Когда сойдутся тени (СИ)

— Вот и славно, благословенные, — громко пробасил второй воин, такой же белоголовый, но ниже ростом и помоложе первого, — заезжайте, устраивайтесь, отдыхайте.

Он взялся за громадное, железное кольцо в створке ворот, потянул на себя — и перед глазами путников предстал Второй Круглый Зал. Он был гораздо выше и просторнее первого, и белые, строгие колонны, расположенные по кругу, придавали ему какую-то праздничную торжественность. Посередине зала возвышалась еще одна, более крупная колонна, чья поверхность была украшена выбитыми картинками и знаками.

Наверняка еще одно изображение городов мудрых, подумала Кей. Марк помог спешиться ей и Гаэс, какие-то воины забрали лошадей и увели через одну из многочисленных, расположенных по кругу дверей.

В этом зале было три огромных камина, и в каждом весело и уютно полыхал огонь. Все те же бронзовые светильники на стенах и причудливые, длинные тени на полу. Сам пол из гладкого, блестящего камня, разделяли на семь сегментов тонкие полосы. В каждом сегменте черной мозаикой было выложено название города — всего семь названий, семь главных городов мудрых. А под черными, блестящими буквами — черные же силуэты растений и деревьев — по одному силуэту в каждом сегменте. Кей узнала только ели-нгурхори и траву Молочные Листья.

Саем-Тон оказался высоким и сильным мужчиной. В его темных, почти черных волосах не было ни одного рыжего оттенка, ни одной медной пряди. Немного седины на висках и в короткой бороде, да тяжелые, суровые складки у крыльев носа — вот и все, что могло бы выдать возраст. Черты его лица и манера двигаться быстро и резко очень напоминали Гаэс.

— Я удивлен вашему приезду, — невозмутимо сказал он, — но все рассказы потом. Располагайтесь, приводите себя в порядок. Места у нас хватит для всех.

Гаэс с коротким возгласом обняла Саем-Тона, тот на мгновение прижал ее к себе, но тут же отстранил со словами:

— Да, дорогая Гаэс, я понял, насколько ты счастлива видеть меня живым, но я гораздо более был бы счастлив, если бы ты проявила благоразумие и осталась в Лионасе. Возражать мне не надо, я и так знаю, что ты скажешь. А вот твоему брату я рад. Да благословит тебя Создатель, Тэн. В трудные времена мы свиделись, но ты правильно сделал, что вернулся. Твое место здесь, в этом замке.

Тэн тоже обнял деда, ответил:

— Мы приехали за той реликвией, что столько лет хранили наши предки. Наступило время древних пророчеств.

— Вы расскажите об этом, когда соберемся в обеденной комнате за столом. Эй, ребята, — Саем-Тон обратился к своим воинам, — устройте гостей.

За Круглым Залом находилось множество низковатых, но довольно широких коридоров, где для путешественников выделили комнаты с удобными кроватями. Наскоро отмывшись с дороги, Кей вместе с Джейком обработали раны воинов и оставили им необходимые лекарства.

Когда, наконец, все собрались за длинными, дубовыми столами, и Саем-Тон вознес благодарственную молитву Создателю, Марк коротко поведал о пророчестве, Мече Кузнецов и о той миссии, ради которой собрался отряд избранных.

— Ну, что ж, — медленно проговорил Саем-Тон, — удивительные вещи вы рассказываете. Если Создатель решил, что сейчас самое время для исполнения древних пророчеств, то так тому и быть. Я верю пророчествам Создателя, так же, как и все суэмцы. Но нелегко вам будет, ребята, очень нелегко. Чтобы достать карту, надо подняться на верхний уровень подвалов, туда, где хозяйничают баймы. А в Хаспемиле доведется обороняться от надхегов-гухони. Про Дверь в скале Верблюжий Горб даже говорить не хочу.

— Мы знаем это, но мы верим, что пророчество Создателя исполнится, и мы выполним свою миссию, — спокойно произнес Джейк.

— Да будет так, — раздались голоса сидящих за столом.

— Когда вы думаете отправляться? — спросил Саем-Тон.

— Завтра утром, — ответил ему Марк.

Какое-то время ели молча. Кей так устала, что вареный картофель с соусом, тыквенный пирог и соленое печенье казались безвкусными. Но зато ароматный и горьковатый травяной отвар, разлитый в серебряные кубки, она пила с удовольствием. В Такнаасе такой отвар не готовили.

— Расскажи об осаде замка, дед, — попросил Тэн.

Саем-Тон закрыл глаза, провел рукой по короткой, небольшой бородке. Складки около его рта обозначились горше и резче, лицо словно потемнело и осунулось. Он открыл глаза и стал рассказывать: