Когда Стихиям нечем заняться

-А вот тут ты глубоко заблуждаешься, - серьезно ответил Лист, продолжая смаковать вино. - Я человек честный. Собираю вишню днем. Тетушка очень даже мною довольна. Говорит, что я повзрослел, наконец. И даже огород не граблю. Во всяком случае, кусты не мну, плети не топчу, и ветки не ломаю.

Световид на это только бровь приподнял насмешливо. Не верилось, что братец и в самом деле повзрослел.

- И вот, значит, собираю я, это, вишню, а в соседнем дворе тетушка со своей приятельницей скандалит, - продолжил Лист, не обращая внимания на ухмыляющегося брата. –Та кричит, что принцесса вот уже который день, как исчезла из дворца, а на ее месте никому неизвестная страхидла объявилась. Дескать, племянник младшего дворника, который служит у лордов д Реми, лично слышал, что конюх лордов таких-то видел, как поваренок лордов сяких-то с горничной леди этакой-то шушукался. Горничная леди этакой-то знакома… в общем, Департамент ОБС точно осведомлен о некоем скандале в благородном семействе.

- А что тетушка?

-А тетушка пышет праведным гневом и кричит, что ей плевать на благородную девицу, если у той нет приличного приданого. Тетушке позарез надо женить старшего племянника, подобрать невесту младшему, дождаться внучку и зажить, наконец, собственной жизнью, спихнув заботы о великовозрастных оболтусах на плечи их жен. Мол, ей уже давно лорд какой-то там предлагал руку, сердце и прочий ливер, дабы провести остаток дней в тепле и уюте. И если за принцессой Арникой дают хорошее приданое, то стоит присмотреться, и подать заявку на участие в Отборе. И она лично это уже сделала, потому что…

Как ты понимаешь, я дослушивать не стал. Выбрался из вишенника, собрал котомку и удрал. Мне-то, конечно, не особо грозит женитьба на принцессе, сам понимаешь. Старший-то у нас ты. Но нарываться как-то не хочется.

Световид призадумался. Тетушка Марика была женщиной весьма строгого нрава и племянников держала в ежовых рукавицах.

Конечно же, она была леди. Урожденная леди д Экарт. Так сложилось, что именно ей Великая Триада своих детей не дала, и муж скончался, сломав шею на скачках.

В ту пору ей как раз исполнилось тридцать. Имея приличное приданое, леди Марика могла бы еще раз выйти замуж, благо желающие находились, но тут на королевском крыльце появилась корзинка со Световидом. Других подходящих родственников не оказалось, и леди Марика с достоинством приняла опекунство. Тем более, что ребенок оказался на редкость хорошеньким, спокойным и до определенного возраста проблем не доставлял. Потом ей, правда, пришлось попереживать, когда Световиду вздумалось попутешествовать по заграницам, но она быстро утешилась, так как подросший Листоэль, наоборот, оказался чересчур шустрым, беспокойным и проказливым. К тому же, хозяйство требовало пристального внимания.

В общем, к шестому десятку тетушка прямо-таки жаждала пристроить племянников, а вместе с ними и хозяйство в хорошие руки.

А хозяйство было весьма и весьма приличным. Один конезавод чего стоил! Благо, намотавшись по заграницам, Световид вернулся и осел в загородном поместье, целиком взвалив на свои плечи заботу о конях. Тетушка же твердой рукой продолжала управлять весьма приличным домом в столице, изредка наезжая с инспекцией к старшему племяннику.

Кстати, о титулах... По Королевскому Уложению от стосот забытого года д Экарты считались герцогами. НО! Право на этот титул получали после смерти местоблюстителя, до той поры довольствуясь титулами графов. На данный момент леди Марика д Экарт считалась местоблюстительцицей, Световид носил титул графа, а Листоэль числился виконтом.

В каком состоянии находился древний король, когда выдумывал подобное Уложение, никто не знает, конечно. Впрочем, если кого-то это и напрягало, то не особо. Потому что подрастающие бастарды, как правило, обладали страстью к перемене мест и путешествиям. Чем, собственно, и объясняется обычай оставлять власть в руках женской части рода.

Глава девятая

Всё перекаты, да перекаты

Послать бы их по адресу

Арина

Разместили меня на ночь в роскошной гостевой спальне. Все ж не тяп-ляп, а дворец королевский. Правда, размещение произошло далеко за полночь, когда королева и ее приближенные уже стодвадцатый сон видели. А Его Величество, Высочество, доверенный лекарь, придворный маг и личный секретарь кружились вокруг моей скромной персоны, допытываясь – откуда я, такая красивая, взялась.

Хоть бы покормили, с… сиятельные личности! Так ведь нет – сами голодные и злые, и я животом нескромно бурчу.

Впрочем, нам, деревенщинам-засельщинам, бурчание по барабану, нас от этого стыд не гложет. Главное, что воздух не порчу, как некоторые.

Некоторые – это главный придворный маг. Ему лет – столько в нашем мире не живут.

Лекарь вокруг меня суетится. То руками размахивает, то какими-то кристаллами водит над головой. Кристаллов много, разноцветные все. На новогодние елочные фонарики похожи. И сияют так же.

-Ничего не понимаю, - бормочет лекарь, снимая с моего чела прекрасного очередную звезду – на этот раз красную. –Вот совершенно ничего не понимаю!