Когда соблазняет женщина

   Гена шагнул вперед, отодвинул со своего пути Алену и даже присвистнул при виде тела Катерины. Апаш принюхался и горестно завыл. А Мариша выразительно посмотрела на ружье в руках у Гены. Тот заметил ее взгляд и поспешил откреститься:

   – Это не я! У меня ружье пневматическое. Убить из него никого нельзя! Разве что в глаз попадешь. А в грудь или в живот – нет. Синяк будет, а больше ничего.

   – А зачем тебе оно вообще?

   – Еще покойный хозяин распорядился. Сказал, что раз я по ночам сад сторожу, то нужно, чтобы у меня ружье было.

   – Можно посмотреть?

   – Пожалуйста.

   Ружье было действительно пневматическим. Никакого обмана. Стреляло крохотными резиновыми шариками, которые никак не могли пробить грудную клетку. Максимум сломать пару ребер. Но Катерину именно застрелили.

   – Причем с близкого расстояния. Практически в упор.

   Это заявление сделал следователь, который в очередной раз прибыл в дом Кротовых. Следователь своего неудовольствия этим фактом не скрывал.

   – Я тут поселюсь у вас. Безобразие! Сколько можно? Уже три трупа в одном доме! Не многовато ли?

   Дальше последовало долгое и нудное выяснение всех обстоятельств убийства. Когда прозвучал выстрел? Кто и где был в этот момент? Кто может подтвердить алиби? Ну, и все в таком же духе. Хуже всех пришлось Алене с Маришей. Они были в непосредственной близости от места преступления. И даже слышали выстрел. А значит, по мнению следователя, могли видеть и убийцу.

   – Там было темно.

   – Деревья качались.

   – Мне показалось, что я кого-то вижу. Но это была всего лишь тень.

   – А тень какая? – не унимался дотошный следователь. – Мужская или женская?

   – Деревянная. В смысле, тень от дерева.

   Остальные тоже ничего внятного сказать не могли. Толкового алиби ни у кого не было. Все сидели в доме – кто-то смотрел телевизор, кто-то принимал душ, кто-то уже спал. Проверить правдивость слов подозреваемых было невозможно.

   – Есть же камеры видеонаблюдения, – неожиданно произнес Гена. – Покойный хозяин расставил их по периметру забора.

   Сначала эта мысль показалась спасительной. Но когда проверили камеры, то оказалось, что почти все они выключены. Включенной осталась только одна камера, которая висела прямо над воротами. Но версию о том, что убийца нагло проник на участок через ворота, не рассматривал никто. Да и на записи были лишь те люди, которые жили в доме и которым полагалось время от времени проходить через эти ворота и калитку рядом с ними.

   – Посторонних я на пленке не увидел, – заключил следователь. – А значит, либо убийца проник на территорию дома через забор, либо он УЖЕ был в доме.

   – Что вы хотите этим сказать? – дрожащим голосом уточнила у него Алена.

   – Только то, что убийца живет в доме. Что это один из вас.

   Обыск комнаты Катерины тоже мало что дал. Впрочем, его уже проводили несколько дней назад, когда после убийства Сергея Юльевича подозрение пало на повариху и ее задержали для допроса. Тогда же обыскали и комнату. С тех пор в ней мало что изменилось.

   – Все на месте. Разве что…

   – Что?

   – Пропала ее фотография.

   – Что?

   – Вот тут на тумбочке возле кровати у Катерины стояла ее фотография в красивой рамочке. Видите? Рамочка на месте, а фотографии нету.

   Рамка из металла серебристого цвета была украшена розовыми и сиреневыми бусинами и плетеной проволокой. Она в самом деле была очень красива. Но почему-то валялась на полу. Стекло было разбито, словно кто-то второпях выдирал фотографию из рамки и случайно уронил стекло на пол.

   – Странно. Кому могла понадобиться фотография убитой?

   Раиса Михайловна, которая первой заметила пропажу, молча пожала плечами.

   – А давно она пропала?

   – Фотография?

   – Да.

   – Сегодня утром еще была на месте, – заверила следователя экономка. – Вот ведь беда! Только вчера я с Настей разговаривала. Она приехать собиралась. А сегодня ей уже и приезжать вроде как незачем.

   – Настя – это кто?

   – Мать.

   – Чья?

   – Катькина.

   И Раиса Михайловна покачала головой. На глазах у нее блеснули слезы.

   – Вот и приедет, – прошептала она. – Попрощается с дочкой-то! Хоть и не ладили они, а все одно – дочь. Другой-то у Настены нет, да и не будет теперь.

   И все подавленно замолчали, представляя себе горе несчастной женщины. Одна только Мариша призадумалась. А нет ли совпадения в том, что Катерину застрелили накануне приезда ее родной матери? Что это, ужасная случайность или нечто большее?

Глава 10

   Визит матери Катерины, так трагично совпавший по времени со смертью молодой женщины, случился уже на следующий день. Анастасия Захаровна оказалась женщиной крупногабаритной и громогласной. Рыдала она громко и все время проклинала злодюку, который покусился на ее дочь.

   – А-а-а! Покажите мне эту собаку! Глазья ему все выцарапаю! Ноги повыдергиваю! Наизнанку его выверну и требуху евонную самого же сожрать заставлю!

   В отличие от Катерины, которая разговаривала вполне грамотно, ее мать выглядела да и была простой деревенской бабой, малограмотной и плохо воспитанной. К тому же оказалось, что дочку свою она не видела уже почти семь лет. Но, регулярно получая от Катерины деньги, не очень-то переживала по этому поводу.