Когда Стихиям нечем заняться

-Лорд Горислав, - осторожно обратилась я к отцу моего вроде как мужа. – Вы знаете, с чем связан этот закон? О возвращении девочек в Лес? Про мальчиков я вроде бы поняла. А что с девочками?

Лорд Горислав с интересом посмотрел на меня.

-Поняла? Леди Арина, а что вы поняли про возвращение мальчиков?

Я призадумалась, пытаясь мысленно сформулировать то, что пришло в голову после его рассказа. Припомнила кое-какие интересные факты из исторических романов собственного мира. О заложниках, которые вынуждены были расти в семьях противников – во имя мира между странами или племенами.

Если покопаться–можно найти множество подобных «веселых» историй.

Еще больше их в мифах, легендах и сказках.

-Я думаю, что связано это с попытками сохранить мир между расами, - наконец решилась ответить я. – А еще – с проблемами деторождения и попытками сохранить чистоту крови. Скорее всего, у эльфов проблемы с рождаемостью. Девочек, видимо, и вовсе мало. К тому же, по каким-то законам природы именно девочки могут передать своим детям нечто важное для эльфийской расы. Я не генетик, моих знаний недостаточно, чтобы по полочкам раскладывать, но все же… видимо, если полуэльфийку выдать замуж за эльфа – появится ребенок, который будет всего лишь на треть человеком.

Тут я призадумалась. Помнится, лорд Горислав упоминал двенадцать герцогств, которые раскинулись вдоль гипотетической границы между Лесом и Астерликом.

- В Лесу двенадцать основных родов, так? – спросила настороженно. Лорд кивнул.

-И каждый род обязан выдать одну девицу из рода замуж за человека?

-Как вы догадались, леди? –поинтересовался он. – Это закрытая информация.

-Было бы о чем догадываться, - отмахнулась я. – Девочки полуэльфийки более плодовиты –не так ли?

-Да. Эльфийки рожают не более трех детей за всю жизнь. Полуэльфийки – до семи. Есть и те, которые родили восемь –девять детей, причем, большинство –девочки. Они тоже рожают не менее четверых.

-Обновление крови, как я и думала, - буркнула я. – Девчонок жалко. Племенные свиноматки.

-Какое грубое сравнение, - поежился лорд. – Они имеют право выбора.

-Ну, да, ну да, - хмыкнула я. – Фанатизм –тоже своего рода выбор. Девочки воспитываются в семьях? Не в специализированных заведениях?

- В столице специально создан пансионат для девочек из смешанных семей – приосанился лорд. – Вы же не думаете, что их как-то принижают в обществе? Они получают приличное образование, приданое из казны Повелителя.

-Еще скажите – мужа им подбирает Повелитель, - хмыкнула я, подумав, что стоило бы устроить революцию в отдельно взятом государстве.

-Нет, Повелитель этим вопросом не занимается, насколько я знаю. В Совете лордов есть ответственные лица.

-Как все запущено-то! Главное, все во благо государства, все в дом, все в дело… и как оно? Далеко ли продвинулись в своих экспериментах на благо эльфийской расы?

Лорд нахмурился. Пристально меня рассматривать принялся.

-Леди Арина, вы ведь моя родственница, так? – спросил он наконец. –Если память мне не изменяет –до нас доходили слухи, что Алексибар, мой царственный брат, и повелитель королевства Астерлик признал шестнадцать лет назад нашу единокровную сестру.

-Признал, - хмуро ответил вместо меня Алексис. – Но это не она. Мою любимую тетушку зовут Арника. И она пропала несколько дней назад. Как, каким образом, куда исчезла – неизвестно.

У меня даже брови на лоб полезли. Выходит, что тот сонный полубред – не совсем и бред? Мне удалось отпихаться от рыцаря эльфов, и женить его на сестре короля? Ну, я крута, однако.

-Лорд Горислав, тут такое дело – я Арина, не Арника. И я с Земли. Планета такая в Солнечной системе кружится. Уж каким ветром меня к вам занесло – не ведаю. Внешнее сходство с вашей сестрицей…. Надеюсь, что это просто случайность. Двойники мы – только и всего. У меня, конечно, есть кое-какие мысли на этот счет, но это так, в порядке бреда. Скажите – у королевы вашей не пропадал рыцарь?

-Пропадал, - согласно кивнул лорд. –Тэм-Лин. Мальчишка воспитывался во дворце, был сначала любимым пажом Её Величества, потом выучился, стал доверенным рыцарем.

-А что сейчас о нем известно?

-Сейчас он нашелся, - улыбнулся лорд. –С юной супругой, леди Арникой… Стоп, так эта леди и есть моя сестра?

-По-видимому, -да, - улыбнулась я, мысленно гладя себя по головке. Ай, да я! Ай, да умница.

-Дядя, а где она сейчас? Я могу с ней увидеться? –вскинулся Алексис. И с такой отчаянной надеждой уставился на лорда, что тот недоуменно пожал плечами.

-Вероятно, мой мальчик, - сказал лорд. – Насколько я знаю – Повелитель дал ему титул герцога, повелел принять под свою руку герцогство Лесное. Оно как раз граничит с моим. Один из родов утратил право…

Тут он искоса глянул на Листоэля.

А я подумала, что если б не заморочки с детьми – Лист был бы герцогом. Может, женить его на какой-нибудь эльфиечке? Создадим новую ветвь Повелительского рода. Или ладно – пусть пока поживет? Вроде парнишка он неплохой. Решено: Листика я им просто так не отдам. Пусть вон Алексиса женят! Официально, как положено, со всеми почестями и прочей мерихлютикой.