Когда трещит лед

– Говорила. Но я не люблю зеленый чай. Я вообще не люблю чай. И еще знаешь, я записалась на курсы по психологии. Сейчас так удобно, что можно почти любое образование получить дистанционно.

– А что не так с твоим образованием? Девчонки, вы слышали, нашей маме мало итальянского, теперь она идет учиться. Мы же с вами не против, правда? И легко заменим наши вкусные ужины на пельмени и сосиски, как считаете?

– Надо, мама, тебе кроссы купить, а то будешь стремно смотреться среди студентов на своих каблуках.

– У меня все занятия онлайн, поэтому я могу даже босиком учиться. Буду одной рукой нарезать вам салаты, а второй – мешать изысканную пасту «Болоньезе», которую вы никогда бы и не попробовали, если бы не тема про итальянские рецепты на моих курсах. Так что есть польза и для вас от итальянского. Вряд ли я бы стала заморачиваться пастой по традиционному рецепту, если бы не та тема.

– А когда закончишь учиться, будешь сидеть в кресле и слушать какого-нибудь сумасшедшего, как в кино? – младшая Софи взволнованно смотрела на маму своими большими, не по возрасту мудрыми голубыми глазами.

– Не буду я никаких сумасшедших слушать. Просто мне это стало интересно и захотелось изучить для себя. Вот смотри, мы же с тобой обсуждали, что у вас в классе постоянно издеваются над Кириллом, который ниже всех ростом, а тебе это не нравится. Так? Ну, поговорили мы с тобой и все. А психология даст ответ, почему они издеваются, что поменять, чтобы это изменить и заодно, почему тебя так сильно задевает, когда издеваются над посторонним человеком, который к тебе вроде никакого отношения и не имеет. Интересно?

– Прикольно. Я согласна на сосиски.

– Кстати, девчонки, посоветуйте мне, какие наушники лучше купить. С завтрашнего дня я начинаю бегать по утрам. Есть желающие присоединиться?.. Ну, раз желающих нет, ищем наушники и оформляем подписку на музыкальную платформу.

– Я думала, тебе не нравится музыка. Ты же всегда просишь сделать потише, когда я слушаю. – Даша перестала чистить яблоко и кажется, вообще забыла о том, что оно у нее в руке.

– А разве я сказала, что это будет рок, как в ваших комнатах? Хватает и другой музыки, подкастов и аудиокниг в интернете.

Думала ли она об Алексе, шаг за шагом отстаивая свои интересы и празднуя маленькие персональные победы? Пожалуй, он всегда был где-то рядом в ее мыслях. Разгадывая эту головоломку, она нашла единственно возможное для себя решение. И тогда Алекс стал ее иллюзией, фантазией, тайным собеседником, который во всем поддерживал и подбадривал. Он стал ее воображаемым героем, который дарил Лере крылья и веру в свои силы.

Бессонные, изматывающие тяжелыми мыслями ночи сменились душевным миром и эйфорией. Ей чаще стали говорить комплименты. Вот недавно заместитель Димы, встретив ее в коридоре со стаканчиком кофе у окна, удивленно заметил:

– Валерия, вы словно отсчет лет в обратном направлении ведете! Вы завтракаете младенцами? Или нашли, где растут молодильные яблоки?

А буквально сегодня в магазине с ней пытался познакомиться парень, не подозревая, что он всего лет на десять старше ее дочерей. Как ни странно, но тайное чувство, которое не только не ослабевало, но становилось с каждым днем сильнее, окрыляло ее, придавало новый смысл ее жизни, позволяя почувствовать себя особенной и несмотря ни на что счастливой.

Эта запретная и не озвученная никому любовь, так напугавшая ее, вначале повергла в пучину сожалений и хаоса, но очень быстро подарила чувство гармонии с собой и вселенной. Она вдруг позволила какой-то незнакомой до этого времени Лере выйти на свет. Новая Лера ей нравилась. Она была сильная и очень красивая. Она была такой же заботливой женой, как и прежде. Или, может, даже немного более заботливой. Но она делала то, что чувствовала правильным. И прямо сейчас правильным она чувствовала вот что…

Глава 5

Офис женского журнала располагался на самом верху. Вид из окна был потрясающий, впрочем, как и огромная комната: стены украшали большие черно-белые фотографии с яркими цветовыми акцентами в стальных рамках. В широком коридоре на белых кожаных диванах расположились сотрудницы редакции с новым выпуском журнала, который, собственно, и стал причиной ее визита. Увлеченные своим обсуждением они лишь кивнули Лере в сторону приемной, где можно было найти главного редактора, и продолжили разговор.

Главный редактор, Маргарита Васильевна, была дамой умной, наметанным глазом она быстро оценивала гостей и никогда не тратила свое внимание на неважных посетителей. Блондинка в приемной смогла поразить ее секретаря. Иначе Снежана быстро бы выпроводила ее. Ну значит, стоить принять:

– Пусть заходит, Снежана.