Когда ты рядом

— Так и будешь висеть в воздухе, пока не согласишься, — заявил он.

Энн рассмеялась. Что ей еще оставалось делать?

— Хорошо, хорошо. Только поставь меня на землю.

Брайан лихо крутанул ее по воздуху и вдруг вскрикнул. Его лицо исказилось от боли.

— Что с тобой? — Энн вырвалась из его объятий и схватила его руки.

— Пустяки, — процедил он сквозь стиснутые зубы, но она видела, что ему очень больно.

— Потянул мышцу?

— Нога… — наконец признался он. — Перелом иногда дает о себе знать…

— Господи, Брайан, тебе нужно к врачу!

Энн побледнела. Мысль о том, что он может испытывать физическую боль, была невыносима.

— Я обязательно покажусь ему, — сказал Брайан и попытался улыбнуться. Но Энн слишком хорошо его знала, чтобы купиться на столь простую уловку.

— А Кэтрин знает, что у тебя болит нога?

Брайан замялся.

— Ты не должен столько тренироваться, — категорично продолжила она. — Это может быть опасно для твоего здоровья. Этот чемпионат…

Но тут она ступала на опасную почву. Брайан угрожающе прищурился.

— Фигуристы выходили на лед и после более серьезных травм.

— Но если у тебя болит нога…

— Она заболела только сейчас! — отрезал он. — Когда я взял тебя на руки.

Энн задохнулась от возмущения. Неужели он обвиняет ее?

— Пойдем домой, — предложил Брайан. — Уже поздно.

Энн кивнула и пошла за ним к подъезду, стараясь не смотреть на его чуть прихрамывающую ногу.

Дома Брайан принялся варить кофе, совсем забыв про сон. Энн наблюдала за его ловкими движениями, съежившись в кресле.

— Ты должен отдохнуть, — произнесла она тихо. Но в глубине души Энн знала, что сейчас Брайану не до сна.

— Я в порядке, — ответил он, сосредоточенно отмеряя порцию кофе.

— Нога болит? — отважилась она.

Брайан с удовольствием солгал бы, но обманывать Энн ему не хотелось.

— Немного.

— Ты должен рассказать об этом Кэтрин.

Какие бы чувства Энн ни испытывала к его наставнице, она знала, что Кэтрин тоже заботит его здоровье.

— Она знает, — пробормотал Брайан.

— Знает? И позволяет тебе так тренироваться?

— Послушай, Энн. — Брайан повернулся к девушке и сложил руки на груди. — Невозможно достигнуть чего-либо без жертв. Все великие спортсмены платят за свои победы здоровьем.

Я должен стать чемпионом мира. Мы с Кэтрин слишком долго к этому шли…

— Но ты и так многого достиг, — еле слышно сказала Энн. — Зачем тебе еще и этот титул?

Брайан снисходительно усмехнулся. Тебе не понять, — казалось, говорила эта усмешка.

— Я стану чемпионом, — упрямо произнес он. — А ты будешь женой чемпиона.

— Ты делаешь мне предложение? — слабо улыбнулась она.

— Да. — Он сел на пол и положил голову ей на колени. Энн принялась гладить его густые волосы. — Согласна?

— Меня устроило бы положение просто миссис Экерсли, — ответила она.

— Ты будешь женой чемпиона, — повторил он. — Ты этого достойна.

— Мне вполне хватит твоей любви, — сказала Энн.

Брайан со вздохом отодвинулся.

— Я должен получить этот титул. Только после этого я смогу спокойно уйти…

— Ты собираешься ухолить из спорта? — переспросила Энн с замирающим сердцем.

— Пока нет. Но когда-нибудь это произойдет.

И я хочу уйти победителем.

— А если не получится?

— Ты не веришь в меня? — Брайан нахмурился.

— Не в этом дело. Я просто хочу сказать, что для меня это неважно…

— Зато для меня важно.

Он встал и подошел к окну. Энн мучительно ясно осознавала, что пропасть между ними неумолимо ширится.

— Если бы ты хоть раз поднималась на пьедестал почета, ты бы поняла, что я имею в виду.

— Ты любишь спорт или свои победы?

— Одно неотделимо от другого.

— Но не в ущерб себе! — воскликнула Энн.

Она сжала виски руками. Брайан с каждой секундой неумолимо отдаляется от нее. Как вернуть те беззаботные дни, когда они только познакомились и просто влюбились, не мучая друг друга.

— Я не наношу себе никакого вреда, — ледяным тоном проговорил Брайан. — Это моя жизнь.

И если тебя не устраивает, что я провожу с тобой мало времени, то я ничем не могу помочь тебе. Таков путь спортсмена…

— Да при чем тут это, Брайан! — вспылила Энн. Он так мастерски повернул разговор, что она оказалась в положении забытой ревнивой девицы, осыпающей его необоснованными упреками. — Я забочусь о тебе!

— Я не ребенок, чтобы обо мне заботились!

Как Энн ненавидела его подобные настроения. В одночасье из любящего и внимательного Брайан превращался в высокомерного и холодного человека. Он был один на своем льду, король замороженного пространства. Лишь яркие огни, громкая музыка и он. Все люди остались где-то там, за барьером, они не имели значения, бесконечные ряды безвестных, восхищенных лиц, годных только для того, чтобы преклоняться перед ним. И она сейчас для него тоже принадлежит к толпе, он выталкивает ее из своего светящегося круга, потому что она мешает ему, беспокоит его. Ничто не должно отвлекать будущего чемпиона…

— Знаешь, я, наверное, поеду домой. — Энн поднялась. — Сейчас тебе нужно выспаться, у тебя завтра очередной трудный день.

Брайан перегородил ей дорогу.

— Не обижайся на меня, Энни, — просительно произнес он. — Я сейчас сам не свой, не обращай внимания…