Когда сводит судьба

— Если бы я захотела... — произнесла девушка. В ее синих глазах стояли слезы.

Пытаясь прогнать из головы дурманящую пелену, мешающую думать, Франциска постаралась сосредоточить все свое внимание на этом аспекте своего будущего. Макс отныне будет далеко. Из-за любви к нему она не могла выйти замуж за Джона. Значит, надо куда-то девать себя, чем-то заняться...

Не вынеся одиночества, Франциска вернулась в ту комнату, в которой только что оставила отца.

— Пап... Я вот тут думаю...

Доктор сидел, развалясь в своем кресле, в позе, которая вызвала у девушки неожиданную тревогу. Она с испугом взглянула на отца.

— Что-то я нехорошо себя чувствую, девочка...

— Голова болит? — спросила испуганная Франциска.

— Больше обычного, — признался доктор. — Я пытался лечить себя последние два дня. Надеялся, что удастся отогнать ее...

Голос у отца был слабый и неровный.

— Я пошлю за доктором Смитом!

С этими словами девушка бросилась к телефону, чтобы позвонить отцовскому другу и коллеге, который говорил, что явится по первому зову, если что.

Спустя час, когда отец был уже уложен в кровать и осмотрен врачом, Франциска узнала, что с ним случился обычный приступ, от последствий которого он оправится со временем.

— Правда, он должен во всем соблюдать осторожность до конца жизни, — сказал ей доктор Смит.

Франциска была потрясена. Сердце ее грызла настолько сильная боль, что казалось, она обосновалась там навсегда. Неужели отец переволновался за то, что было у нее с Максом?

Взяв себя в руки, она рассказала доктору Смиту часть правды. Он покачал головой.

— Нет, не думаю, что именно это явилось причиной приступа. Болезнь терзает вашего отца вот уже год. Я предупреждал его неоднократно. Он все скрывал от вас? Многие годы он напряженно и без отдыха работал. Вот откуда все началось.

Франциска была благодарна ему за эти слова.

— Что мне делать, чтобы помочь ему?

— Ваше отношение к нему само по себе может очень помочь. Он нуждается в ободрении. С вашей помощью он может скоро вновь встать на ноги. Найдите для него что-нибудь интересное... какое-нибудь хобби, что ли... Доктор Смит ободряюще поглаживал девушку по плечу. — Верните его к активному — в меру! — образу жизни, как только он немного поправится.

— Сможет ли он практиковать как врач и дальше?

— Не знаю. Вряд ли, — с сожалением в голосе вежливо сказал доктор Смит. — Он может жить полноценной, полезной обществу жизнью, не обязательно занимаясь врачебной практикой.

Франциска проводила доктора Смита до дверей, благодаря его за помощь.

— Я пришлю к вам Тони, — сказал он, задержавшись на крыльце. Тони была его дочерью. Франциска училась вместе с ней в школе. — Вчера вечером она как раз вернулась из Швейцарии.

— С удовольствием повидаюсь с ней, — благодарно улыбнувшись, воскликнула Франциска.

Она вернулась на кухню, где ее ждала миссис Прайд с новостями об отце.

Миссис Прайд вздохнула.

— Какая беда! Не пойму, как это случилось?!

Франциска не стала у нее задерживаться. Если бы миссис Прайд знала о том, что случилось в доме в этот день, как бы она к этому отнеслась? Как бы она отнеслась к ней, Франциске?

Девушка села у окна в ожидании прихода Тони. Подружка отличалась веселым характером, и Франциска не сомневалась, что с ее приходом общий тонус в доме заметно повысится.

Нет, рассказывать обо всем, что случилось, не надо. У Тони у самой проблемы. Ей тоже наверняка частенько бывает одиноко, когда муж уезжает. Франциска постаралась сосредоточиться на мыслях о своей подруге, а тут она и сама появилась в дверях комнаты.

— Бедняжка! Папа мне все передал. Надеюсь, с твоим отцом ничего особенно серьезного? Сегодня такие болезни прекрасно лечат!

Тони тут же заняла Франциску непринужденным разговором и помогла ей немного отвлечься от тяжких дум.

Миссис Прайд привезла сервировочный столик, на котором были чай, пирожные и лепешки.

Поев, Франциска почувствовала себя гораздо лучше. Голова болела уже заметно меньше, и она смогла активнее включиться в разговор с подругой.

— Иду сюда и вдруг встречаю Гая! — сказала через несколько минут Тони.

— Моего кузена? — удивилась Франциска. — Ну, что нового у него?

— Говорит, что скоро женится на Мэри. Точная дата пока не определена, так как ей сначала нужно закончить курсы медсестер. Правда, он недоволен тем, что приходится ждать. Я заметила ему, что если он хочет продолжать свою карьеру миссионера, то должен быть заинтересован в том, чтобы Мэри получила эту профессию, которая очень пригодится ей с таким мужем...

Франциска улыбнулась и передала подруге еще лепешку.

— Ну и что Гай ответил на этот мудрый совет?

— Сказал, что не понимает, почему женщины всегда защищают друг друга. Но ведь я была права, правда? На мой взгляд, мужчины всегда немного эгоистичны, или, вернее, они ничего не желают видеть дальше кончика своего носа.

Подруги долго болтали, и Франциска заметно приободрилась.