Когда сводит судьба

Впереди начинался крутой подъем на вершину холма. Лола решительно пришпорила свою лошадь, рассчитывая, видно, на то, что Франциска последует за ней. Когда они взлетели на вершину, Лола спешилась и бросила поводья. Она, с зачарованным видом осмотрелась вокруг. Франциска оставалась в седле, но также обводила восхищенным взглядом открывающуюся оттуда великолепную панораму побережья.

— Вчера я спрашивала о Максе, и Анна сказала, что сегодня она уже будет знать, в безопасности он или нет. Интересно, каково это находиться в эпицентре землетрясения?

— Ужасно, на мой взгляд, — проговорила Франциска и невольно содрогнулась.

Отсутствие известий о местонахождении Макса вылилось для всех в этом доме в бессонную ночь.

— А можно тебе задать личный вопрос?

— Можно... — с сомнением в голосе ответила Франциска.

— Ты правда любишь Макса?

— Да.

— Я так и думала... Он очень милый, не правда ли?

— Да.

Франциска считала, что Лола не имеет права соваться не в свое дело, но ответила откровенно. За ее ответом последовала пауза, которую с каждой секундой было все труднее прервать. Лола, казалось, погрузилась в свои мысли. Наконец она вздохнула и снова вскочила в седло.

— Спасибо за откровенность, Франциска.

— А ты... Ты его тоже любишь? — испытующе глядя ей в глаза, спросила Франциска.

— Любила... Люблю... Не знаю, не уверена, — призналась Лола. — Если бы он не встретился с тобой, я, конечно, воспользовалась бы этим. Год назад я была от него без ума. Он бы сдался почти без боя...

— Интересно, почему он выбрал меня, а не тебя? — задумчиво проговорила Франциска.

— Что уж тут интересного? Я знаю, почему. Теперь у Макса более строгие требования к браку. Он хочет, чтобы это было до гробовой доски, и никак иначе. Первый его брак сложился неудачно и трагично. Макс больше не хочет повторять своих ошибок. Теперь ему нужна та, которая будет верна ему до конца. Всегда верна. А я не такая. Меня не привяжешь на всю жизнь к одному человеку. Если бы я была его женой, то, возможно, не смогла бы удовлетворить его требованиям верности. Он это знает.

— Возможно, ты права, — медленно произнесла Франциска.

— Конечно, права. Я его давно знаю. Было время, когда я была уверена в том, что стану его женой. Однако представлять себя его женой и быть ею... это разные вещи, — сказала Лола, засмеявшись. — Знаешь... если ты его не очень любишь, то лучше сразу уезжай. Пока он не вернулся и не застал тебя здесь.

Франциска растерянно посмотрела на девушку.

— Я люблю его. Я не могу сейчас уехать. С чего это вдруг?

Лола пожала плечами.

— Я тебя предупредила.

— О чем? — возбужденно проговорила Франциска. — На что ты намекаешь? Поясни, пожалуйста, что ты имеешь в виду.

Лола снова пожала плечами.

— Не обращай внимания, я просто ревную, — призналась она. — Если бы ты уехала, у меня снова появился бы шанс, и я бы использовала его, несмотря на Родди и наше с ним обручение.

Франциска едва не задохнулась от гнева. Она понимала, что позиции Лолы будут сильны, стоит ей только проявить настойчивость и свойственную ей энергичность. Возможно, Макс не сможет быть с ней таким твердым, каким представляет себя.

Мало ей волнений о его судьбе, так еще добавляется другая тревога... Франциска решительно выбросила эти мысли из головы.

— Оставаясь здесь, ты поступаешь глупо, я знаю... — вдруг сказала Лола.

«Она специально затеяла эту прогулку, чтобы попытаться выгнать меня из дома Анны до приезда Макса», — решила Франциска.

Девушка потянула поводья и направила свою лошадь вниз по крутому склону, чтобы поскорее покончить с этим. Лола все еще любит Макса, а Родди — запасной вариант, и только. О Боже, что же делать? Очевидно, Лола добивается отъезда гостей Анны. А когда Макс вернется из командировки, она попытается окутать его облаком своего обаяния и любви... Сегодня она приехала только для того, чтобы узнать от Анны достоверную информацию о Максе. Она знает, что ждать Макса недолго.

Франциска расправила плечи, пытаясь отделаться от этих сомнений и тревог. Чему быть, того не миновать... Она надеялась, что у нее хватит присутствия духа посмотреть в лицо всему, что бы ни случилось. Она ненавидела себя за нерешительность, робость, но одновременно понимала, что себя не переделаешь. Надо только постараться взять себя в руки.

Эта мысль прочно овладела ею на обратном пути.

В седле Лола была столь же энергична и раскованна, как и во всем остальном в этой жизни. Она почти отпустила поводья и хлестнула лошадь, направив ее вниз по крутому склону. Она совершенно не управляла ею, предоставляя лошади самой выбирать себе дорогу. Склон холма зарос густыми кустами, повсюду валялись валуны, и спуск был очень крутым. Лола стрелой понеслась вниз. Франциска слышала, как Лола кричала, чтобы она поторопилась.

— Я сейчас... — крикнула Франциска в ответ. — Только не хочу рисковать своей жизнью из-за пустяка!