За ужином подруги попытались выяснить, кто же этот таинственный автор послания.

   – А я сегодня получила очень странное письмо, – произнесла Алена, ковыряясь при этом в своей тарелке.

   Мариша, в отличие от подруги, глаза держала широко открытыми. Но пока что неизвестный не торопился себя обнаруживать.

   – В самом деле? – равнодушно проронила Ольга. – И что в нем?

   – Меня приглашают на свидание.

   Катерина, которая в этот момент вошла в комнату, неся в руках огромную дымящуюся ароматным паром супницу, так и застыла в дверях.

   – Матерь божья! – вырвалось у нее. – В доме покойник на покойнике, а у вас любовь на уме!

   Мариша кинула пристальный взгляд на повариху. Но нет, ничего, кроме неподдельного изумления, лицо той не выражало. Зато Кротова не преминула вмешаться и поставить на место бывшую соперницу:

   – Не твое дело! – произнесла она звенящим голосом. – Жарь картошку, для этого тебя и наняли!

   Катерина пожала плечами и пробормотала, что она-то картошку пожарит. Ее место в этом доме точно определено. А вот некоторым стоит призадуматься, куда они пойдут в самое ближайшее время.

   Тем не менее этот маленький инцидент не повлиял на аппетит собравшихся. Все здорово проголодались. И теперь вовсю поглощали принесенный Катериной борщ. Он был отменным. Катерина варила его с молодой свининой. И, кроме томатов, свеклы и других овощей, добавляла в суп отварную фасоль.

   – Очень вкусно, – похвалила Алена повариху. – Так вот, что касается письма, которое я получила, то в нем…