Когда Стихиям нечем заняться

Да, такое иногда случается. Девочка росла и воспитывалась наравне с племянником, предпочитая игры в войнушку играм с куклами. Нет, какое-то время ей приходилось посвящать чисто женским занятиям: рукоделию, рисованию акварелей, игре на музыкальных инструментах, и она даже преуспевала в этих науках, но как только обязательный минимум ею осваивался, как тут же в классной комнате появлялся принц и утаскивал тетушку в конюшню. Или в оружейную. Или в королевскую кузню – там тоже было много чего интересного для двух подростков.

Его Величество детей всячески поддерживал и даже подначивал, вынуждая их интересоваться делами государственными. Сначала в виде игры, потом уже и мелкие поручения давал, выполняя которые, дети исподволь учились управлять. Делами и людьми. Они даже создали мини-королевство, в котором по очереди играли роли мудрых властителей.

Его Величество внимательно за ними наблюдал, и где-то поправлял, где-то делал тонкие намеки, вынуждая их вновь и вновь анализировать собственные решения.

И все было бы ничего, леди Арнике вот-вот должно было исполниться шестнадцать. По этому поводу во дворце готовился грандиозный праздник, с огромным количеством гостей, балами и фейерверками. Ожидались гости из ближнего и дальнего Зарубежья – в некоторых странах подросли принцы, которые в силу разных причин на трон претендовать не могли, но стать консортом при юной герцогине – вполне, вполне…

И если сейчас подобрать ей приличного жениха, помолвить, и за пять лет (до полного совершеннолетия), воспитать из него верного подданного.

А там – кто знает, как повернется дело. Вполне может случиться, что ненаследный принц в одно мгновение окажется единственным претендентом…

Или не так.

Лучше присмотреть кого-то не из королевских семей. Ведь и у приближенных имеются признанные бастарды. У которых за душой ничего, кроме шпаги, да герба с левой перевязью.

И безмерной гордостью.

Да.

Её Величество припомнила свой первый бал, припомнила, что принцесса Арника впервые выходит в свет, припомнила, что леди все же принцесса, а значит, не должна уронить честь королевского Дома на этом празднике жизни. И если самой королеве уже давно ничего не светит в плане беззаботного веселья, то почему бы не поиграть? В живые куклы, например.

Итак, дано: две живые куклы. Мальчик и девочка. М-да, мальчик-то вырос, куклой быть отказывается. Но это ничего. Его Величество строго приказал сыну подчиниться требованиям королевы-матери. Как то: отмыться с особым тщанием. Вызвать цирюльника и начисто сбрить наметившуюся бородку и усы.

- Вы же не бравый вояка, возлюбленный сын мой! -приподняла изящные бровки-ниточки королева. -Вы принц! Единственный наследник вашего отца и повелителя! Вам негоже выглядеть на балу, как деревенский пастух. Да и благоухать вам положено дорогими духами, а не конским потом.

Принц только вздохнул, понимая, что матушку не переспоришь. Да и юной тетушке портить праздник не хотелось.

Тетушка намечающемуся празднику обрадовалась еще меньше племяника. Надо же так испортить целую предпраздничную неделю! Этикет, бесконечные примерки бального платья -и не одного! Её Величество разошлась, и повелела пошить три платья. В цветах королевского Дома Астерлика, в родовых цветах герцогского Дома, и одно платье по желанию юной леди.

Юная леди очень хотела заказать платье в цветах горолевской гвардии, но посмотрела на брата-короля, и решила не рисковать.

Глава третья

Закрой за мной двери – я ухожу

Ох, как же болит голова! И ведь не с похмелья, что как раз не вызывало бы удивления, если вспомнить, что накануне мы дружным коллективом излишествами нехорошими занимались. Сиречь, отмечали день рождения одной нашей барышни.

Барышня была юна и амбициозна – как водится у современных барышень. Недавно окончила колледж, в городах пристроиться не сумела – читай, никакого, даже самого завалящего мужика из городских подцепить не удалось. Потому вернулась в родительские пенаты.

С помощью папочки пристроилась было на хлебное место, в секретари в местный Белый Дом. Не учла одного: молодые крутые бизнесмены в наших широтах не водятся. Богатые папики, решившие круто поменять старую жену на молодую и красивую, тоже как-то мимо пролетают на крутых тачках.

А в кулуарах местной районной администрации водятся мужики суровые, озабоченные, скажем, благополучием. Пред – и почти пенсионного возраста, с установками морального кодекса строителя (чего – уточнять не будем). Конечно, святых и среди них нет, но возраст и положение обязывает.

Ладно, это к нашему повествованию не относится.

Барышня этого не учла, принялась являться на работу в декольте до пупа, и в мини до того самого места, откуда ноги растут. Увидев ЭТО в первый раз, начальство сухо предупредило барышню.

Не вняла.

Предупредило во второй раз.

Пропустила мимо ушей.

А третий раз, как известно, за все платит.

Барышню тихо, без скандалов и нравоучений, перевели, собственно, туда, где она и должна была оказаться изначально. В районной детской библиотеке.

Теперь она выносит мозг нам.