Когда страсть сильна

Райли услышала шарканье изнутри, затем дверь открылась и выглянула довольно взволнованная женщина. У неё было непроницаемое, измученное на вид лицо и натянутая улыбка.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она, затаив дыхание.

Райли снова показала свой значок.

– Специальный агент ФБР Райли Пейдж, – сказала она.

– Что ж, видимо, что-то на самом деле серьёзное, – взволнованно сказала женщина. – Заходите.

Райли зашла в кабинет и села. Женщина села за свой стол.

– Меня зовут Эдит Купер, я здесь всем заведую. Чем я могу вам помочь? Что вы хотите узнать?

Райли тут же заметила что-то странное в речи женщины. Она говорила очень быстро. И глаза её казались будто стеклянными.

– Я расследую серию отравлений, – сообщила Райли. – Возможно, вы слышали о них.

Слова нервно вылетали изо рта женщины.

– Да, совершенно верно. Я так рада, что здесь никогда не было ничего подобного. Но почему вы хотите поговорить со мной?

Райли какое-то время изучала лицо Эдит Купер, стараясь понять, что с ней не так.

– Мне бы хотелось задать вам несколько вопросов о внештатной медицинской работнице, которая здесь работала. Её зовут Хэйли Стиллианс.

– Ах да, Хэйли. Пациенты любили её, но вот персонал не очень. Мы перестали нанимать её примерно полтора года назад.

Райли начала записывать.

– Это было примерно в то время, когда она лечила пациента по имени Лэнс Миллер? – спросила она.

Лицо Купер резко вздрогнуло.

– Да, по-моему, так, – подтвердила она. – Этому мужчине нужна была помощь – из того разряда, который мы не можем здесь оказать.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, он постоянно говорил, что его пытаются отравить, но это было попросту невозможно. Классический случай параноидальной шизофрении.

Райли была в шоке. После визита к Лэнсу Миллеру она была уверена в одном: он нисколько не страдал паранойей.

Купер продолжала:

– Думаю, Хэйли поощряла его в заблуждении. Мы не можем терпеть такое поведение в нашей больнице, поэтому мы больше никогда не нанимали её снова.

Купер посмотрела на Райли немигающим взглядом.

– Но какое это имеет отношение к…?

Взгляд её похожих на бусинки глаз стал острее.

– Вы подозреваете Хэйли Стиллианс? Что ж, я бы не удивилась. Я с самого начала знала, что что-то с ней не так. Но как она это делала?

– Мы ещё не готовы делать какие-то выводы, – сказала Райли.

– Не готовы? Что ж, надеюсь, вы скоро придёте к ним. Лучше бы вам прийти. На свободе убийца, и может пострадать кто-то ещё, это точно. Вы не арестовали Хэйли Стиллианс?

Райли ничего не сказала, не отводя глаз от Купер.

Купер сказала:

– По тому, что я читала, похоже, что в качестве яда используется таллий. Это верно?

Райли по-прежнему молчала.

Купер явно вела себя подозрительно.

«В ней есть что-то очень странное», – думала Райли.

Купер продолжала говорить.

– Я спрашиваю про таллий, потому что, как вам известно, его называют «ядом отравителей», но, конечно, я не специалист. Так это таллий? И как его применяли? В чистом виде? Если бы я была убийцей, не думаю, что я использовала бы чистый таллий. Я бы смешала его с чем-то, отчасти, чтобы его не обнаружили, отчасти, чтобы изменить симптомы. Хотя, конечно, я не специалист. Я вообще не имею представления об этом.

Она перестала говорить и взглянула на Райли.

– Агент Пейдж, у меня есть ощущение, что вы чего-то мне недоговариваете, – сказала она.

Теперь её тон был защищающимся и немного сердитым.

– Вы меня подозреваете? Но это полный бред!

Райли по-прежнему не произнесла ни слова.

Купер нахмурилась, её брови сбились в одну кучу.

– Думаю, наш разговор окончен, – сказала она. – Если у вас есть ко мне ещё вопросы, я предложу вам связаться с моим адвокатом.

Она дала Райли визитку своего адвоката.

– Конечно, – сказала Райли. – Я сама найду выход.

Выйдя на свежий морозный воздух, Райли вздохнула с облегчением. Атмосфера в клинике была просто удушающей.

Она села в машину, но, прежде чем завести двигатель, она позвонила Ван Роффу:

– Мистер Рофф, мне бы хотелось, чтобы вы поискали что-нибудь о старшей медсестре реабилитационного центра Рилайанс. Её зовут Эдит Купер.

Райли услышала стук клавиш.

Через несколько секунд Рофф сказал:

– Ух ты, у этой клиники яркая репутация. Сплошные врачебные ошибки, вот о чём я. Это почти как…

Райли услышала, что хлопнула дверь.

– О, боже, – прошептал Рофф. – Нас застукали.

Она услышала, как знакомый голос спросил:

– Это агент Пейдж?

Райли почувствовала тревогу. Голос принадлежал Шону Ригби. Очевидно, он без предупреждения зашёл в кабинет Роффа. Рофф, видимо, говорил с Райли по громкой связи, так что Ригби тут же узнал её голос.

Ригби сказал:

– Агент Пейдж, какой интересный сюрприз. Как там у вас дела в Квантико?

Райли сглотнула. Она должна тщательно выбирать слова. Её беспокоила не столько своя судьба, сколько Роффа. Она знала, что не должна лгать о своём местонахождении.

– На самом деле, я в Сиэтле, – сказала она.

– Сиэтл! Не помню, чтобы меня об этом известили.

– Это не официальный визит.

Ригби иронично рассмеялся.

– А! Так это увеселительная поездка? Что ж. Я рад, что вам так понравился наш город. Желаю приятно провести время.