Когда цветет ликорис

- Довелось, к ее сожалению. Мой дед правил не так, как я. Я лоялен ко всем магическим существам, если они светлые, а мой дед истреблял всех, без разбора. Муж Киры был оборотнем, он превращался в волка. Ты, наверняка, слышала об их деревне?

Я кивнула. Слышала. И даже, к сожалению, изволила у них покушать! Князь продолжил:

- Так вот, когда правил мой дед – такой деревни и в помине не было! В общем, мой дед вел на них охоту, и однажды один из его охотников убил и мужа Киры. Весь ужас в том, что Кира была единственной Светлой ведьмой вблизи столицы и не отказывала в своей помощи никому. И когда-то даже мой дед сам к ней обращался, а потом взял, и убил ее мужа. Конечно, не своими руками, но все же – он. И это было настоящим предательством. С тех пор прошло уже много лет, сейчас оборотни счастливо живут в своей деревне. Светлых ведьм я тоже никогда не обижаю, прошу лишь не колдовать в открытую, чтобы не пугать народ. Но Кира все помнит…. Я знаю, где она живет, и даже посылал за ней людей, - на этом сестра князя громко цокнула языком, но Ирик не обратил на нее внимания. - Я хотел предложить ей хорошую жизнь в столице, ведь я чувствую перед ней вину за своего деда. Здесь у нее был бы свой прекрасный дом и все, что необходимо для счастливой жизни. Но Кира ответила, что если я еще раз напомню ей о себе – долго уже не проживу.

Я вздохнула. Ну и история! Бедная Кира…. Здесь вообще есть счастливые люди?! Почему в этом мире у всех истории сплошь с плохим концом?! И какой же, учитывая общую статистику, будет моя история? Надеюсь, что мне удастся сломать эту странную систему!

- Ты, хотя бы, скажешь нам, где живет Кира?

- Я уже сказал парням! - кивнул Ирик. - Я так же дам вам лошадей и все необходимое в дорогу. Завтра ты можешь сама пройтись по столичным лавкам и рынку и взять все, что захочешь.

- За что такая честь? - не понимала я.

Ирик улыбнулся.

- Во-первых, мне просто очень вас жаль. А во-вторых, я надеюсь на вашу помощь в случае нападения Синара. И те, кто на моей стороне – мои друзья, а для друзей мне ничего не жалко!

- Ты в курсе, что я ничего не умею? Колдовать, в смысле.

- Научиться не долго!

Я усмехнулась.

- Надеюсь!

- Так, значит, я могу рассчитывать на твою помощь в случае битвы?

- Я на твоей стороне, Ирик! - улыбнулась я князю.

Он благодарно улыбнулся мне в ответ.

- Спасибо, прекрасная Эльза! Мой замок и вся столица в твоем распоряжении! Оставайся, на сколько нужно, и бери, что хочешь!

- Вот бы и нам такого президента! - вздохнула я.

- Действительно! - засмеялся Арто, все это время тихо слушающий наш разговор.

Заиграла музыка, и я только сейчас заметила стоящих недалеко от нас музыкантов. Живая музыка! И правда, как на балу! Ирик протянул ко мне руку.

- Я могу пригласить тебя на танец?

Я взглянула на Арто. Он был недоволен желанием князя, но ничего не сказал. Что ж, раз ты не против…. Я взяла князя за руку, и мы пошли танцевать. Джонни и Ирида последовали нашему примеру, а Арто прожигал меня свирепым взглядом. Ну, а что? Мы же не вместе, кто-то очень бесился, что что-то ко мне чувствует. Вот и получайте, мистер медведь! Я постаралась сделать вид, что не обращаю на него внимание.

- Как тебе в нашем мире? - поинтересовался Ирик.

Я рассмеялась, да погромче, чтобы все присутствующие в зале оборотни тоже слышали, как мне весело с князем.

- Жутковато, но явно интереснее, чем в нашем!

- Зато у вас, наверное, точно спокойнее.

- Это да! - согласилась я. - А можно вопрос?

Он кивнул.

- А почему ты сам не нападешь на Синара?

- Ну, это же ему что-то во мне не нравится! - усмехнулся Ирик. - И у меня есть сердце.

- Тебе что, жалко его?! - удивилась я.

Князь рассмеялся, а у Арто уже почти пар из ушей шел. Да-да, нам с князем очень весело и без тебя!

- Да пусть он вечно горит в аду! - воскликнул Ирик. - Мне жалко людей, которых я, нападая на Синара, поведу на верную смерть.

- Но ведь этой битвы все равно не избежать?

- Ты права, - вздохнул князь. - Но это уже другой случай, тогда все смерти будут не на моей совести.

- А их будет много, да? - догадалась я.

- Я даже боюсь представить, насколько много! - признался он. - Но, если вы все еще будете здесь и будете драться на моей стороне, то смертей будет гораздо меньше.

- Это же шантаж! - засмеялась я.

- Почему ты сделала выбор в мою пользу? Мы ведь не были знакомы.

- Я слышала отзывы о вас обоих, народ ошибаться не может. Твой рейтинг выше!

- Что это – «рейтинг»? - не понял князь.

- Тебя любят больше! - объяснила я.

Музыка кончилась, Ирик проводил меня за стол. Джонни и Ирида остались танцевать под следующую песню, а я села рядом с обиженным Арто.

- Нашли с князем общей язык? - недовольно поинтересовался он.

- Конечно! - кивнула я. - Он отличный человек!

- Влюбилась?

Я опустила голову.

- Да, но не в него…

Я мельком взглянула на оборотня, а он на секунду закрыл глаза. Я даже не успела разобрать – от радости или наоборот? Арто протянул мне свою огромную руку.

- А с медведями ты танцуешь? Или только с князьями?

Я довольно улыбнулась.

- Обожаю медведей!

Мы вышли танцевать.

- Когда идем к волчице? - спросил Арто.

- Так вы со мной?