Когда Стихиям нечем заняться

-Успокойся, брат, - тяжелая длань Земли придавила плечо Меча. – Нам нельзя вмешиваться. Ты помнишь условие Игры?

-Она должна справиться сама, - нехотя согласился Меч, опускаясь в кресло. – Но кто-то же играет против нас? Кто?

Он обвел тяжелым взглядом родичей. Земля стоял рядом с ним, не убирая руки с его плеча. Огонь меланхолично поглаживал огненную саламандру, язычком пламени перетекающую с ладони на ладонь. Древо перебирал пакетики с травами, собираясь почаевничать. Вода расставляла на столе блюда с булочками, розетки с разнообразным вареньем, сласти и вкусности.

Конечно, Стихиям это было не особо нужно для поддержания сил. В своих истинных обличиях они в пище телесной не нуждались. Но почему бы не доставить себе удовольствие.

- Мы пока не знаем, - ответил Древо, засыпая в большой чайник выбранный травяной сбор, и заливая его крутым кипятком. – Однако, мне сдается, что это кто-то из Старших. И он имеет виды на кого-то из наших подопечных.

-Вопрос – на кого именно? – пробормотал Меч.

-Увидим, - ласково погладила его по плечу Вода. – Не может же он вечно скрываться.

Глава восемнадцатая.

А поутру они проснулись

Утро в королевском семействе не задалось. И дело не в том, что утро началось ближе к полднику. В конце концов, когда Его Величество соизволил глазки продрать – тогда и утро. Особенно, если голова трещит с похмелья. Особенно, когда никакие привычные средства не помогают. Особенно, когда в соседней спальне навзрыд рыдает королева, в промежутках между всхлипами кидая в стену что-то хрупкое и весьма звонкое. А дверь между супружескими спальнями будто случайно приоткрыта, и звон бьющейся посуды лупит по похмельной головушке будто кузнечным молотом.

А в двери ломится дядюшка, он же главный придворный маг, попутно объясняя камердинеру, где он видел запреты и приказы «не будить». Причем, объяснял он на странном языке, королю незнакомом. Разве что пару-тройку особо закрученных конструкций Его Величество слышал когда-то в далекой теперь уже юности. Все от того же придворного мага. В те времена он только-только вернулся из какой-то далекой страны, про которую рассказывать отказывался напрочь. Даже прежний король, батюшка нынешнего, ничего не сумел выдавить из собственного брата.

-Алексис! Хватит подушку давить!

Маг все же прорвался в спальню, сметя в сторону и камердинера, и дожидающихся пробуждения Величества придворных.

Дожидались они не просто так: присутствовать при утреннем одевании Его королевского Величества считалось престижным. Носочки, там, подержать, панталончики пощупать. Нижнюю рубашку лично обнюхать… обычай этот тянулся с древних времен, и никак не поддавался искоренению.

- Горит где? – мрачно осведомился Алексибар, со стоном усаживаясь в кровати. Глаза открываться не хотели. Во рту будто все любимые коты королевы разом нагадили. Еще и поскребли когтями глотку.

-У-у-у, племянничек! А пить ты так и не научился, - скривился от убойного аромата маг. Который, хоть и пил практически наравне с королем ночью, но был на удивление свеж и бодр. –На-ка, выпей.

Король принял кубок с зельем, даже на взгляд мерзопакостым. Выпил, выдохнул, и… почти бегом бросился в туалет.

Полоскало его знатно.

-Где ж ты такую гадость найти сподобился? –спросил он, отдышавшись. – После такого опохмелина и пить больше не захочется.

-Вот именно! – назидательно поднял палец маг. – У нас проблемы, а ты почивать изволишь.

-Какие еще проблемы? – не понял король. – Все ж хорошо было!

-Ну, да, ну, да. Все хорошо, а как же. Только принц наш уже сутки где-то прохлаждается. Мы даже не смогли отследить, куда он делся. Маячки не срабатывают, поисковый импульс будто вязнет в силовых потоках. Единственное, что удалось установить – он находится где-то там, -махнул маг рукой куда-то в сторону стены смежных покоев.

Король напряг затуманенные мозги. Прикинул направление, потер переносицу, чихнул. Чих вышел на удивление высоким, резким и громким. Настолько, что за приоткрытой дверью мгновенно установилась тишина. Потом послышался быстрый топоток, отдаленный хлопок двери. Легкий шорох и шелест подсказал королю, что супруга собралась подслушивать.

-Ваше Величество! Эвелианна! – позвал он грозно. –Не соизволите ли объясниться?

Дверь между спальнями резко захлопнулась.

Король только хмыкнул. Если честно – выяснять отношения с супругой ему не хотелось. Потом разберется, какой именно сервиз пострадал от ее гнева. Все равно этих сервизов во дворце немеряно еще со дня их свадьбы. Да и позже разнообразные сервизы закупались чуть ли не возами. И в дар ежегодно преподносились от разных гильдий. Фарфор такой, хрусталь этакий, стекло белое, красное, синее, с золотом и прочими присадками. Алексибар не особо вникал в тонкости. Главное, что посуда в наличии имеется, столы накрываются и сервируются по всем правилам этикета. И вообще ему это не интересно.

В этом месте король снова чихнул.

-Там – это где-то в имении д Экарт, - сказал он, и дернул за шнурок. –Это меняет дело…. Подать обед. И где моя одежда? Долго мне еще ждать?