Когда Солнце было богом

Драматический период его правления, однако, нельзя рассматривать в отрыве от всей многовековой истории египетского государства, только на этом историческом фоне обретут глубокий смысл политические и психологические мотивы его деятельности.

Периодизация истории Египта, принятая учеными, хотя и схематична, но удобна. Вот она:

Древнее царство (1 - 10 династии, 2900 - 2200 гг. до н. э.);

Среднее царство (11 - 17 династии, 2200-1600 гг. до н. э.);

Новое царство (18 -20 династии, 1600-1100 гг. до и. э.);

Поздняя эпоха (с 21 династии до завоевания Александром Македонским, 1100 - 400 гг. до н. э.)[13].

Если римляне все вехи своей истории датировали от основания Рима (ab urbe condita), то египтяне не делали этого. Они составляли только, списки очередных фараонов, указывая годы их правления (как правило, неточно) и перечисляя крупные события, связанные с их жизнью. Поэтому исследователи столкнулись с огромными трудностями, занимаясь хронологией египетской истории. Немалую помощь им оказали главным образом ассиро-вавилонские, древнееврейские, персидские и греческие документы, где датировка была весьма точной. В этих документах часто упоминаются войны, мирные договоры и некоторые фараоны. Поэтому путем сопоставления источников удалось установить довольно большое количество египетских дат.

Но более точные сведения дала нам астрономия. Египтяне вели очень подробный астрономический календарь, на основании которого определяли смену времен года и периоды половодья Нила. Египтологи обратились за помощью к математикам и астрономам, предложив им исследовать древние папирусы и копии могильных надписей, в которых упоминаемые события связывались с теми или иными небесными явлениями, например, с появлением комет. В результате удалось вычислить с точностью до трех-четырех лет, что господство 18-й династии фараонов началось в 1580 г. до н. э. Исходя из этого, историки ориентировочно установили даты правления остальных династий, так как в их распоряжении были уцелевшие списки фараонов, где указывалось, как долго находился на троне каждый из царей.

Новейшие методы определения возраста археологических памятников принесла нам современная физика. Под воздействием космических лучей возникает радиоактивная разновидность углерода С₁₄, которая усваивается растительными и животными организмами. После смерти организма приток частиц прекращается, а те, что успели накопиться за время жизни организма, постепенно начинают распадаться. Поэтому чем древнее археологический памятник, тем слабее его излучение. Интенсивность этого излучения можно измерить. Проведя опыты на египетских мумиях, возраст которых был уже точно известен, ученые установили, что с помощью нового метода можно определять даты с допустимой в таких случаях ошибкой до 200 лет.

Предметом горячих споров является так называемая «длинная и короткая хронология Египта». Вопрос этот далеко не пустяковый, так как речь идет о том, началась ли история египетского государства на добрых 1500 с лишним лет раньше или позже.

В очень упрощенном виде проблема представляется следующим образом. В период правления 2-й династии египетские жрецы стали вести солнечный календарь. А так как они делили год на полных 365 дней, то между солнечным и календарным годом возникала разница в одну четвертую часть суток. Через четыре года эта разница достигала уже полных суток, а спустя 1460 лет - целого года, т. е. календарный год снова равнялся солнечному.

Новый год египтяне начинали отсчитывать с той минуты, когда Нил разливался одновременно с восходом Солнца и звезды Сириуса. Астрономы и математики вычислили, что такое явление совпадало с началом календарного года в 4339, 2773 и 1317 гг. до н. э.

Проблема состояла в том, чтобы выбрать одно из этих трех чисел как дату возникновения египетского календаря и тем самым определить приблизительное время правления 2-й династии фараонов. 1317 г. следовало сразу же отбросить как слишком поздний, зато разгорелся жаркий спор по поводу двух первых дат, которые и представляют собой уже упомянутую нами «длинную и короткую хронологию».

Хотя и теперь еще есть исследователи, настаивающие на 4339 г., большинство ученых приняло за бесспорную дату возникновения египетского календаря 2773 г. Они ссылаются главным образом на археологические находки, сделанные у берегов Нила, которые свидетельствуют о том, что в V тысячелетии до н. э. египетское общество находилось еще на слишком низком культурном уровне, чтобы создать солнечный календарь. Исходя из этого, египтология пришла к выводу, что начало господства первой династии и объединение египетского государства падает на 2900 г.

Природные условия Египта живо напоминают Месопотамию. Благодаря ежегодным разливам Нила страна с незапамятных времен являлась чрезвычайно урожайным оазисом среди безбрежной пустыни. Археологические раскопки показали, что уже в каменном веке там находилось немало многолюдных селений, где жили земледельцы, рыбаки, охотники и пастухи.