Когда Стихиям нечем заняться

Когда научилась соображать, и еще верила в чудеса – в добрых волшебников, Деда Мороза и Гарри Поттера – считала, что подарки присылают именно они.

Потом появились куклы. Не те жуткие пупсы, которые заполняют полки в магазинах, вовсе нет. Куклы были почти как живые. Фарфоровые красавицы в роскошных нарядах, все примерно в половину метра высотой, с изящными прическами, с различными аксессуарами. Играть этими куклами было сущим вандализмом, а потому они жили в коробках с прозрачными стенками. Десять кукол, которых я ежедневно вынимала, устраивая некое подобие кукольного чаепития. Потом одна из них занимала изящное плетеное креслице на тумбочке возле моей кровати, дабы коротать ночь под ночником в форме старинного фонаря.

Фарфоровые наперсницы и хранительницы моих девичьих тайн.

Конечно, я давно уже не верила в Деда Мороза. Но ожидать чудес не перестала до сих пор.

И вот оно, чудо.

Иной мир, король и принц, роскошная «принцессина» спальня. Интересно, мой личный волшебник имеет к этому отношение? И узнаю ли я хоть когда-нибудь его имя?

Впрочем, это все не важно.

Важно, что и в этом мире подарок меня настиг. Ровно день в день, как и положено.

Вот только вместо игрушки, пусть и очень своеобразной, клетка с живой ящеркой.

К тому же, если верить внезапно проснувшемуся магу, ящерка весьма необычная. Огненная саламандра. Ручная зверушка Стихии Огня. Поймать ее простому смертному практически невозможно, она дается в руки только магу огня, причем не начинающему, а уже закончившему всевозможные Школы, Академии и прочие Магистерии. И даже уже получившему некие звания. Хотя бы магистра первой ступени.

-Так кто твой отец, девочка? –вновь привязался ко мне Его Величество, с завистью глядя на то, как я глажу разлегшуюся на ладошке ящерку.

Ага-ага. Я ж первым делом выволокла ее из клетки, начхав на то, что она вроде как огнеупорная.

С огнем я никогда не воевала. Он всегда был ласков со мной. Матушка поначалу даже пугалась, глядя, как я тянусь к пламени. Потом, правда, привыкла.

Бабуля, помогавшая ей меня растить, только головой качала, да припоминала древнее семейное предание о восемь раз прабабке, которая вроде как была ведьмой. Или знахаркой. Или травницей. Или то и другое вместе. Потому что не только огонь, но травы ко мне льнули. В летней кухоньке у меня была комнатка, наполненная всяческими сушеными травами. В саду с ранней весны до поздней осени цвели самые разные цветы, от полевых до диковинных в наших местах. А когда наступала зима, на окнах в доме зацветали цикламены. Нежно-розовые, насыщенно-красные, белоснежные, бахромчатые, с волнистыми краешками, они радовали меня и моих кукол. Честное слово, иной раз мне казалось, что куклы и цветы ведут долгие беседы в мое отсутствие.

Матушка одно время уговаривала меня поступать если не на доктора, то хотя бы на фармацевта. Мол, куда как лучше в аптеке работать. Лекарства разные изготавливать по рецептам. Продавать их нуждающимся. Дорогие препараты, опять же, добывать для нуждающихся…

Я уперлась. Одно дело сборы травяные, настои, напары, отвары… и другое дело – аптечная химия. И вообще –я бы лично ставила к стенке тех, кто бодро агитирует за народные средства, всяческих баб Мань и теть Лид. Бывали в нашем селении случаи, когда ипохондрики гибли. Не от болезней. От лечения.

Совсем недавно случилось… молодая женщина лечилась семечками в кожуре и запивала их растительным маслом. Попутно лакомясь еще каким-то жутким составом из странных ингредиентов. Ездила на сеансы к какой-то бабке в даль далекую.

Результат был трагичным. Ушла из жизни на тридцать шестом году, в жутких мучениях и мольбах о помощи…

Так, это дело уже прошлое.

- Леди Арина!

Его Велико никак не успокоится. Вот что б им вместе с магом ночку подождать, а? Я только-только из ванны выбралась, в ночнушку нарядилась, с вожделением на постельку приготовленную поглядывая. А у нее так кокетливо краешек одеяла приоткинут – дескать, давай, не тяни время, укладывайся в теплые объятия. Тут тебе и перинка мягонька, и подушка пышная, и одеяло теплое. Простынка вышитая –слава всем Силам божественным, не шелковая. Не понимаю я этих изысков аристократических. Обычные полотняные простынка, наволочка, пододеяльник…

Только-только приготовилась, как вдруг в двери застучали безжалостно. Пришлось надевать роскошный теплый халат – по синему полю узоры вышиты серебряными нитями. Совать ноги в уютные тапочки с помпончиками в цвет халата, и шествовать величаво из спальни в небольшую уютную гостиную.

Открываю двери, а там изрядно поддатый король с кислой физиономией и его маг со странной клеткой в руках. А в клетке ящерка цвета пламени. И сидит та ящерка в гнездышке из голубоватых огненных язычков.

И вот уже который час то да потому.

-Ваше Величество, - устало говорю я, прикидывая – может, мне в местную тюрьму попроситься? Конечно, с удобствами там все непросто, холодно, голодно и неуютно. Но, может быть, меня хотя бы там в покое оставят.