Когда Стихиям нечем заняться

-Об Арине? А что с ней не так? –удивился Огонь. –По-моему, все нормально. В мире освоилась, знакомцев нашла. Замуж выскочила… не за того, правда. Мы-то ей Тэм Лина прочили, но и Световид не плох. Она даже с папенькой родимым познакомилась. И даже не бузила. А если и бузила, то не так чтобы сильно. С эльфами, можно сказать, контакт налажен. Теперь государства верительными грамотами обменяются, посольствами… Ну, и шпионами. А как же!

Что там у нас еще по плану?

-Высочеству корону поправить, -хмыкнул Земля. –А то больно много воли забрал мальчишка.

-И вообще – надо бы ему конкурента изобразить, - ехидно ухмыльнулся Огонь, пытаясь что-то разглядеть сквозь покрытую тонкой резьбой стопку. – А что – королева еще молода, король тоже… возраст и здоровье позволяют… Так почему бы и нет?

Братья переглянулись.

-Действительно, почему бы и не да, - согласился Древо. –Если все пойдет по плану- королеву надо бы в сторонку как-то… чтобы под ногами не мешалась. А то ведь стопчет ее Аринушка. Как пить дать – стопчет.

-Стопчет! Ой, стопчет! –поддакнул Земля. – А у нас в планах точно не было пункта о смене династии? Нет? Точно?

-Успокойся, брат, - похлопал его по плечу Меч. – Пока никаких смен династии не предвидится. Еще не все соки из этой не выжали. Вот через пару-тройку веков можно будет попробовать… Ну, вздрогнули, что ли? А то водка прокисает….

Глава первая

Принц Алексис был зол.

Нет. Он был не зол. Он был в ярости.

Его, без пяти минут короля, правителя одного из крупнейших государств мира, выставили из кабинета Повелителя эльфов, как малолетнего пацана. А ведь он собирался обсудить с коллегой –Повелитель наследному принцу ведь коллега, правда? – некоторые вопросы, касающиеся безопасности государств.

В конце концов, личную неприязнь на время можно запихать куда подальше.

У него даже целая речь сложилась. Как раз по всем канонам дипломатической науки.

Во всяком случае, принц надеялся, что сумеет донести до коллеги свои предложения.

А его, как мальчишку, отправили отдыхать! Нет, сначала их накормили – и его, и юную тетушку с супругом. И даже не одной травой, как он думал. Ну, эльфы же вегетарианцы, верно? По всем сведениям, которые он сумел выискать в древней литературе, кухня эльфийская изобилует растительной пищей.

И впрямь, на столе стояли изящные салатники, наполненные салатами такими, салатами этакими, и еще вот такими, названий которых принцу никто не сообщал. Однако кроме салатов подавали разнообразные сыры, творожную запеканку с разнообразными сладкими подливами, запеченную рыбу и даже зажаренную до хрустящей корочки дичь. Принц не понял, перепелки то были или еще какая птица.

Накормили до отвала, ничего не скажешь.

И он даже слегка расслабился, намереваясь после обеда побеседовать с Арникой. Расспросить – как тут все обустроено. Узнать – не разведала ли она, как добраться до места, где хранится волшебный рог. Хотя… может быть, это вовсе не рог, а что-то еще, но несомненно волшебное. Причем безобразно хранится, совершенно бесполезно.

Но Арника, пообедав и расцеловав племянника, удалилась в отведенные покои вместе со своим непонятным мужем.

Не приглянулся принцу муж тетушки. Вот совсем не приглянулся. Слишком уж взрослый. Молчаливый. И на лицо хорош. Одна радость – не эльф. Но ведь воспитывался-то он здесь, во дворце Повелителя. Небось, в детстве пажом был при королеве. А пажи – они такие пажи!

Ладно, пажей в сторону пока! Но Арника-то! Выскочила замуж и как будто сразу лет на двадцать постарела. Чопорная стала, как старшая фрейлина матушки-королевы.

А сопровождающих Его королевское высочество, между прочим, Повелитель оставил! Нет, Верховный маг за ними, конечно, приглядит, тут и сомневаться не приходится.

Тут Алексис призадумался, вспоминая родословную д Экартов. (Нет, он в курсе, конечно, что фамилии аристократов не склоняются, но может же он себе позволить нарушить правила. Хотя бы наедине с собой).

-Они же все полукровки! –пробормотал себе под нос. –Может, в этом все дело? Эх, надо было мне с ними поближе познакомиться. Все же – родная кровь, пусть и не такая уж близкая. Хотя… Нет, заниматься генеалогией сейчас не время и не место. А вот с кем бы насчет волшебного рога побеседовать? И как бы это провернуть, чтобы никто ничего не заподозрил?

Тут он принялся оглядываться, рассматривая покои, в которые его поселили. Ничего так покои. Просторные, светлые, с огромными окнами. Стены комнат обшиты светлым деревом, кругом растения в бочках и керамических горшках. Мебель вся плетеная, даже шкафы. На креслах и диванчиках множество вышитых подушек всевозможных размеров. Тут же привольно раскинуты пледы и покрывала. Легкие кисейные занавески на окнах чуть заметно колышутся, создавая приятный полумрак – будто в лесной чаще находишься. В самый полдень, когда солнце щедро освещает землю, просеиваясь сквозь узорную листву.

О, а вот и сюрприз! Посреди гостиной разместился небольшой фонтан – водопад. Этакая отвесная скала в две ладони высотой. Вода журчит и переливается, навевая покой и умиротворение.