Когда тебя уже не жду (СИ)

— Так жаль, — вздохнула Мари, выслушав мой рассказ.

— А мне вот не жаль, — рыкнула я. — Заслужил! Мало ему… Только герцога и герцогиню очень жалко.

И в груди заворочался комок горькой печали.

— Как бы там ни было, не приближайся к нему больше, Кэтти, — почти шепотом проговорила Мария. — Ты ведь понимаешь, что магистр не спустит с Вэлла глаз? А Вильям вряд ли удержится от мести. Вопрос времени, когда это случится.

— По-твоему, я вдруг проникнусь историей Вэлла и кинусь ему на помощь? — фыркнула в ответ.

Мари кивнула. Плохо же она меня знала! Моя ненависть к Вэллу никуда не делась. Она стала только больше! И я сама не представляла, есть ли у нее предел.

— Ты Тину не говори, — попросила я подругу. — Они с Вэллом дружили. Еще влезет, куда не следует.

— Не скажу, — вздохнула Мари. — Муж мне нужен живым, а Арейн только втянет его в неприятности. Но как же жестока судьба…

Понятно, сейчас добрая Мария пустится в рассуждения о превратностях жизни. Пора домой.

— Время позднее. — Я поднялась с кресла. — Можно попросить твоего водителя отвезти меня домой?

— Конечно, дорогая, — засуетилась хозяйка дома, и десять минут спустя я уже ехала в родной домик.

Когда я вернулась, Полли спала. Ужин ждал в кухонной камере, сохранявшей его теплым и свежим. Я наскоро перекусила, разделась и легла в кровать. Только, как и ожидала, сон не шел. Все мысли снова кружились вокруг проклятого Вильяма Арейна. У него ведь так много друзей. Неужели не нашлось никого, кто рискнул бы протянуть руку помощи? Я в это не верила. Больше склонялась к тому, что Вэлл слишком гордый для просьб. Скорее всего, решил скрыться от старых знакомых, чтобы не выслушивать фальшивые слова сочувствия. Решил скрыться… куда?

Я повернулась на другой бок. Пять лет прошло! А Арейн по-прежнему не дает мне покоя. Чтоб он провалился! Хотя, похоже, уже…

Снова повернулась. Нет, мне неясно, как Вэлл оказался на улице в таком виде. Его отец был человеком предусмотрительным, должен был что-то оставить на черный день. Может, Вильям скрывается от магистра? Но его же законно отпустили! Зачем прятаться? Или он все-таки замешан в преступлении, в которое я не верила? А может, это Вэлл участвовал в заговоре, а отец его прикрыл? Вот это было бы вероятным, он мог.

Нет, и на этом боку неудобно. Встала, прошлась по комнате. Пнула кровать, ударила ногу, и без того нывшую на снег, снова легла. Хватит! Никаких Вильямов! Спать!

Духи сна сжалились надо мной, и я все-таки сумела отдохнуть до утра. Зато подскочила с рассветом и с мыслью, которая готова была вот-вот оформиться в голове.

— Хозяйка. — Полли неожиданно поскреблась в дверь. — Хозяйка!

— Что, пожар? — выглянула я.

— Нет, там это… Вашу самовозку доставили, — ответила она.

Странно… С механиком я еще не связалась. Может, Мари подсуетилась? Она такая, может. Я выглянула в окно вовремя, чтобы увидеть, как из самовозки, которая почему-то остановилась шагах в тридцати от моих ворот, выходит Вэлл. Он зачем-то обошел мой транспорт, видимо, попытался снова его запустить, но не смог. Уже собирался уйти, как к нему подоспел отряд городской стражи…

Кажется, пора вмешаться.

— Полли, платье, быстро! — скомандовала я и упаковалась в домашний наряд, накинула шубу и вылетела на снег, даже не переобувшись. Домашние туфельки мигом промокли, зато успела вовремя, и проклятого Арейна не успели увезти в управление стражи.

— Эй, куда вы его тащите? — воскликнула я.

Стражники остановились.

— Леди? — застыли передо мной.

— Это моя самовозка, — не очень вежливо указала пальцем.

— Значит, у вас этот тип ее украл? — уточнил старший из двух блюстителей закона.

— Нет, он мне ее вернул. Она вчера сломалась неподалеку. Отпустите человека!

— Подозрительный он какой-то, — засомневался младший стражник, а Вэлл отвернулся, будто речь и не о нем. В предрассветном полумраке его лицо казалось восковым.

— Ничего он не подозрительный! Я лично попросила ее отремонтировать.

— У него попросили?

Теперь оба стражника с сомнением смотрели на меня.

— Да! — рявкнула я.

Видимо, мужчины решили не связываться с взбалмошной девицей в шубе и туфельках на босу ногу, растрепанной ото сна, поэтому поторопились извиниться за неудобства и скрылись, оставив мне приз в виде младшего герцога Арейна собственной персоной.

— За мной, — приказала я Вильяму, поняла, что за мной никто не пойдет, поэтому схватила за руку и потащила к своему дому. Да, манеры милой девочки я подрастеряла, каюсь. Но рядом с этим типом и неудивительно!

— Спасибо за помощь, — остановился Вэлл возле самовозки, и сдвинуть его дальше я не смогла. — Мне пора.

— Куда это? — прищурилась я.

Тот не ответил. Видимо, с фантазией проблемы. Или так впечатлен нашей новой встречей?

— Ступай в дом, я тебе денег должна, — приказала этому изваянию.

На то, как перекосило лицо Вильяма, было любо-дорого взглянуть! У меня даже сердце возрадовалось. Возрадовалось бы, если бы ноги не примерзали к земле. Поэтому я развернулась и сама пошла к домику. Уже у самых ворот оглянулась — Вэлл шел за мной. Хотя бы крупицы здравого ума у него остались.