Когда стреляет мишень

Я знаю, что к вашему мнению он всегда прислушивается, несмотря на то что, быть может, через несколько минут один из вас убьет другого. Скажите.., зачем я так поступаю? И есть ли смысл в моих поступках, если рано или поздно вы все равно прикажете устроить мне милую и добрую смерть?

Платонов улыбнулся.

— Она права, Свиридов, — проговорил он. — Ну что, Анна Михайловна, пройдем в вертолет.

Так, что ли, вы хотели поступить, ребята?

* * *

В вертолет сели четверо — Платонов, Фокин, Свиридов и Аня. Ничего не понимающий пилот получил хороший тычок автоматным дулом в спину и настоятельный совет, что неплохо было бы в ближайшую минуту поднять вертолет в воздух и направиться к Москве.

Никто не посмел предпринять что-либо в отношении террористов, потому что в руках этой страшной парочки, сумевшей вырваться даже из каменных объятий смерти, был сам генерал Платонов, один из самых влиятельных людей в Центральном аппарате ФСБ.

Никто.

Застрекотали винты, вертолет легко оторвался от земли и взял курс на Москву.

— И ты думаешь, Свиридов, что сумеешь осуществить свой план? — спокойно проговорил Платонов. — Ты рассчитываешь на то, что...

— Я ни на что уже не рассчитываю, — холодно ответил Влад. — А вот на что рассчитываете вы, когда говорите мне все это?

— Я еще только просчитываю варианты, — спокойно ответил Платонов.

Свиридов отвернулся от Платонова и посмотрел на Аню. Она сидела совершенно неподвижно, с неожиданно светлым и счастливым лицом, и только нервно подергивался уголок рта.

Почувствовав его взгляд, она подняла глаза и устало улыбнулась. Да, в самом деле, она была совершенно права — нельзя было поступить иначе.

— Ну что? — спросила она. — Я знаю, что ты скажешь. Что нас убьют, да? Что ты и Афанасий уже исчерпали лимит терпения божеского и человеческого? Все это я уже слышала. Ничего забавного.

— Это кто это нас убьет, хотел бы я посмотреть? — откликнулся сидящий у самого входного люка Афанасий. — Лично я уже сегодня умирал.., это на завтрак.., и я не желаю, чтобы у меня в день было больше смертей, чем приемов пищи.

Владимир, усмехнувшись, покосился на генерала Платонова.

— Иногда я вам просто завидую, — неожиданно сказал тот. — Особенно тебе, Свиридов.

У тебя есть такой друг и такая любимая женщина, что просто удивительно, как ты до сих пор еще жив.

При словах «любимая женщина» Владимир печально усмехнулся и отвернулся к стене.

В самом деле, Платонов прав. Он еще не успел задуматься над сегодняшними поступками Ани, череда стремительно сменяющих друг друга событий просто не оставляла такой возможности.

А ведь стоило задуматься.

— Кстати, — снова заговорил Платонов, — я получил поздравления по поводу генеральского звания, но ведь я был произведен в генералы уже достаточно давно, между тем как есть повод поздравить одного из нас с юбилеем, который приходится на сегодня.

— Это кто же? — встрял Фокин.

— Свиридову сегодня тридцать три года.

Я не ошибаюсь, дорогой именинник?

— Разве сегодня тридцатое сентября? — спросил Владимир.

— Тридцатое сентября. Я хорошо помню твои анкетные данные еще по «Капелле», так что ошибка исключена. Мои поздравления, — с блуждающей саркастической улыбкой проговорил Платонов. — Очень жаль, что на такой день приходятся не самые лучшие события в твоей жизни.

— День еще не кончился, — серьезно произнес Свиридов, — откуда знать даже вам, как он может завершиться.

— Лично я предпочел бы завершить его распитием алкогольных напитков где-нибудь в Мельбурне или Токио, — заявил Фокин.

— Хорошая мысль. Только что-то далековато.

— Не дальше, чем ад! — с великолепным апломбом брякнул Афанасий.

«Полковник» Платонов пристально посмотрел на него, но ничего не сказал. Потом пододвинулся к нему ближе. Фокин насупился и подозрительно посмотрел на своего бывшего шефа.

— Возможно, нам придется упомянуть тебя в числе заложников, — говорил тем временем Свиридов, не глядя на Аню, зато самым пристальным образом рассматривая окрестности — уже в непосредственной близости от Москвы. — Платонов — это, конечно, уже неплохо, но для солидности нужен еще один ценный человек.

— Хорошо, что хоть так меня ценишь, — иронично усмехнулась Аня, — а то я уж было подумала, что гожусь только для демонтажа краснокирпичных кладок.

В ее слова ворвался трубный звук, который в первую секунду можно было принять за неполадки в двигателе. На самом же деле Фокин, измученный наложившимися друг на друга приключениями, безумствами и мытарствами последних дней, захрапел, уткнувшись головой едва ли не в плечо Платонова.

Свиридов не обратил на это никакого внимания. Что толку.., все равно через несколько минут придется его будить, потому как настанет самая ответственная и рисковая для исполнения часть его плана.

— У меня предчувствие, — сказала Аня, — что все будет хорошо и мы...

Холодный порывистый ветер ворвался в вертолет, как группа захвата ОМОНа врывается на квартиру к преступному авторитету. Свиридов так и подскочил на месте и похолодел, но не потому, что его прихватило леденящим током воздуха.