Когда солнце взойдёт на западе

– Нашему Магистру, видите ли, захотелось узнать, что на самом деле чувствуют умирающие мальчишки,– Рис потянулся к бутылке, но на полпути передумал. – Эмпат ему понадобился. Тварь…! – ругательство непроизвольно сорвалось с языка охотника. – Прости, Кира,– он смущённо опустил глаза,– до сих пор не могу спокойно об этом вспоминать.

– А как получилось, что у тебя уже была своя лаборатория? – Кира решила перевести разговор в более мирное русло. – Ты же, наверное, тогда едва институт закончил.

– Так ты же ничего не знаешь,– Кейтиль хитро прищурился. – Рис ведь у нас знаменитость, самый молодой учёный, получивший премию Гатвинга по медицине.

– А что он изобрёл? – оживилась Кира.

– Эликсир молодости,– гордо заявил Кейтиль.

– Никакой это не эликсир,– смущённо поправил его Рис,– это такая колония вирусов, которая существенно замедляет процессы старения.

– Вот ты думаешь, сколько нашему гению лет? – Кейтиль не обратил внимания на реплику Риса.

– Тридцать? – Кира оценивающе оглядела спортивную фигуру охотника. – Тридцать пять,– поправилась она, помятуя про природу изобретения.

– Кит, прекрати,– встрял изобретатель.

– Ну что ты, как баба, возраста своего стесняешься,– попенял ему Кейтиль. – Ему сорок шесть с хвостиком, если я не ошибаюсь. Наш герой решил для начала на себе испытать своих дрессированных вирусов. Вот только эксперимент до конца довести не удалось, пришлось делать ноги из столицы.

– Тебе правда сорок шесть? – Кира удивлённо покачала головой.

– Физически мне тридцать два,– признался Рис. – Именно в этом возрасте я заразил себя тем вирусом. Вот с тех пор больше не старею. Не знаю, чем всё закончится, но пока не жалуюсь.

– Круто,– Кира восхищённо покачала головой,– в моём мире ты бы стал миллиардером со своей технологией.

– Мне и в моём мире жилось неплохо,– Рис невесело усмехнулся,– только моё изобретение так и осталось невостребованным, Орден наложил на него свою лапу. Кроме меня самого, этот препарат опробовал только Магистр. Говорят, он тоже теперь не стареет.

– Расскажи уж всё до конца, раз начал,– перебил хвастуна Кейтиль.

– До конца…,– рассказчик ненадолго задумался. – Да, я начал копать и, когда понял, что такое Орден, едва не устроил грандиозный скандал своим кураторам. Спасибо Гвидо, вовремя он меня перехватил и объяснил, чем это для меня закончится. После того испытания бессмертных я уже готов был поверить во всё, что угодно, в любые страшилки. Гвидо понял, что я не успокоюсь, и сам предложил мне бежать из города. Я тогда уже был женат, моему сыну, Мартину как раз исполнилось три года. В общем, нужно было придумать, как вывезти мою семью.

– А как звали твою жену? – задала неуместный вопрос Кира.

– Её звали Рина,– печально улыбнулся Рис. – Спасибо, что спросила. Мы с ней посоветовались и решили, что лучше нам удирать по отдельности. Меня тогда уже довольно плотно пасли, а за Риной просто слегка приглядывали. Так что теоретически ей было проще слинять. А на практике всё оказалось наоборот. Я благополучно добрался до лагеря охотников, а вместо Рины и Мартина, пришёл Гвидо, чтобы рассказать, как их повязали.

– И что ты сделал? – Кира завороженно уставилась на рассказчика.

– А что мне оставалось? – Рис пожал плечами. – Вернулся в город и сдался. Вот только дальше работать на Орден я отказался. Гвидо, кстати, не хотел меня отпускать, понимал, что это не спасёт моих близких. Он оказался прав.

Рис замолчал, собираясь с силами, чтобы продолжить рассказ. Кира на этот раз не стала его торопить, ей вдруг сделалось страшно.

– Началось всё, понятное дело, с душеспасительных бесед,– мрачно продолжил рассказчик. – Магистр сам снизошёл до беседы с отступником, часа два мне мозг выносил, аж запарился. А потом отправил меня в подвал. Там уже были совсем другие методы убеждения.

– Но ты же говорил, что тебя невозможно пытать,– тихо пробормотала Кира.

– Пришлось заблокировать обратную эмпатию,– Рис криво улыбнулся. – Я же понимал, что будет, если они не смогут причинять мне боль. У Рины, увы, не было возможности защититься от палачей. Даже не знаю, на что я надеялся. На их гуманность? Это после того, как я своими глазами видел, что они делали с теми мальчишками? Наверное, просто пытался оттянуть неизбежное.

– Долго тебя пытали? – едва слышно прошептала Кира.

– Трудно сказать,– Рис покачал головой,– дня два, наверное. Мне тогда казалось, что время вообще остановилось. Поначалу они надеялись тупо меня сломать, а возможно, Магистр запретил им трогать мою семью, хотел оставить главный козырь про запас. Понимал, что если с ними что случится, то договориться по-хорошему уже не удастся. Но потом ему надоело со мной возиться, и он дал отмашку.

– О Боже,– Кира даже зажмурилась,– они пытали твою жену у тебя на глазах?

– Нет, не получилось,– Рис опустил голову и отвёл глаза,– она их обманула. Понимаешь, Рина ведь даже не подозревала, во что я её втянул, думала, что я просто слишком мнительный и обиделся, что моё изобретение спрятали под сукно. Но когда она меня увидела там, в подвале, то сразу всё поняла.